La situation catastrophique à Los Angeles perdure. Au moins six incendies maintiennent la ville en haleine – le plus récent menace directement la métropole cinématographique d’Hollywood. Le président américain Biden annule un voyage à l’étranger pour coordonner l’aide. Cela est nécessaire car il y a un manque de pompiers et d’eau pour lutter contre les incendies.
Enfer de flammes dans la grande région de Los Angeles : des incendies majeurs dévastateurs ont laissé un chemin de destruction, comme une zone de guerre. Les flammes se sont propagées mercredi soir (heure locale) à la célèbre chaîne de Hollywood Hills et certaines parties du quartier ont dû être évacuées. Selon les autorités, cinq personnes sont mortes dans les incendies jusqu’à présent et de nombreuses autres ont été blessées.
Au total, près de 2 000 bâtiments ont brûlé. L’incendie dit d’Eaton, au nord-est de la métropole, a détruit à lui seul 972 bâtiments, ont annoncé les autorités mercredi soir (heure locale). L’incendie, appelé Palisades Fire, à l’ouest de Los Angeles, a brûlé environ un millier de maisons, estiment les autorités. Selon les médias, environ 130 000 personnes sont en fuite.
Les incendies ne sont toujours pas maîtrisés. Les vents de force ouragan rendent les travaux d’extinction plus difficiles et attisent davantage les flammes. Les autorités s’attendent à ce que les conditions météorologiques critiques perdurent jusqu’à vendredi. Selon les médias américains, il s’agit déjà de l’un des pires incendies de l’histoire de Los Angeles.
Pendant ce temps, Biden a annulé un voyage en Italie et une audience avec le pape François prévue vendredi. Sa porte-parole, Karine Jean-Pierre, a déclaré que Biden souhaitait se concentrer dans les prochains jours sur la direction de la réponse fédérale globale aux incendies. Biden souhaitait se rendre en Italie peu avant son départ de la présidence américaine ; une audience avec le pape François était prévue. Il avait précédemment déclaré la région californienne touchée par les incendies comme zone sinistrée. Cela permettrait aux communautés et aux survivants de recevoir un financement fédéral immédiat pour aider à la reconstruction.
Pompiers : « Il y a un danger immédiat pour la vie »
Un nouvel incendie s’est déclaré mercredi soir dans les collines d’Hollywood, a déclaré la chef des pompiers Kristin Crowley. Attisés par des vents violents, au moins six incendies se propagent dans la zone autour de la métropole de la côte ouest des États-Unis. C’est pourquoi les autorités ont appelé d’urgence à l’évacuation du centre d’Hollywood. « Danger imminent pour la vie. Il s’agit d’un ordre légal de quitter la zone maintenant », ont déclaré les pompiers de Los Angeles. La zone est fermée au public.
Une carte ci-jointe montre que l’ordre d’évacuation touche des quartiers historiques du quartier de Los Angeles, connu dans le monde entier comme l’usine à rêves cinématographiques. Le nouvel incendie s’est déclaré à quelques centaines de mètres seulement du célèbre Hollywood Boulevard.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, craint une augmentation du nombre de victimes. Dans une interview à CNN, il a parlé de « destruction totale » et a rappelé les incendies meurtriers de Paradise, une ville du nord de la Californie. Il a été presque entièrement détruit par ce qu’on appelle l’incendie de camp en novembre 2018, 85 personnes sont mortes et des dizaines de milliers se sont retrouvées sans abri.
Les pompiers manquent d’eau
Les décès actuels ont été enregistrés au nord-est de la métropole de Los Angeles, près de Pasadena. Le soi-disant « Eaton Fire » couvre désormais une superficie de près de 43 kilomètres carrés. Plus de 37 000 bâtiments sont menacés par les flammes. Au moins quatre pompiers ont été blessés.
Le « Palisades Fire » fait rage encore plus largement à l’ouest de Los Angeles. Il a rongé une superficie de près de 70 kilomètres carrés, des collines de Pacific Palisades aux plages de Malibu. Selon les premières estimations des autorités, un millier de bâtiments y auraient brûlé.
En plus des deux incendies majeurs, quatre autres incendies dans le district ont mis à rude épreuve les ressources déjà épuisées des services d’incendie et des réserves d’eau. « Il n’y a pas assez de pompiers dans le comté de Los Angeles pour combattre quatre incendies de cette ampleur », a déclaré Anthony Marrone, chef du service régional d’incendie.
