Une étape surprenante
Un rapport américain faisant état d’une prétendue famine imminente dans la bande de Gaza fait grand bruit. L’ambassadeur de Washington en Israël estime que ces données sont obsolètes. Une nouvelle version devrait sortir prochainement. Les critiques viennent de Human Rights Watch.
Un rapport américain mettant en garde contre une famine imminente dans le nord de la bande de Gaza a été étonnamment retiré. L’Agence américaine de développement international (USAID) a confirmé avoir demandé au Système d’alerte précoce contre la famine (FEWS), qu’elle finance, de retirer son rapport. L’ambassadeur américain en Israël, Jacob Lew, avait précédemment qualifié le rapport de « imparfait et irresponsable ». Les résultats ne reflètent pas de manière adéquate l’évolution rapide des circonstances dans le nord de Gaza, a-t-il déclaré.
FEWS a été créé par l’USAID dans les années 1980, après les famines en Afrique de l’Est et de l’Ouest, comme outil permettant d’informer de manière indépendante les gouvernements du monde entier sur les crises alimentaires imminentes. Ce travail inclut également les zones de guerre. Le service publie des rapports via le site Web FEWS Net.
FEWS a confirmé avoir retiré l’avertissement concernant le nord de Gaza. Une nouvelle publication du rapport avec des données et analyses ajustées est attendue en janvier.
Les groupes humanitaires se plaignent de la diminution des livraisons
Dans le nord de la bande de Gaza, des milliers de personnes ont fui l’offensive militaire israélienne intensifiée contre le groupe islamiste Hamas, qui, selon les groupes humanitaires, a entraîné une forte baisse des livraisons d’aide dans la région depuis octobre. Le rapport retiré de FEWS parle d’un « blocus total étendu » d’Israël.
Entre janvier et mars, entre deux et quinze personnes pourraient mourir de faim et des souffrances qui en découlent chaque jour si Israël ne change pas son approche, a-t-il ajouté. Les critères de famine internationalement reconnus incluent deux ou trois décès quotidiens dus à la famine pour 10 000 habitants.
Durant l’été, sous la pression des États-Unis, Israël a augmenté le volume de ses livraisons d’aide dans la bande de Gaza, ont expliqué des représentants de l’ONU. Mais récemment, Israël a de nouveau bloqué presque toutes les livraisons d’aide au nord de la région. L’Américaine Cindy McCain, directrice exécutive du Programme alimentaire mondial des Nations Unies, a récemment appelé à une pression politique accrue pour acheminer davantage de nourriture sur le territoire pour les Palestiniens.
Le gouvernement israélien a déclaré qu’il ciblait depuis plusieurs mois les membres du Hamas actifs plus au nord de la bande de Gaza. La plupart des habitants de la région ont fui vers la ville de Gaza, où arrivent la plupart des fournitures humanitaires destinées au nord. En outre, Israël a souligné qu’il ne limitait pas les livraisons d’aide à la bande de Gaza. Des chargements de marchandises s’entassent aux postes frontières mais ne sont pas récupérés par les groupes humanitaires. Cependant, l’ONU et d’autres organisations se plaignent que les restrictions israéliennes, les combats en cours, les pillages et les mesures de sécurité inadéquates prises par les forces armées israéliennes ont rendu impossible une extradition effective.
Critiques de l’ambassadeur américain et de l’agence de développement
L’ambassadeur américain Lew a critiqué l’avertissement de famine du FEWS, car il est basé sur des chiffres « dépassés et inexacts ». Il a souligné des données peu claires sur le nombre de personnes parmi les 65 000 à 75 000 restantes dans le nord de la bande de Gaza qui avaient effectivement décidé de fuir au cours des dernières semaines. Cela a faussé les conclusions de FEWS.
L’organisation à l’origine du système d’alerte précoce a souligné dans son rapport désormais retiré que l’évaluation d’une famine imminente serait toujours valable si moins de 10 000 personnes restaient sur place.
L’agence de développement USAID a déclaré qu’elle avait déjà examiné le rapport FEWS avant sa publication. Des « écarts » ont été constatés dans les estimations démographiques et d’autres données. Par conséquent, il a été demandé à l’organisation derrière FEWS d’enquêter sur les incohérences et d’expliquer dans le rapport final comment elles affectaient les prévisions de famine.
Les instructions ont été envoyées avant la déclaration de l’ambassadeur Lev, a souligné l’USAID. Cependant, FEWS Net n’a pas dissipé les inquiétudes et a publié le rapport malgré les commentaires techniques et une demande d’échange. L’USAID a donc finalement demandé que le rapport soit retiré.
Critique de Human Rights Watch
Des militants des droits de l’homme et des experts en aide au développement ont critiqué l’approche américaine, la qualifiant d’influence politique possible sur le travail de FEWS. « Cette argutie sur le nombre de personnes ayant désespérément besoin de nourriture semble être une diversion politisée du fait que le gouvernement israélien bloque les importations de pratiquement toutes les denrées alimentaires », a déclaré Kenneth Roth, ancien directeur de Human Rights Watch. « L’administration du président américain Joe Biden semble fermer les yeux sur la réalité, mais faire l’autruche ne nourrit personne. »