Détenu tué avec de l’azote : ONU : une exécution en Alabama pourrait être une « torture »

Prisonnier tué avec de l’azote
ONU : une exécution en Alabama pourrait « équivaloir à de la torture »

Pour la première fois dans l’histoire du pays, un condamné est exécuté à l’azote gazeux dans l’État américain de l’Alabama. Cette méthode est très controversée ; les critiques craignent de possibles souffrances pour le condamné à mort. L’UE et les Nations Unies condamnent également fermement les actions américaines.

L’UE et les Nations Unies ont condamné la première exécution aux États-Unis utilisant de l’azote gazeux. Le commissaire aux droits de l’homme de l’ONU, Volker Türk, a déclaré que cette méthode nouvelle et non testée d’étouffement par l’azote gazeux « pourrait potentiellement équivaloir à de la torture ou à un traitement cruel, inhumain ou dégradant ». Un porte-parole de l’UE a déclaré que les experts estimaient qu’il s’agissait d’une méthode « particulièrement cruelle ».

Dans l’État américain de l’Alabama, un condamné à mort a été exécuté jeudi avec de l’azote pour la première fois dans l’histoire des États-Unis. Kenneth Smith, reconnu coupable de meurtre, a été déclaré mort à 20 h 25, heure locale, 29 minutes après le début de l’exécution, selon les procureurs.

Dans ce qu’on appelle l’hypoxie à l’azote, le prisonnier reçoit de l’azote pur à travers un masque facial, ce qui signifie qu’il ne peut pas respirer d’oxygène et meurt. L’Alabama est l’un des trois États américains autorisant les exécutions à l’azote. Cependant, cette méthode n’avait jamais été utilisée auparavant aux États-Unis.

Smith a été condamné à mort après avoir assassiné la femme d’un pasteur au nom d’un pasteur en 1988. La condamnation à mort devait être exécutée par injection létale en 2022. À cette époque, le personnel pénitentiaire n’était pas en mesure d’établir un accès pour administrer le poison. C’est pourquoi Smith a été exécuté avec de l’azote gazeux. Plusieurs tentatives visant à empêcher l’exécution par des moyens légaux avaient déjà échoué, notamment devant la Cour suprême de Washington.

Les États-Unis sont l’un des rares pays industrialisés à exécuter encore des personnes. L’année dernière, 24 condamnations à mort ont été exécutées dans le pays, toutes par injection létale. La dernière fois qu’un prisonnier a été exécuté au gaz aux États-Unis, c’était en 1999. À cette époque, on utilisait du cyanure d’hydrogène, également connu sous le nom de cyanure d’hydrogène ou cyanure d’hydrogène.