E un mot suffit à évoquer des sentiments forts au Cap : babouin. Ensuite, les yeux de l’autre personne deviennent humides ou – bien plus souvent – se rétrécissent de colère.
Tous les Capétoniens ne sont pas heureux que la population autrefois menacée de babouins ours (Papio ursinus) de la péninsule du Cap se soit rétablie et prospère même. Lorsqu’un si grand primate s’assoit sur le comptoir de la cuisine, les doigts dans un sac de chips ou un pot de beurre de cacahuète, l’hospitalité autrement cultivée prend fin. Et lorsqu’un parent à fourrure ouvre la portière de la voiture pour voler le sandwich et la banane sur le siège passager (à gauche !), l’amour pour les animaux est terminé.
Récemment, la haine des singes s’est intensifiée lorsque le célèbre babouin Fluffy a été abattu à plusieurs reprises avec des balles de fusil de chasse et blessé à la colonne vertébrale et aux organes internes. Des vidéos montraient le mâle alpha de la troupe de babouins CT2 traînant laborieusement ses pattes postérieures. Fluffy a dû être abattu ; il est la dernière victime d’un vieux conflit.
Les babouins et les humains vivent ensemble à la pointe sud du continent africain depuis 600 000 ans, selon des découvertes archéologiques. Cependant, en 1652, Cape Town, la « ville mère », est devenue la première colonie européenne en Afrique du Sud, au début simplement comme escale pour les navires sur la route entre l’Europe et l’Asie.
Les babouins avaient des primes sur la tête
Des légumes et des vergers ont été plantés pour nourrir les marins affamés. Parce que les babouins avaient déjà des problèmes de droit de propriété et pillaient régulièrement les parterres de fleurs, les colons ont capturé et tué les animaux par milliers. Une prime était versée pour les babouins morts jusqu’au début du XXe siècle, et dans certaines provinces d’Afrique du Sud, il n’y a toujours aucune restriction sur le nombre de babouins.
Au Cap, cependant, les animaux ont été placés sous protection à la fin des années 1990 et la population est passée d’environ 360 babouins Tschakma répartis en 10 groupes en 2000 à plus de 600 animaux répartis en 17 groupes. Dans le même temps, des maisons de plus en plus élégantes ont été construites dans les zones basses de la péninsule du Cap, où les singes recherchent naturellement leur nourriture.
Du point de vue de Pavi, le menu s’est simplement élargi grâce aux nouvelles cuisines, jardins et poubelles remplies de restes de haute qualité. C’est ce que prétendent les amoureux des animaux de la péninsule. Débarrassez-vous des bestioles, demandez aux autres habitants.
Les conflits singe-humain et singe-chien de garde sont désormais devenus un grave conflit entre humains. Et pendant longtemps, l’administration du Cap ne s’en soucia pas. Le Plan d’action pour la gestion des babouins de la péninsule du Cap vise à ramener la paix avant les élections locales en Afrique du Sud du 4 novembre. Des clôtures doivent être installées et 44 animaux de la Cascade et 16 de la troupe de Seaforth doivent être transférés dans un enclos clôturé. En cas d’augmentation significative des effectifs, le plan appelle également à « abattre dans le respect des normes de bien-être animal ». Un « groupe consultatif sur les questions relatives aux babouins » soutenu par la ville assurera un équilibre des intérêts à l’avenir.
Le nouveau plan babouin coûte cher
Les scientifiques critiquent ce projet, le militant des droits des animaux Chad Cupido déclare : « Si vous vivez dans une région où vivent des animaux sauvages, alors vous devez vivre avec ces animaux sauvages. »
Le projet babouin du gouvernement municipal libéral est également coûteux. 33 millions de rands sud-africains, soit environ 1,8 million d’euros, seront mis à disposition pour la gestion des singes sur une période de trois ans, mais les coûts réels pourraient être bien plus élevés.
Encore autant d’argent des impôts pour les quartiers avec vue sur la mer de la péninsule ? Les Capetoniens de plus en plus pauvres lèvent les yeux au ciel lorsqu’ils entendent le mot babouin : les riches devraient simplement fermer la fenêtre – et verrouiller leur poubelle.