La puissance régionale éthiopienne accède à la mer grâce à un accord historique avec le Somaliland. Le pays voisin, la Somalie, est en colère.
BERLIN | La guerre menace dans la Corne de l’Afrique après que l’Éthiopie, contournant la Somalie, ait conclu un accord avec le Somaliland séparatiste qui équivaut à une reconnaissance de son indépendance. Le gouvernement somalien a parlé mardi d’une mesure « d’agression nue qui viole le droit international », a rappelé son ambassadeur d’Ethiopie et a demandé une session extraordinaire du Conseil de sécurité de l’ONU. Le Premier ministre Hamsa Barre a déclaré que la Somalie défendrait « chaque centimètre carré ».
Le Somaliland existe en tant qu’État distinct depuis 1991, lorsque les rebelles de Mogadiscio, la capitale somalienne, ont renversé le dictateur militaire Siad Barre et proclamé la « République du Somaliland » dans le nord du pays, ce qui a ensuite été confirmé par référendum.
Ce faisant, ils ont restauré le Somaliland indépendant qui avait émergé le 25 juin 1960, lorsque la Grande-Bretagne a accordé l’indépendance à son protectorat du Somaliland sur le Yémen. Lorsque le territoire sous mandat italien de la Somalie est également devenu indépendant le 1er juillet 1960, les deux États se sont unis pour former la République de Somalie.
Le Somaliland est désormais redevenu son propre État depuis plus longtemps qu’il n’a jamais fait partie de la Somalie. Le pays est relativement stable sur le plan politique, même si la Somalie reste un pays touché par la guerre civile. Puisque l’Union africaine (UA) ne le reconnaît pas, aucun autre pays au monde ne le reconnaît non plus – à l’exception de Taiwan, qui se trouve dans une situation similaire. En fait, les organisations internationales entretiennent depuis longtemps leurs propres relations avec le gouvernement du Somaliland.
En 2016, Somliland a loué le port de Berbera, l’un des plus grands ports naturels d’Afrique, à la société de logistique portuaire de Dubaï, DP World, détenue majoritairement, afin d’étendre le port sur la route commerciale de plus en plus importante de l’Asie vers l’Europe. L’Éthiopie est arrivée avec 19 pour cent. Aujourd’hui, le Somaliland intensifie ses efforts en augmentant sa part à Berbera à 30 pour cent – et en y ajoutant également une présence militaire.
« Pour un bénéfice mutuel »
Le texte du mémorandum entre l’Éthiopie et le Somaliland est inédit, mais le journal éthiopien Norme d’Addis cite le président du Somaliland, Muse Bihi Abdi : « C’est avec une immense fierté que j’annonce aujourd’hui l’accord mutuellement bénéfique entre le Somaliland et l’Éthiopie. En échange de 20 kilomètres d’accès à la mer pour les forces navales éthiopiennes, loués pour 50 ans, l’Éthiopie reconnaîtra formellement la République du Somaliland. »
Le conseiller éthiopien à la sécurité nationale, Redwan Hussein, a ajouté que le Somaliland recevrait une part dans Ethiopian Airlines, la plus grande compagnie aérienne d’Afrique.
Les observateurs voient dans cet accord une rupture du barrage : d’autres pays africains pourraient désormais également reconnaître le Somaliland. Mais l’Éthiopie poursuit avant tout ses propres intérêts. Depuis que l’Érythrée est devenue indépendante en 1993, l’Éthiopie n’a plus accès à la mer ; une grande partie de son commerce passe par l’État côtier de Djibouti. L’Érythrée refuse obstinément les demandes éthiopiennes de reprendre pied sur la côte.
Aujourd’hui, l’Éthiopie a conquis le Somaliland. Cela est également lié à la nouvelle guerre au Moyen-Orient, dans laquelle les rebelles Houthis du Yémen rendent dangereuses la mer Rouge et le détroit près de Djibouti. Depuis plusieurs mois, l’Ethiopie détourne le trafic de marchandises de Djibouti vers Berbera, d’où les navires peuvent partir plus en sécurité vers l’Asie. Selon les statistiques commerciales Les volumes de marchandises exportées par Berbera ont plus que quadruplé depuis octobre, tandis qu’à Djibouti, bien qu’encore plus élevés, ils ne représentent qu’un quart des niveaux d’avant-guerre.
La Somalie a peu d’options
La Somalie ne peut pas faire grand-chose pour contrer militairement l’accord avec le Somaliland. Le gouvernement s’appuie sur les troupes d’intervention africaines, notamment éthiopiennes, pour combattre les rebelles islamistes.
Plus grave, le 1er décembre 2023, le Conseil de sécurité de l’ONU a levé l’embargo sur les armes contre la Somalie imposé en 1992, donnant ainsi au gouvernement les mains libres en matière de réarmement. Son partenaire militaire le plus proche est la Turquie, qui possède sa plus grande base militaire étrangère près de Mogadiscio et forme les forces spéciales somaliennes.
L’Égypte envisagerait désormais également de proposer une formation militaire en Somalie. Avec l’Égypte à Mogadiscio et l’Éthiopie à Berbera, deux grandes puissances en désaccord sur l’utilisation du Nil s’affronteraient en Somalie et au Somaliland.