Drames de la NFL et magie du 100 yards
Par David Needy
La saison de la NFL semble terminée : la star du quarterback Deshaun Watson, qui a fait scandale en raison d’allégations de viol, a été grièvement blessée lors de la semaine 7, même si personne ne l’a touché. Les Lions remportent un duel dramatique contre les Vikings, les Chiefs remportent le match revanche du Super Bowl. Il y a aussi deux débuts spéciaux.
Les Lions remportent un duel dramatique
Ce n’est pas seulement le meilleur match de la NFC Nord, mais de toute la NFL : le duel entre les Lions de Détroit et les Vikings du Minnesota fait monter les émotions car les Lions ont le receveur superstar allemand Amon-Ra St. Brown et le quart-arrière incroyablement fort Jared. Goff (36 passes sur 43 pour 607 verges avec cinq touchés et aucune interception lors des deux derniers matchs) a remporté quatre matchs avec une seule défaite et a récemment remporté deux matchs consécutifs avec 40 points pour la première fois depuis 1962. Les Vikings, en revanche, sont toujours invaincus et n’ont été menés que par trois minutes et demie tout au long de la saison.
Dans le choc entre les équipes les plus chaudes de la ligue, c’est un début froid pour les Lions : dans leur moitié de terrain, l’équipe de Détroit, qui aime prendre des risques, joue un faux point (à sept mètres du nouveau premier essai), mais ça échoue. Quelques secondes plus tard, les Vikings ont remercié Aaron Jones avec un touché de 34 verges pour porter le score à 7-0. Grâce à un field goal de 57 yards, une solide défense de Minnesota (le coordinateur défensif Brian Flores fait encore une fois du très bon travail) et plusieurs pénalités contre les Lions, le score est de 10-0 à la fin du premier quart-temps (comme à chaque Jeu des Vikings jusqu’à présent).
Ensuite, les choses empirent encore pour Detroit : David Montgomery, qui a marqué un touché lors de huit matchs consécutifs, la plus longue séquence actuelle de la NFL, quitte le terrain en boitant en raison d’une blessure au genou. Mais le porteur de ballon peut continuer plus tard – et soudain, le jeu s’inverse : Jahmyr Gibbs donne un nouvel espoir avec une course sensationnelle de 45 yards (la plus longue de sa carrière). Avec une illusion physique, le deuxième porteur de ballon donne à un adversaire un aspect complètement vieux, et il sprinte magnifiquement loin des autres Vikings jusqu’au premier touché de son équipe.
Le Minnesota ne peut rien faire contre cela dès le départ, mais les Lions établissent leur jeu de course redouté. Cela crée des lacunes, dont l’une est utilisée par la superstar allemande Amon-Ra St. Brown. Le receveur large a capté une passe en profondeur et a donné à son équipe une avance de 14:10 au milieu du deuxième quart. Ensuite, le quart-arrière des Vikings, Sam Darnold, auparavant fort, lance une interception et son homologue Goff mène son équipe sur le terrain jusqu’au prochain touché de Gibbs.
En seconde période, Justin Jefferson montre qu’il n’est pas considéré pour rien comme le meilleur receveur de passes de la ligue : la prochaine capture spectaculaire du Viking cette saison, dans laquelle il aspire l’œuf de l’air en tombant sur le dos, amène Minnesota retour à 17h21 qui approche. Cependant, immédiatement après, les Lions s’enfuient à nouveau avec un autre touché pour atteindre onze points, d’autant plus que Goff a encore une fois joué un match presque parfait (18 passes sur 19 à ce stade, 227 yards, deux passes de touché et zéro interception).
Mais les Vikings renversent à nouveau le jeu après un panier : la défense fait sortir le ballon des bras de Montgomery de Détroit et le secondeur Ivan Pace court dans la zone des buts. Le Minnesota mène 29:28 avec un peu plus de cinq minutes à jouer. Mais le drame ne suffit pas, Goff a une autre réponse et mène une dernière fois les Lions au panier. L’ancien joueur de football universitaire Jake Bates reste glacial à 44 mètres et porte le score final à 31:29 dans le duel supérieur, ce qui fait ce qu’il avait promis.
Les chefs célèbrent après la fête d’interception
Un autre match de haut niveau a lieu à San Francisco, où les 49ers attendent les champions pour une revanche du dernier Super Bowl. Après la faillite des Vikings, les Chiefs de Kansas City sont la seule équipe restante dans la NFL sans défaite. En première mi-temps, les champions en titre ont maîtrisé le match malgré une interception du quart-arrière vedette Patrick Mahomes et sont entrés dans la pause avec une avance de 14:6. Les 49ers ont ensuite riposté avec un premier touché, mais l’homologue de Mahomes, Brock Purdy, a ensuite effectué son interception. Le meneur de jeu des Chiefs lui-même a puni cela avec une course pour porter le score à 21 :12. Après que Purdy ait à nouveau jeté l’œuf dans les mains de l’adversaire moins de dix minutes avant la fin, la partie est presque décidée. Kansas City ne fait que ce qui est nécessaire et gagne quand même relativement bien au final avec 28:18 et reste invaincu.