La pénurie d’eau a provoqué l’assèchement de certaines bouches d’incendie à Pacific Palisades, ont indiqué des responsables. « Nous avons poussé le système jusqu’à ses limites. Nous luttons contre un incendie de forêt avec les systèmes d’eau municipaux et c’est vraiment un défi », a déclaré Janisse Quinones, chef du département de l’eau et de l’électricité de Los Angeles, lors d’une conférence de presse.
Parfois, les réservoirs d’eau de Pacific Palisades étaient vides. Les trois réservoirs existants ont chacun une capacité d’un million de gallons (près de 3,8 millions de litres). Cela aurait entraîné une faible pression d’eau dans les bouches d’incendie, a déclaré l’ingénieur en chef de la Los Angeles Water and Power Authority, Janisse Quiñones, selon les médias. Elle a souligné que l’eau continue de couler. Des plans d’urgence ont été immédiatement activés et des camions-citernes ont été déployés.
La maire de Los Angeles, Karen Bass, a exhorté les gens à suivre les ordres d’évacuation. Les pompiers devraient arriver de toutes les régions du pays pour apporter des renforts. Le président américain Joe Biden a promis 2 000 membres supplémentaires de la Garde nationale lors d’une visite à l’autorité de protection contre les incendies de Cal Fire.
Jamie Lee Curtis est sans voix
L’ampleur des destructions causées par les incendies meurtriers dans la grande région de Los Angeles laisse bouche bée. « Pas de mots », a écrit Jamie Lee Curtis, lauréat d’un Oscar, sur Instagram à propos d’une vidéo d’une promenade en voiture dans des rues incendiées, devant des maisons en ruines fumantes et des palmiers calcinés.
L’incendie catastrophique a pratiquement paralysé la vie normale dans la métropole. Toutes les écoles resteront fermées ce jeudi. Le district scolaire unifié de Los Angeles est le deuxième plus grand district scolaire du pays après New York. Dans certaines régions, la qualité de l’air a été jugée très malsaine.
Le show business hollywoodien est également touché. Les distributeurs des prestigieux Critics Choice Awards ont reporté leur gala de trophée à Santa Monica prévu ce dimanche en raison des incendies, et les studios de cinéma ont annulé les avant-premières. Le 17 janvier, l’Oscar Film Academy a voulu annoncer les prétendants à la plus haute récompense hollywoodienne. En raison des incendies, cela aura lieu deux jours plus tard, a déclaré le directeur général Bill Kramer dans une lettre adressée à environ 10 000 membres, comme l’ont rapporté les médias américains. Cela donne aux cinéastes plus de temps pour voter sur les candidats.
L’acteur de « Star Wars » Mark Hamill a déclaré à ses abonnés Instagram qu’il avait quitté son domicile de Malibu « à la dernière minute ». Il avait déjà aperçu des flammes au bord de la route. Jamie Lee Curtis a pleuré la perte de sa maison à Pacific Palisades. « Notre quartier bien-aimé a disparu », a-t-elle écrit sur Instagram. Sa propre maison a été épargnée, mais de nombreuses autres personnes ont tout perdu.
Les maisons des célébrités brûlent
Cela inclut le comédien hollywoodien Billy Crystal. Lui et sa femme Janice ont perdu leur maison, où ils vivaient depuis 1979, a déclaré l’acteur, selon le Hollywood Reporter. « Bien sûr, nous avons le cœur brisé, mais avec l’amour de nos enfants et de nos amis, nous nous en sortirons. » Les maisons du couple d’acteurs Adam Brody et Leighton Meester ainsi que de l’actrice Anna Faris ont également brûlé, a rapporté le portail des célébrités TMZ.com. Pacific Palisades est un quartier aisé de l’ouest de Los Angeles avec environ 25 000 habitants. Des stars comme Jennifer Aniston, Bradley Cooper, Tom Hanks et Reese Witherspoon y ont élu domicile.
Chet Hanks, fils de Tom Hanks et Rita Wilson, a écrit dans une story Instagram que tout le quartier dans lequel il a grandi était en feu. La star des « Avengers » Chris Pratt a remercié les « courageux » pompiers et assistants pour leurs efforts. Ce sont de « vrais héros ».
À la mi-décembre, des incendies de forêt à Malibu, à une cinquantaine de kilomètres à l’ouest de Los Angeles, ont forcé de nombreuses stars à quitter leur domicile, dont Mira Sorvino et Cher. En novembre 2018, un grave incendie a fait rage autour de Malibu, dévastant de vastes zones et détruisant plus de 1 500 maisons. A cette époque, les maisons du présentateur Thomas Gottschalk, de la chanteuse américaine Miley Cyrus et de l’acteur Gerard Butler, entre autres, ont brûlé.