Cali. Après neuf jours, la guérilla de l’ELN a mis fin à la « grève armée » au Chocó. Cette mesure, qui vise à suspendre les activités économiques et autres activités publiques, a plongé dans la tourmente la région située autour des rivières San Juan, Sipí et Cajón.
Selon les autorités, environ 40 000 personnes n’ont pas pu quitter leurs villages, il y a eu trois morts et la région a subi d’importants dégâts. Les responsables ont accusé l’ELN d’être à l’origine d’une crise humanitaire.
Dans un communiqué dimanche après-midi, l’ELN a annoncé la fin de la grève et a remercié la population d’avoir respecté ses ordres, ce qui a permis d’éviter tout dommage collatéral. Le groupe de guérilla a également nié toute responsabilité dans la crise humanitaire et a imputé à l’État la négligence historique de la région.
La « frappe armée » a été précédée par l’expiration d’un cessez-le-feu bilatéral entre le gouvernement et la guérilla de l’ELN. Depuis lors, les négociations de paix sont suspendues. Le gouverneur du Chocó, Nubia Carolina Córdoba, a vivement critiqué la déclaration de l’ELN sur la responsabilité de l’État. Au contraire, l’ELN doit démontrer sa bonne volonté pour reprendre les négociations de paix. Elle a appelé le gouvernement à accélérer l’intervention humanitaire annoncée et à soutenir la transition économique dans la région afin de garantir l’accès aux services de base.
Les conséquences de la grève auraient principalement touché les services et le commerce, l’approvisionnement alimentaire, l’éducation et la santé. Les autorités ont signalé le décès d’une fillette de 18 mois, décédée de malnutrition et du manque de soins médicaux, car elle n’avait pas pu être transportée sur le fleuve San Juan en raison des opérations de guérilla. De même, le décès d’une femme enceinte et de son bébé serait dû à des soins médicaux inadéquats.
Le ministre colombien des Affaires étrangères Luis Gilberto Murillo, originaire de Chocó, a également condamné les méthodes de l’ELN et du groupe paramilitaire Clan de Golfo. Les écoles ont particulièrement souffert de la grève armée. Près de 1 000 enfants et jeunes n’ont pas pu passer leurs examens annuels. Le gouverneur de Córdoba a demandé aux autorités éducatives compétentes de reporter au 8 septembre les examens dans les 16 communes concernées. L’établissement d’enseignement a annoncé peu de temps après qu’il accepterait et mettrait en œuvre la proposition.
Malgré la fin de la grève armée, des voix s’élèvent pour dénoncer la persistance de la crise. Willinton Sierra, du Red derechos Humanos del Pacífico Colombiano (Reddhhpac), a déclaré à la caravane humanitaire internationale actuellement en visite en Colombie que la crise dans le Chocó est bien plus ancienne que la récente frappe armée. Les enfants souffraient de malnutrition et les institutions publiques n’ont jusqu’à présent pas réussi à leur apporter une aide adéquate.
Dans le même temps, la caravane internationale qui a visité San Francisco de Cugucho, habitée par environ 500 personnes, a estimé que le conflit armé était le principal problème auquel est confrontée la population. Victor Saburaga, porte-parole du groupe indigène Embera, a fait état de restrictions drastiques de communication et de menaces de violence contre les dirigeants de la communauté locale.
Les membres de la caravane soulignent particulièrement la négligence à long terme de la région comme cause de l’urgence, ainsi que la fumigation au glyphosate dans le cadre de la politique antidrogue de l’État et l’extinction des poissons qui en résulte. Les communautés dépendent de la petite ville la plus proche et doivent voyager huit heures sur de petits bateaux pour trouver de quoi manger. Le transport par bateau est très cher dans cette région et rend difficile la vente des bananes, principale source de revenus pour de nombreuses familles.