Saison terminée pour le quart-arrière du scandale
La troisième victoire de la saison des Bengals de Cincinnati n’a presque aucune importance. Charlie Jones crée un spectacle dès le début lorsqu’il porte le coup d’envoi à 100 mètres dans la zone des buts et donne aux Bengals une avance rapide de 7-0. Mais après cela, tout tourne autour de la blessure d’horreur de Deshaun Watson. Le quart-arrière des Cleveland Browns a pris un claquement, est allé directement au sol – et a subi une rupture du tendon d’Achille vers la fin de la première mi-temps sans aucune influence extérieure, comme l’a annoncé son équipe. Avec une serviette sur la tête, Watson est soulevé sur un chariot et conduit au vestiaire. Après le match, l’entraîneur des Browns, Kevin Stefanski, a déclaré « il semble que » Watson sera absent pour le reste de la saison.
Dorian Thompson-Robinson a remplacé Watson, mais a ensuite subi une blessure au doigt, forçant le quart-arrière suppléant Jameis Winston à entrer en jeu dans les derniers instants de la défaite 21-14. Watson gagne 230 millions de dollars en cinq ans avec les Browns de Cleveland, même si des scandales l’entourent depuis longtemps. Le jeune homme de 28 ans est accusé, entre autres, d’avoir violé une femme en 2020. Il aurait également harcelé sexuellement une vingtaine de femmes entre mars 2020 et mars 2021. À cette époque, 24 poursuites civiles ont été intentées et 23 ont été réglées à l’amiable.
La blessure de Daniels choque Washington
Et une autre blessure. Il ne faut pas longtemps à la recrue superstar Jayden Daniels pour montrer pourquoi il y a tant de battage médiatique autour de lui en ce moment : lors du premier cliché de Washington, le quart-arrière des Commanders danse à travers la défense adverse et court pour un gain de 47 verges. Le joueur de 23 ans, que beaucoup considèrent comme la recrue sûre de l’année, a presque atteint la zone des buts. Mais peu de temps après, Daniels a dû quitter le match en raison d’une blessure aux côtes. Après un contrôle radiographique, il ne revient pas sur le terrain. Dans le match contre les Carolina Panthers, la défaite n’est pas un problème : le vétéran Marcus Mariota prend le relais et mène les Commanders à une nette victoire 40:7. Si Daniels devait être absent pendant une période plus longue, cela nuirait considérablement aux ambitions de son équipe en séries éliminatoires et à ses chances de remporter le titre de recrue de l’année.
Obligé mercredi, victoire assurée dimanche
Aucun professionnel du football n’aurait pu rêver de meilleurs débuts : le botteur Brandon McManus n’a été signé que mercredi et lors de son premier match pour Green Bay, il a marqué un panier de 45 verges dans la toute dernière seconde – et a tiré sur les Packers à 24 : 22. victoire contre les Texans de Houston. L’équipe du quarterback Jordan Love (cinq victoires, deux défaites) perd le ballon à trois reprises, mais à la fin la séquence de trois victoires consécutives des forts Texans prend fin.
McManus est au chômage depuis l’été, lorsque deux femmes l’ont poursuivi, lui et les Jaguars de Jacksonville, devant un tribunal civil, affirmant qu’il les avait harcelés sexuellement alors qu’ils travaillaient comme hôtesses de l’air lors du voyage des Jaguars à Londres l’année dernière. La NFL a annoncé à la fin du mois dernier qu’elle n’avait trouvé aucune preuve suffisante que McManus avait violé des règles. Les avocats de McManus et ceux des femmes ont déclaré que l’affaire civile avait été réglée.
Un touchdown dès la première touche de balle pour une nouvelle équipe
Les Buffalo Bills se lancent : avec leur cinquième victoire en championnat – et après un début hésitant de 0 :10 contre les Titans du Tennessee, ils se sont retrouvés avec une nette victoire de 34 :10. Cela a également été garanti par Amari Cooper, qui, comme McManus, n’a signé un nouveau document de travail que la semaine dernière. Le receveur superstar a quitté les Browns de Cleveland et marque désormais le touché avec sa première touche de balle pour prendre l’avantage, ce que les Bills n’abandonneront jamais. Avec le quart-arrière Josh Allen, qui a surmonté une première mi-temps faible pour lancer deux passes de touché lors de son 100e départ en carrière, Cooper pourrait faire sensation à l’avenir.
Les Seahawks peuvent encore gagner
Poussez un soupir de soulagement à Seattle : les Seahawks peuvent encore gagner. Après trois défaites consécutives, l’équipe autour du quarterback Geno Smith (beaucoup de mauvaises passes, mais deux passes de touchdown) a clairement battu les Falcons d’Atlanta 34:14. Les Seahawks ont mis fin à la séquence de trois victoires consécutives d’Atlanta et ont stoppé l’offensive des Falcons, qui avait récolté en moyenne 37 points au cours des deux semaines précédentes. Avec quatre victoires et trois défaites chacune, les deux équipes peuvent encore espérer se qualifier pour les séries éliminatoires.
Le retour sensationnel de Saquon Barkley
Saquon Barkley revient au MetLife Stadium de New York d’une manière inoubliable : le porteur de ballon, qui a rejoint les Eagles de Philadelphie en mars et a été sélectionné deuxième du repêchage par les Giants de New York en 2018 et est rapidement devenu la recrue de l’année à l’époque, exécute un 28: 3 dominant – Gagnant 176 verges et marquant un touché. Barkley a transformé les huées initiales des fans des Giants en acclamations bruyantes avec l’un des meilleurs matchs de sa carrière. Outre le quarterback des Eagles Jalen Hurts (deux touchdowns, une passe de touchdown), la défense de Philadelphie (huit sacs) est le gage du succès.