Des dizaines de milliers d’Afghans fuient le Pakistan pour rentrer dans leur pays dirigé par les talibans. Vous vous retrouvez là sans rien.
ISLAMABAD | « Il fait très froid ici dans le camp de réfugiés. Il y a un manque de nourriture, d’eau, d’électricité, de chauffage et d’assistance médicale. Les conditions sanitaires sont mauvaises. Mon petit-fils de six ans a une forte fièvre, mais nous n’avons pas de médecin », s’inquiète Suleman Khan, 63 ans.
Il fait partie des dizaines de milliers d’Afghans qui sont rentrés « volontairement » en Afghanistan avant la date limite du 31 octobre fixée par le gouvernement pakistanais. Les 17 membres de sa famille, dont ses cinq enfants et sept petits-enfants, vivent désormais tous dans un camp de réfugiés que les autorités afghanes ont temporairement installé de leur côté de la frontière.
La famille de Suleman fait partie des millions d’Afghans qui ont fui vers le Pakistan au cours des dernières décennies et en ont fait leur nouveau foyer. Ils y ont passé une grande partie de leur vie, mais on s’attend soudain à ce qu’ils retournent en Afghanistan.
« Ma femme et moi avons fui au Pakistan en 1991 pour échapper à la brutalité des talibans, sans savoir que nos petits-enfants allaient désormais subir le même sort que celui auquel nous avons réussi à échapper », explique Suleman.
Les premières années ont été particulièrement difficiles
« Nos premières années au Pakistan ont été très difficiles. Nous venons tous les deux de familles riches en Afghanistan, mais au Pakistan, ma femme travaillait comme femme de ménage, faisant la vaisselle et récurant les sols des voisins à Karachi. Je travaillais comme ouvrier du bâtiment, transportant du fer, des briques et des sacs de ciment », dit-il. « Nous avons enduré les épreuves parce que nous espérions un avenir meilleur. Nous avons travaillé plus dur et avons finalement ouvert un petit magasin de vêtements. Il s’est développé en un commerce intermédiaire. Notre vie s’est progressivement améliorée, nous avons toujours regardé vers l’avant. Mais maintenant, en tant que grand-père, je suis à nouveau réfugié après 32 ans. »
Le 3 octobre, le gouvernement pakistanais a demandé à 1,7 million de réfugiés afghans « illégaux » de quitter volontairement le Pakistan. Sinon, il y a un risque d’expulsion. Avant même la date limite du 1er novembre, 200 000 d’entre eux sont rentrés en Afghanistan, dont beaucoup dont les familles vivaient au Pakistan depuis des décennies.
Selon les autorités, cela ne concerne que les personnes sans titre de séjour valable. Mais selon certaines informations, les familles possédant des documents valides subissent également des pressions pour quitter le pays ou sont détenues en attendant leur expulsion.
La famille de Muhammad Saleh possède donc tous les papiers légaux, mais a quand même décidé de partir après que la police de Karachi a arrêté leur fils de 17 ans. Bien qu’il disposait de papiers de résidence, il a été détenu au commissariat de police pendant deux jours, ce qui l’a contraint à quitter le pays.
« Il vaut mieux mourir de faim et mourir que d’être discriminé et arrêté sur la base de fausses accusations », déplore Saleh. « J’ai été victime de discrimination à plusieurs reprises au Pakistan. Chaque fois qu’il y avait un crime dans notre quartier, la police fouillait notre maison. Parfois, nous restions en prison pendant des jours sans être inculpés. Trop c’est trop. »
« Les enfants ne savent pas à quoi ressemble la vie en Afghanistan »
« Nous avons dû vendre notre maison et notre entreprise pour moins de la moitié de leur valeur. Je ne sais pas s’il existe des emplois ou des opportunités commerciales en Afghanistan. Nous avons élu domicile au Pakistan et sommes désormais sans abri. Terrible! Je m’inquiète pour ma fille de 15 ans, qui est en dernière année d’école. Elle ne pourra plus aller à l’école en Afghanistan. Mes enfants ne sont jamais allés en Afghanistan et ne savent pas à quoi ressemble la vie là-bas », explique Saleh.
Même si les autorités pakistanaises affirment que les personnes âgées, les enfants et les femmes sont traités avec soin, des images d’enfants de sept ans dans des centres d’expulsion circulent sur les réseaux sociaux.
La décision du Pakistan d’expulser les Afghans a suscité de vives critiques. L’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) met en garde contre une catastrophe humanitaire à l’approche de l’hiver et compte tenu de la crise économique en Afghanistan. Des millions de personnes sont en danger.
Beaucoup de ceux qui ont fui vers le Pakistan après l’arrivée au pouvoir des talibans à Kaboul en 2021 n’ont reçu aucun document de séjour. Les autorités étaient submergées par un si grand nombre de réfugiés et ne délivraient donc souvent des papiers qu’en échange de pots-de-vin.
Taliban : le Pakistan devrait reconsidérer ses actions « inacceptables »
Pour les expulsions désormais prévues, le ministère de l’Intérieur du Pakistan a installé des camps de déportation dans toutes les régions du pays. Le gouvernement taliban afghan appelle le Pakistan à reconsidérer ses actions « inacceptables ».
Le ministre taliban chargé des réfugiés, Khalil Haqqani, a demandé plus de temps aux autorités pakistanaises pour enregistrer les rapatriés, les admettre dans des camps de fortune et leur trouver du travail. Des camions remplis d’Afghans et de leurs familles sont bloqués au poste frontière de Torkham, sur le col de Khyber. Les gens ne savent pas à quoi s’attendre.