J’ai participé à un voyage à Cuba du 26 avril 2026 au 10 mai 2026 dans le cadre de la Brigade du 1er mai et j’ai voulu consigner mes impressions. Chaque année, des centaines de Brigadistas viennent à Cuba pour participer aux événements du 1er mai, mais aussi pour connaître la réalité de la vie sur l’île, comme le système de santé et d’éducation, et pour participer à des missions professionnelles.
Cette année, c’était particulièrement important. C’est le 100e anniversaire de la naissance de Fidel Castro et depuis le 3 janvier, après l’enlèvement du dirigeant vénézuélien Nicolas Maduro par les États-Unis, l’embargo a été encore renforcé par un blocus pétrolier. Cela a entraîné des pannes de courant pouvant durer jusqu’à 16 et 24 heures. Depuis l’arrivée du pétrolier russe qui livrait du pétrole, la situation s’est quelque peu désamorcée.
Lorsque nous sommes arrivés à La Havane la nuit, nous avons pu constater que seuls quelques lampadaires fonctionnaient et que presque aucun véhicule ne circulait sur la route. En règle générale, les brigades étaient hébergées dans un camp aménagé à leur intention. En raison de problèmes d’eau dans le camp, nous avons été hébergés dans deux hôtels différents. Nous avons séjourné à Copacabana. Cet hôtel a joué un rôle historique important. En 1997, un mercenaire du Salvador, payé par des terroristes cubains en exil, a posé une bombe qui a blessé de nombreuses personnes et tué un touriste italien. Une plaque commémorative lui rend encore hommage aujourd’hui.
Les jours suivants ont été marqués par des visites et des participations à des conférences où nous avons pu avoir un aperçu de l’impact du blocus sur la vie quotidienne des Cubains. Depuis la victoire de la révolution en 1959, les États-Unis ont imposé un embargo commercial et économique sur l’île afin de la mettre à genoux. Il ne s’agit pas de simples sanctions, mais plutôt de mesures qui devraient exclure l’île des systèmes de commerce et de paiement internationaux. Les entreprises qui font ou ont fait du commerce avec Cuba sont punies et soumises à des sanctions de la part du gouvernement américain. Ce blocus signifie par exemple que les matériaux et matières premières ne peuvent pas être livrés pour produire des médicaments.
Nous étions 224 brigadistes venus de 20 pays. Le groupe le plus important en termes de nombre était celui des Américains. Cela m’a vraiment impressionné car ils venaient du pays qui avait imposé ce blocus à Cuba. Lors de conversations avec eux, je leur ai demandé à plusieurs reprises s’ils avaient peur des conséquences d’un retour aux États-Unis. Ils ont dit qu’ils avaient cette peur. En plus d’être interrogé pendant des heures par le FBI, un tel voyage pourrait également coûter leur emploi aux gens. Beaucoup de gens ont répondu à ma question en disant qu’ils étaient au courant de tout cela, mais qu’il était important pour eux de se forger leur propre image de la situation sur l’île et de transmettre cette image aux Américains.
Notre premier rendez-vous nous a conduits au Centre Biotechnologique. Par exemple, le vaccin Corona Abdala a été développé ici, que Cuba a distribué aux pays du Sud pendant la pandémie. Le centre travaille actuellement sur un médicament contre la maladie d’Alzheimer. Ici, nous avons été accueillis par Fernando González, président de l’Icap. L’Icap (Institut cubain pour l’amitié des peuples) organise chaque année des brigades à Cuba et sert de point de contact pour les groupes de solidarité avec Cuba dans différents pays. Après l’accueil, nous avons eu une discussion avec un professeur d’économie de l’Université de La Havane. Lorsqu’on lui a demandé comment fonctionnait l’économie d’un pays malgré le blocus, elle a répondu que l’économie cubaine ne fonctionnait pas, mais survivait. Nous avons appris comment l’embargo a été partiellement assoupli puis renforcé par différents gouvernements américains, ainsi que les réformes que le gouvernement cubain a mises en place au cours des dernières décennies.
Le lendemain, nous sommes allés dans un centre scolaire de Ciudad de Libertad (Ville de la Liberté). Le centre scolaire était autrefois une caserne militaire transformée en centre scolaire. Il y a 138 élèves qui sont pris en charge par 23 professeurs. Ce qui m’a étonné, c’est que l’inclusion fonctionne à Cuba et que les enfants handicapés et non handicapés soient dans la même classe. L’une des écoles du centre scolaire a même reçu un prix UNESCO.
Dans l’après-midi, nous sommes allés à la Casa de la Amistad (Maison de l’amitié), qui fait partie de l’Icap. Il y a eu une table ronde avec l’ambassadeur palestinien et deux étudiants palestiniens en médecine de l’Elam (École de médecine latino-américaine). Depuis des décennies, Cuba accorde des bourses à des étudiants des pays du Sud qui souhaitent étudier la médecine mais n’en ont pas la possibilité dans leur pays d’origine.
Cuba envoie encore des brigades médicales dans les régions où il y a peu de médecins dans le monde ou où surviennent des catastrophes. Pendant la pandémie de Covid, de nombreux médecins cubains sont venus en Italie.
