Bogotá. De nouveaux témoignages devant les procureurs colombiens ont relancé le procès contre la société charbonnière américaine Drummond pour ses liens présumés avec les paramilitaires pendant le conflit armé dans le département de Cesar.
Salvatore Mancuso, ancien commandant des paramilitaires Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) et figure centrale de la justice transitionnelle depuis son rapatriement en Colombie en 2024, a déclaré que l’ancien chef de la sécurité de l’entreprise, le colonel à la retraite Luis Carlos Rodríguez, avait donné directement aux structures paramilitaires une liste de noms de syndicalistes qui allaient être assassinés.
Selon les déclarations recueillies par Radio Caracol, parmi les victimes figurent Valmore Locarno et Víctor Hugo Orcasita, président et vice-président du syndicat Sintramienergética. Les deux hommes ont été traînés hors d’un bus de l’entreprise sur la route de Valledupar le 12 mars 2001 et abattus. Gustavo Soler a pris la direction du syndicat après sa mort, mais a également été assassiné le 6 octobre de la même année. Drummond nie toute responsabilité dans les meurtres des syndicalistes.
Les déclarations de Mancuso approfondissent une contradiction juridique entre la jurisprudence colombienne et américaine, que les recherches de Revista Raya ont documentée en détail : la justice colombienne a reconnu la responsabilité pénale des personnes issues du monde des affaires. En revanche, un jury fédéral de l’Alabama s’est prononcé en faveur de Drummond dans une affaire de diffamation en janvier 2026. Il a ordonné à l’avocat des familles des victimes, Terrence Collingsworth, de verser 256 millions de dollars à l’entreprise. Le procès américain, basé sur la loi anti-mafia RICO, s’est concentré uniquement sur la question de savoir si Collingsworth avait menti sur ses allégations ou soudoyé des témoins. Les preuves accumulées au fil des années devant les tribunaux colombiens n’ont pas été examinées. L’équipe juridique a annoncé un appel, arguant que le procès avait été réduit à un débat en diffamation qui rendait impossible la présentation de la véritable essence de l’affaire.
En Colombie, cependant, les meurtres ont eu des conséquences juridiques concrètes. Jaime Blanco Maya, responsable de l’approvisionnement en nourriture des mineurs par l’intermédiaire de sa société ISA, a été condamné à 38 ans de prison en 2013 pour les meurtres de Locarno et d’Orcasita et pour association criminelle avec des groupes paramilitaires. Devant le tribunal, Blanco Maya a accusé les dirigeants de Drummond d’être responsables de l’acheminement de fonds vers les paramilitaires de l’AUC via une facturation artificiellement gonflée dans son contrat de restauration. C’est la même hypothèse qui sous-tend le cas que le ministère public colombien poursuit contre d’anciens dirigeants d’entreprises soupçonnés d’appartenance à une organisation criminelle grave – et qui corrobore les nouvelles déclarations de Mancuso.
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La dimension foncière de l’affaire a également trouvé des réponses juridiques en Colombie. La Haute Cour de Cartagena a estimé qu’au moins 16 propriétés, totalisant environ 997 hectares, utilisées par Drummond pour son projet minier El Descanso, avaient déjà été expropriées par la violence paramilitaire et le déplacement forcé de petits agriculteurs. Selon les recherches de Revista Raya, au moins un des propriétaires expropriés a envoyé à l’entreprise une lettre – tamponnée – indiquant que les propriétés avaient été acquises de force et demandant spécifiquement de ne pas les acheter. L’entreprise n’a pas répondu et a plutôt effectué un achat. Le tribunal a conclu que Drummond n’avait pas fait preuve d’une diligence raisonnable lors de l’acquisition des propriétés, mais n’a pas attribué la responsabilité directe de la violence à l’entreprise ; L’indemnisation des victimes incombe à l’État colombien.
L’affaire s’inscrit dans un processus plus vaste. Depuis sa création, la Juridiction spéciale pour la paix, un système central de justice transitionnelle, prévoit la participation volontaire des acteurs économiques dans la lutte contre les crimes de guerre ; Dans ce cadre, l’entrepreneur de Drummond, Jaime Blanco Maya, a été assigné à comparaître pour enquêter sur la collaboration entre les paramilitaires et des tiers civils.
Dans un contexte plus large, la récente grève des mineurs du Bajo Cauca est également révélatrice : l’intervention de l’État dans cette situation montre que le gouvernement de Gustavo Petro fait avancer les processus de vérification et de réglementation du secteur minier – en particulier dans les régions marquées par un conflit armé et où les structures paramilitaires sont historiquement présentes. Dans ce contexte, le verdict de l’Alabama – salué par Drummond comme une exonération historique – contraste fortement avec un procès colombien qui s’ouvre plutôt qu’il ne se ferme à chaque nouveau témoignage.
Aucun des deux systèmes juridiques n’a encore clarifié de manière concluante ce que l’entreprise savait, quand elle l’a su et ce qu’elle a fait en conséquence. Au cœur de cette question se trouvent quatre travailleurs syndiqués qui ont payé leur vie pour représenter leurs collègues dans une mine de charbon du nord de la Colombie.