Bogotá/Mocoa. Le gouvernement de Gustavo Petro a publié un décret créant des réserves naturelles temporaires pour restreindre les activités minières. Le projet minier controversé de Putumayo pourrait ainsi être annulé.
En 2006, l'autorité minière colombienne a accordé un total de quatre concessions minières pour une superficie de 1 912 hectares, à 10 kilomètres de Mocoa. Mocoa est la capitale du département de Putumayo, au sud-ouest de la Colombie.
Initialement détenues par Anglo American, les concessions ont été revendues à la société sud-africaine Anglogold Ashanti et à B2Gold. Depuis 2018, les titres sont aux mains de la société minière Libero Cobre, filiale du groupe canadien Libero Copper and Gold. Le cuivre et le molybdène, entre autres, pourront être extraits jusqu’en 2037. Cependant, certaines zones de concession sont situées dans des zones protégées (resguardos) de l'Inga et du Kamëntsá, ainsi que dans une réserve forestière. Il y a le bassin supérieur de la rivière Mocoa et il croise les rivières Putumayo, San José, Blanco, Pepino, Mulato et Guineo. L'exploration du cuivre par la société minière a débuté en 2020 sans consultation préalable des peuples autochtones Inga et Kamëntsá, qui détiennent la souveraineté sur la zone. L'accord municipal 020 de 2018 interdit également l'exploitation minière à petite et à grande échelle dans la municipalité de Mocoa.
En août 2021, les concessions ont été suspendues, ce qui signifie que Libero Cobre n'a officiellement pas été autorisé à réaliser de nouveaux travaux d'exploration jusqu'en juin 2022. Depuis lors, il y a eu une lutte acharnée politique entre la société minière et les autorités de l’État. Les titres miniers existent toujours, malgré l'absence de permis environnemental et même si, outre les zones protégées et les territoires indigènes, ils comprennent des zones qui présentent un risque accru de glissements de terrain.
L’existence de gisements de molybdène et de cuivre dans le bassin du fleuve Amazone, autour de Mocoa, est connue depuis les années 1970. Aujourd'hui, ces matières premières sont essentielles à la transition énergétique, que le président colombien Gustavo Petro souhaite également promouvoir. Cependant, le projet minier de Mocoa illustre à quel point les mesures de transition énergétique peuvent contredire les mesures de protection de l’environnement.
La résistance de la population civile et des organisations environnementales à Mocoa et dans les environs est incessante, car la pollution des rivières et l'augmentation de la déforestation suscitent de vives inquiétudes. « Dans le futur, ce sera un désert, nos sources d'eau vont se tarir. Nous observons déjà l'expulsion des animaux de leur habitat naturel », rapporte la militante écologiste Inga Soraida Chindoy.
Désormais, avec le décret 044 du 30 janvier 2024, le gouvernement du Pacte historique a créé un cadre juridique supplémentaire pour restreindre les projets miniers en cours pour une période renouvelable pouvant aller jusqu'à 10 ans, envoyant ainsi un signal clair pour la conservation de la nature.
L'année dernière, la ministre des Mines de l'époque, Irene Vélez, ainsi que le président de l'Autorité minière colombienne et le directeur du Service géologique, ont accepté l'invitation à un dialogue avec des représentants de la communauté et des militants environnementaux sur le cas Libero Cobre. Une visite politiquement symbolique d’un ministre dans l’une des régions historiquement les plus marginalisées du pays. Vélez a promis lors de la réunion que le gouvernement ne voulait pas déclencher une grave fièvre du cuivre, comme la région l'a connu dans le passé avec l'utilisation des ressources naturelles. La protection de la vie passerait en premier.