Le troisième jour, nous avons eu notre première mission de travail. Nous étions censés aider une coopérative agricole à arracher les mauvaises herbes. Ces missions de travail ne sont pas seulement une expression de solidarité pratique, mais aussi une aide pour les Cubains. Dans l’après-midi, nous avons rencontré des représentants du ministère de l’Énergie. Depuis le blocus pétrolier imposé par les États-Unis, Cuba tente de se tourner vers les énergies renouvelables. Des parcs solaires destinés à produire de l’énergie solaire ont commencé à être construits à Cuba dès 2013. Depuis février 2026, 15 % de l’électricité est produite à partir de l’énergie solaire. L’objectif est de produire toute l’électricité à partir d’énergies renouvelables d’ici 2035. Le parlement cubain a déjà présenté un projet de loi sur la transition énergétique.
Une visite de l’usine était prévue le quatrième jour. Nous avons donc été accueillis dans une entreprise de transport chargée de la distribution alimentaire. Là, nous avons également pu échanger des idées avec le syndicat responsable du commerce et de la restauration. Il était intéressant de constater que le syndicat a une tâche complètement différente de celle des syndicats d’ici dans un pays dirigé par le socialisme. Le syndicat organise des activités éducatives et des séminaires pour les employés et est principalement responsable de la santé et de la sécurité au travail. Lorsqu’un employé est malade pendant une longue période, il se rend au syndicat pour voir s’il a besoin de quelque chose.
J’attendais le cinquième jour depuis longtemps, car aujourd’hui serait le 1er mai, quelque chose que je n’avais jamais vécu auparavant. Nous devions tous être prêts à partir à 3h30 du matin et avons été emmenés place de la Révolution. Des centaines de milliers de manifestants, ouvriers, employés, militaires, etc. y étaient déjà rassemblés. Ensuite, nous avons marché cinq kilomètres à travers le centre-ville de La Havane jusqu’au Malecón, puis vers la Tribune anti-impérialiste. Ce dernier est situé directement en face de l’ambassade américaine. Plus de 600 000 participants ont été dénombrés. Il y a eu de nombreuses performances musicales et discours sur scène. C’était probablement la plus grande manifestation à laquelle j’ai jamais assisté. Quelques heures après la manifestation, le gouvernement de Donald Trump a encore renforcé l’embargo.
Le lendemain, nous étions à une conférence sur la solidarité internationale avec Cuba. Outre les interventions du ministre des Affaires étrangères Bruno Rodríguez et du président Miguel Díaz-Canel, certains participants à la conférence ont également pris la parole. Lors de la conférence, j’ai rencontré des collègues d’IG Metall qui avaient fondé l’initiative des Syndicalistes pour Cuba. Celui-ci veut livrer des panneaux solaires à Cuba car ils sont nécessaires de toute urgence pour produire de l’électricité.
Les jours suivants, nous nous sommes rendus à Cárdenas et Matanzas. Matanzas est une petite ville à l’est de La Havane. En plus du fait que Matanzas soit une belle ville à l’architecture coloniale, il y a deux particularités : Le 31 mars 2026, un navire russe transportant 730 000 barils de pétrole brut est arrivé dans le port de Matanzas. Cela a permis d’améliorer l’approvisionnement en électricité et il n’y a eu pratiquement aucune coupure de courant. La deuxième particularité est l’histoire de Matanzas. Il y a une forteresse du XVIIe siècle à l’extérieur de la ville. Ceci et la colonie de Matanzas ont été construits par des esclaves ouest-africains. Aujourd’hui, il y a un musée qui traite de l’histoire de l’esclavage. Des cartes interactives permettaient de voir d’où venaient la plupart des esclaves : il s’agissait principalement du Congo, de l’Angola et de la Namibie.
Le lendemain, nous avons visité une clinique pour enfants à Cárdenas. La clinique pour enfants Rosa Luxemburg a été construite grâce au soutien financier du Parti communiste allemand (DKP). La clinique possède également une ferme qui est utilisée à des fins thérapeutiques (zoothérapie par exemple). Nous y avons apporté plusieurs valises contenant des médicaments et du matériel médical. Nous avons eu l’occasion de discuter avec le personnel. Une thérapeute m’a montré comment elle utilise les cartes mémoire comme méthode de traitement. Un autre médecin nous a expliqué l’impact des coupures de courant sur les enfants : « Les enfants autistes vivent dans leur propre univers et ont leur propre routine. Si les coupures de courant les sortent de cette routine, alors c’est très problématique. »
Nous avons également effectué d’autres tâches, comme nettoyer la plage, et avons pu visiter certains sites touristiques, comme le bar où Ernest Hemingway aurait inventé le mojito. Finalement, j’ai pu recueillir quelques impressions des Cubains. Ils peuvent avoir des points de vue différents sur la conduite de leur gouvernement, mais la majorité d’entre eux s’accordent sur deux points : ils ne veulent pas de guerre ou d’intervention militaire des États-Unis qui provoqueraient une effusion de sang inutile, et ils sont prêts à défendre leur pays et leur souveraineté avec tous les moyens à leur disposition contre un ennemi écrasant.
Après tout, vous n’êtes pas obligé d’être un partisan du système politique et économique de Cuba, mais vous pouvez Condamner le blocus économique. Quiconque se dit démocrate et prône le droit à l’autodétermination des peuples doit condamner cette guerre économique, car elle viole le droit international et est profondément antidémocratique.
Si les gens pensent que tout cela ne leur importe pas parce que Cuba est loin, ils ont tort ! Cuba nous montre les conséquences qu’un pays doit payer simplement parce qu’il suit sa propre voie, affirme sa souveraineté et entre dans l’orbite géopolitique d’une superpuissance. Cela peut arriver à n’importe quel pays.