L’odeur de l’eau chlorée et des produits de nettoyage imprègne l’air du service d’isolement Ebola de l’hôpital national de référence de Mulago. Dans cet établissement public, situé à seulement quatre kilomètres au nord du centre-ville de Kampala, les travailleurs de la santé marchent sur une ligne fine : ils veulent sauver des vies tout en protégeant les leurs.
Ils sont au centre de la lutte de l’Ouganda contre le virus Ebola Bundibugyo, rare mais mortel, qui a tué entre 30 et 50 pour cent des personnes infectées lors des épidémies précédentes. Après la dernière épidémie en mai 2026, 18 des 20 cas enregistrés en Ouganda ont été traités dans ce service. 15 des patients venaient de la région voisine de la RD Congo. Selon le ministère ougandais de la Santé, au 4 juillet 2026, 16 personnes étaient sorties après avoir été guéries après un traitement. Deux patients sont décédés et deux autres étaient toujours sous traitement.
Sur les cinq infections contractées en Ouganda, quatre concernaient des agents de santé qui avaient traité des patients atteints d’Ebola dans des établissements privés. Selon le ministère, la cinquième personne était un chauffeur qui avait transporté l’un des patients.
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C’est pourquoi l’inquiétude face à l’infection augmente parmi ceux qui sont au centre de la lutte contre l’épidémie : les travailleurs de la santé.
Équipement de protection individuelle inadéquat
Joseph Gavin Nyanzi, de l’Association médicale ougandaise, affirme que les agents de santé ont du mal à se protéger de manière adéquate. La raison en est la disponibilité limitée des équipements de protection individuelle. « Le personnel soignant est très perturbé », dit-il. La pénurie d’équipements de protection touche aussi bien les institutions étatiques que privées. « Lorsque cet équipement de protection n’est pas disponible, nous recommandons à nos collègues de suspendre dans un premier temps le traitement des patients jusqu’à ce qu’ils soient eux-mêmes protégés », explique Nyanzi.
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Christopher Wagobera est médecin et expert Ebola à l’hôpital national de référence de Mulago. Il affirme que le personnel médical exerce ses fonctions avec le plus grand soin, en suivant des règles strictes pour prévenir les infections. Tant que celles-ci sont strictement respectées, le personnel médical peut « interagir en toute sécurité avec le public » après avoir traité ces patients, explique Wagobera.
Le ministère ougandais de la Santé avait précédemment déclaré qu’il y avait un manque de ressources financières pour les mesures de lutte contre Ebola. Parallèlement, des discussions étaient en cours avec les donateurs internationaux sur le soutien à la lutte contre Ebola.
Les déficits de financement entraînent un avenir incertain
Fin mai, les donateurs avaient promis plus de 100 millions de dollars d’aide à l’Ouganda et à la République démocratique du Congo pour lutter contre Ebola. En juin, le ministère de la Santé de Kampala s’est plaint de problèmes financiers. Il reste à déterminer si les fonds promis seront versés à temps pour combler les écarts.
La secrétaire à la Santé, Diana Atwine, a déclaré que le gouvernement devait lever des fonds lui-même car il ne pouvait pas prédire le montant du soutien qu’il recevrait de la part de ses partenaires. Elle n’a pas précisé de montant. Grâce à des mesures transfrontalières, l’Ouganda veut contenir les infections dans l’épicentre de l’épidémie en République démocratique du Congo. À cette fin, des centres temporaires de dépistage et de traitement doivent être installés dans les zones touchées. Les personnes infectées doivent être identifiées et traitées le plus tôt possible avant d’entrer en Ouganda pour recevoir des soins médicaux. Pendant ce temps, les deux pays souffraient des conséquences de l’épidémie. Les entreprises des régions frontalières concernées sont également concernées. « Les marchés ont été temporairement fermés, les vols ont été suspendus et le trafic de passagers aux frontières a considérablement diminué », rapporte Atwine. « C’est pourquoi nous voulons mettre fin rapidement à cette épidémie d’Ebola. »
« Le président Museveni a dit très clairement que nous n’avons pas besoin d’aide extérieure pour sauver les Ougandais. Nous trouverons l’argent », a déclaré Alan Kasujja, directeur du Centre des médias ougandais. Kasujja coordonne la communication du gouvernement sur la lutte contre Ebola. « Nous allons régler le problème nous-mêmes. Si les gens sont prêts à nous soutenir, c’est bien. Mais d’ici là, nous n’attendrons pas que quelqu’un vienne nous sauver. »
Les financements promis jusqu’à présent doivent être utilisés pour les soins et le traitement des personnes malades, la fourniture d’équipements de protection individuelle, la communication sur les risques et les crises, l’implication de la population, la logistique, la recherche des personnes de contact et la coordination des mesures. Fin mai, le gouvernement américain a augmenté son aide contre Ebola d’environ 160 millions de dollars. Cette somme était destinée à financer jusqu’à 50 cliniques de traitement d’Ebola dans les zones touchées. 300 millions de dollars supplémentaires ont été promis pour des efforts humanitaires plus larges dans la région touchée.
Nous n’attendons pas que quelqu’un vienne nous sauver.
Alan Kasujja, directeur du Centre des médias de l’Ouganda
Pendant longtemps, on ne savait pas exactement quand les fonds seraient effectivement versés. L’Ouganda avait initialement prévu d’installer complètement les centres temporaires de dépistage et de traitement en République démocratique du Congo début juin. Selon le ministère de la Santé, l’équipe centrale n’a été déployée que le 5 juillet. Une équipe médicale plus importante, deux laboratoires mobiles et un soutien logistique sont en route vers la RD Congo. L’initiative vise à réduire le nombre de patients atteints d’Ebola venant en Ouganda pour se faire soigner. Cela devrait permettre de mettre fin plus rapidement à l’épidémie.
L’Ouganda compte sur ses propres ressources et le soutien international pour contenir l’épidémie d’Ebola. Toutefois, compte tenu des déficits de financement existants, il n’est pas certain que les ressources nécessaires pour l’équipement de protection, les diagnostics et les traitements seront mises à disposition en temps opportun.