Échange de prisonniers avec les USA ?
Le procès du journaliste américain Gershkovich reporté au mois d’août
Le procès contre le journaliste américain Gershkovich commence à Moscou après 15 mois – et est reporté au mois d’août quelques heures plus tard. La raison de la longue pause dans les négociations reste floue, tout comme la question : Gershkovich sert-il de monnaie d’échange pour un échange de prisonniers ?
Le journaliste américain Evan Gershkovich, emprisonné en Russie depuis 15 mois pour espionnage, a été présenté devant un tribunal d’Ekaterinbourg par les autorités judiciaires peu avant le début du procès. Le correspondant du Wall Street Journal, âgé de 32 ans, était rasé, les bras croisés et vêtu d’une chemise, dans une boîte en verre séparée dans la salle d’audience. La première journée de négociations s’est terminée après plusieurs heures. La prochaine réunion est prévue pour le 13 août, ce qui pourrait laisser présager que l’affaire pourrait s’éterniser pendant des mois. La raison de la longue interruption des négociations reste floue.
La procédure elle-même se déroule à huis clos. Ni les médias, ni les amis, les membres de la famille ou les employés de l’ambassade américaine ne sont autorisés à soutenir Gershkovich. L’exclusion du public est courante dans les procès pour espionnage ou trahison en Russie. Le président Vladimir Poutine a déclaré que la Russie était ouverte à un échange de prisonniers avec les États-Unis dans l’affaire Gershkovich et qu’il y avait déjà eu des contacts à ce sujet.
Le vice-ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Ryabkov a également déclaré que la Russie avait envoyé des « signaux » aux États-Unis concernant un éventuel échange de prisonniers avec Gershkovich. Le gouvernement américain « qui fait preuve d’un tel intérêt et d’une telle activité concernant son sort » devrait « continuer à considérer sérieusement les signaux qu’il a reçus à Washington par les canaux appropriés », a déclaré Ryabkov aux agences de presse russes. Le porte-parole du Kremlin a exprimé un ton différent : « Nous ne pouvons parler d’aucun signal et pouvons seulement répéter que ce sujet mérite vraiment le silence », a déclaré Dmitri Peskov. « L’enquête est en cours, le procès est en cours, il suffit donc d’attendre ici que le verdict soit annoncé. »
Il y a un risque jusqu’à 20 ans de prison
Gershkovich a été arrêté le 29 mars 2023 par le service de renseignement intérieur du FSB à Ekaterinbourg, dans l’Oural. Il est accusé d’espionnage pour le compte des services secrets américains, la CIA. Selon les autorités chargées de l’enquête, il aurait collecté des informations secrètes sur le travail d’une entreprise de défense produisant et réparant du matériel militaire pour le compte de la CIA dans la région de Sverdlovsk. S’il est reconnu coupable, il risque une peine de prison pouvant aller jusqu’à 20 ans dans une colonie pénitentiaire.
Le journal et Gershkovich lui-même nient les allégations d’espionnage. Le bureau présidentiel américain a qualifié ces allégations de ridicules. Il est le premier journaliste occidental arrêté en Russie pour espionnage depuis la fin de la guerre froide.