Des soucis d’argent à Pyongyang ? : la Corée du Nord ferme une douzaine d’ambassades

Des soucis d’argent à Pyongyang ?
La Corée du Nord ferme une douzaine d’ambassades

Par Kevin Schulte

La Corée du Nord exploite plus de 50 ambassades dans le monde. Plusieurs missions étrangères sont fermées. Le régime le présente comme une nouvelle direction, mais en réalité le pays manque d’argent. La bonne nouvelle pour Pyongyang : les partenaires importants sont de toute façon la Chine et la Russie.

La Corée du Nord possède ses propres ambassades dans 53 pays – sans surprise en Chine et en Russie, pays partenaires importants de la Corée du Nord, mais aussi en Syrie, à Cuba et en Iran. Mais la Corée du Nord dispose également d’un bureau de représentation en Allemagne. Pendant des années, le régime a également géré une auberge sur le terrain de l’ambassade à Berlin-Mitte. Un an plus tard – en 2018 – les lumières de l’entreprise ont été éteintes. Le tribunal administratif de Berlin a rejeté la plainte déposée par les opérateurs deux ans plus tard.

L’ambassade en tant que telle existe toujours à Berlin, mais de nombreuses autres dans le monde sont désormais fermées. La Corée du Nord souhaite fermer jusqu’à douze ambassades dans le monde. Cela représenterait près d’une représentation sur quatre à l’étranger – même avec de bons alliés du passé, le régime ferme les portes des ambassades, par exemple en Angola et en Ouganda.

Le régime présente l’exode comme un « processus de changement ». L’objectif est de rendre « les capacités diplomatiques plus efficaces », a déclaré le ministère nord-coréen des Affaires étrangères au début du mois.

En fait, d’énormes problèmes d’argent semblent en être la cause. Les ambassades étrangères ne sont pas payées directement depuis Pyongyang, mais sont financées par des opérations de change dans les secteurs de la construction et de l’informatique, ainsi que par la contrebande, le blanchiment d’argent et d’autres transactions illégales. Les sanctions occidentales rendent de plus en plus difficile pour le régime du leader Kim Jong Un de rester financièrement à flot. En conséquence, « les transactions de change sont au point mort », affirme le ministère sud-coréen de la Défense.

« Un bouleversement de la politique étrangère »

Dans un échange de lettres avec le Parti communiste espagnol, Pyongyang a indirectement confirmé les difficultés financières. Quoi qu’il en soit, les sanctions de l’UE et des États-Unis ont été à l’origine de la fermeture de la représentation nord-coréenne à Madrid, a annoncé le régime.

Par ailleurs, les ambassades en Afrique et le bureau de représentation à Hong Kong seraient particulièrement touchés par la vague de fermetures nord-coréenne. Cela a été rapporté, entre autres, par le journal japonais « Yomiuri Shimbun ». La plateforme « NK Pro », spécialisée dans la Corée du Nord, s’attend à « l’un des plus grands bouleversements de politique étrangère du pays depuis des décennies ».

L’exemple de l’Angola montre l’influence que peuvent avoir les sanctions. Le gouvernement de Luanda a cessé de travailler avec une entreprise de construction nord-coréenne en 2017 et les ouvriers du bâtiment ont été renvoyés chez eux.

Le gouvernement angolais voulait apparemment éviter de briser les sanctions. Si elle avait continué à travailler en étroite collaboration avec la Corée du Nord, elle aurait pu se retrouver isolée sur le plan international.

La Corée du Nord elle-même minimise les fermetures. Tout pays souverain a le droit de réévaluer ses priorités diplomatiques. Le ministère nord-coréen des Affaires étrangères a annoncé que la fermeture des ambassades servirait à « promouvoir les intérêts nationaux dans les relations étrangères ».

En clair, cela signifie probablement que la Corée du Nord veut s’appuyer sur ses quelques alliés majeurs. Selon le Guardian, le politologue sud-coréen Cho Han-Bum s’attend à ce que le régime de Kim renforce sa soi-disant « nouvelle diplomatie de la guerre froide ». La Corée du Nord s’efforce d’intensifier encore sa coopération avec des pays comme la Chine, la Russie, la Syrie, l’Iran et Cuba.

Rencontrer Poutine, faire des affaires avec Pékin

La Corée du Nord a récemment lancé des sondages, notamment auprès de Moscou. En septembre, le président Kim a rencontré personnellement le président russe Vladimir Poutine au cosmodrome de Vostochny. Ils ont convenu que la Corée du Nord fournirait aux Russes des munitions pour la guerre en Ukraine et qu’en retour, le Kremlin apporterait son aide dans le cadre du programme spatial de la dictature de Kim.

Les relations avec la Chine se sont également renforcées ces derniers mois. « Au moment où les Chinois décident qu’ils ne fuient plus un conflit avec les Etats-Unis, il suffirait en réalité à la Corée du Nord que les Chinois lui ouvrent leur marché et leur système financier », a déclaré l’expert nord-coréen Rüdiger Frank von de l’Université de Vienne dans le podcast ntv « J’ai encore appris quelque chose » il y a trois ans. « Le pays est suffisamment petit. Et la Chine est suffisamment grande pour fournir tout ce dont les Nord-Coréens ont besoin en termes de demande et d’importations pour un boom économique. »

La stratégie de Pyongyang consiste à améliorer encore ses relations économiques avec Pékin et Moscou afin de survivre. La situation mondiale peut aider Kim Jong Un dans cette entreprise. Étant donné que la Russie, en particulier, a perdu d’importants partenaires commerciaux occidentaux à la suite de la guerre en Ukraine, l’importance des pays partenaires restants, comme la Corée du Nord, augmente automatiquement.