Des centaines de personnes sont mortes au Kenya et en Tanzanie à cause des fortes pluies et des inondations. Ce n'est pas seulement la météo qui est en cause.
KAMPALA | La saison des pluies a commencé en force en Afrique de l’Est. Des pluies extrêmement fortes sont tombées ces derniers jours et semaines depuis la côte de l’océan Indien jusqu’au plus profond de la jungle congolaise, inondant des régions entières, faisant déborder des lacs et des rivières et provoquant même la rupture de barrages.
Selon les informations officielles, 169 personnes ont perdu la vie dans les inondations au Kenya ces derniers jours. Plus de 100 personnes ont dû être hospitalisées pour des blessures graves. Dans la capitale Nairobi, plus de 10 000 personnes ont perdu leur logement, notamment dans les nombreux bidonvilles où il n'y a pas de système d'égouts fonctionnel. Les unités de protection civile à travers le pays sont toujours à la recherche de centaines de personnes portées disparues, a déclaré le porte-parole du gouvernement, Isaac Mwaura.
Les villages autour de la petite ville de Mai Mahiu, à environ 50 kilomètres au nord-ouest de Nairobi, au milieu de la vallée du Rift, ont été particulièrement touchés. Jusqu'à 50 personnes sont mortes dans les inondations de lundi et des dizaines sont toujours portées disparues.
Ces dernières années, des coulées de boue ont eu lieu dans les montagnes boisées environnantes, entraînant des tonnes de terre et de roches dans les vallées. Tous ces décombres ont ensuite été emportés dans le lit d'une rivière par les fortes pluies du week-end dernier, où ils ont heurté un pont ferroviaire lundi, qui s'est finalement brisé et a cédé la place aux énormes masses d'eau et de décombres dans la vallée jusqu'à Mai Mahiu, surprenant de nombreuses personnes. dans leur sommeil.
Les géologues du Kenya critiquent depuis des années l'absence de mesures préventives du gouvernement pour détecter de telles catastrophes ou pour les contrer avant qu'elles ne coûtent des vies humaines.
De la Tanzanie à l’Éthiopie
C'est également le cas dans les pays voisins. Jusqu'à présent, 155 personnes sont mortes en Tanzanie à cause des inondations et des glissements de terrain. Plus de 50 000 maisons ont été détruites, laissant plus de 200 000 personnes sans abri, selon le Premier ministre Kassim Majaliwa.
Au moins quatre personnes se sont noyées la semaine dernière à Addis-Abeba, la capitale éthiopienne, selon la Commission de gestion des catastrophes. Le bureau de coordination des Nations Unies en Éthiopie a averti au début de la saison des pluies en avril qu'environ 1,9 million de personnes dans ce pays montagneux étaient menacées par les inondations et les fortes pluies.
Dans un petit Burundi pauvre en terre, le niveau d'eau de l'immense lac Tanganyika a atteint un niveau record en raison de fortes pluies et le lac a débordé de ses rives. Le fait que le seul débouché de l'immense lac, la rivière Lukuga vers la République démocratique du Congo, soit partiellement obstrué par de la boue et des décombres et que les masses d'eau ne puissent donc pas s'écouler, y a également contribué.
La région de Gatumba, sur la rive nord-est du lac, est particulièrement touchée, où plus de 2 000 foyers ont dû être évacués. Au lieu des gens, ce sont des hippopotames qui se promènent péniblement dans les ruelles entre les maisons inondées.
Les conditions météorologiques extrêmes sont causées par deux phénomènes océaniques, associés au changement climatique. D’une part, il existe des courants marins connus appelés El Nino, qui se produisent toutes les quelques années dans le Pacifique et provoquent une augmentation de la température de l’eau dans tout l’hémisphère sud.
Cette situation est exacerbée sur la côte est de l’Afrique par une augmentation de la température dans l’océan Indien, ce qu’on appelle le dipôle. La température de l'eau près de la côte est élevée, tandis que dans l'océan Est, elle est inférieure à la moyenne. Cela provoque d’énormes précipitations. L'Organisation météorologique internationale a annoncé que ce phénomène pourrait perdurer jusqu'en 2024.
Il y a eu des avertissements – ils ont été ignorés
L'année dernière, des inondations ont eu lieu en Afrique de l'Est en juin et novembre, c'est-à-dire pendant la saison des pluies, qui ont coûté la vie à plus de 1 000 personnes. L’ONU mettait déjà en garde contre une « inondation du siècle ».
Cette année, tous les instituts météorologiques de la région ont mis en garde contre des conditions météorologiques extrêmes et de fortes pluies au printemps. Mais très peu de gouvernements ont réagi.
Au Rwanda, où plus de 130 personnes sont mortes dans les inondations l'année dernière et où plus de 20 000 personnes se sont retrouvées sans abri, un immense bassin collecteur a été creusé dans l'ouest du pays, capable d'absorber deux millions de mètres cubes d'eau de la rivière Sebeya en cas de nouveau débordement. débarquez à terre.
Depuis plus d’un an, l’Autorité rwandaise de l’eau (WRB) travaille sur des plans d’urgence et des mesures préventives pour protéger la population. Le gouvernement kenyan souhaite désormais également introduire ce modèle.