San Salvador. Dans un rapport qui vient d’être présenté, l’organisation de défense des droits humains Socorro Jurídico Humanitario analyse 470 décès dans les prisons salvadoriennes et confirme ainsi les violations systématiques des droits humains. Les décès survenus pendant l’état d’urgence entre mars 2022 et décembre 2025 ont été examinés. Au cours de cette période, 90 844 personnes ont été arrêtées, dont, selon l’organisation, environ 1 300 personnes sont mortes dans diverses prisons du pays. Cependant, le nombre de cas non signalés pourrait être plus élevé car des personnes auraient pu être enterrées dans des fosses communes sans en informer leurs familles. Parmi les cas examinés, 294 personnes sont décédées après avoir été admises aux urgences d’un hôpital et 143 personnes sont décédées en cellule.
Le rapport indique que la cause de 31,8 pour cent des décès examinés était le recours à la violence, et que 32 pour cent supplémentaires sont attribués au manque de soins médicaux. De nombreuses personnes ont été emprisonnées en bonne santé et sont décédées en un mois ; 75 personnes sont mortes en quatre mois, ce qui peut indiquer que leur mort a été violente. Les maladies courantes comprennent le diabète, l’insuffisance rénale, la pneumonie, la malnutrition et les infections. Les autopsies ne sont souvent pas réalisées de manière transparente, les causes des décès sont dissimulées et les familles sont parfois intimidées.
Selon le rapport, 94 pour cent des personnes décédées n’étaient pas membres de gangs. Cela peut être considéré comme une preuve supplémentaire de l’affirmation selon laquelle environ 30 pour cent des arrestations pendant l’état d’urgence étaient arbitraires ou illégales. Beaucoup ont été arrêtés en tant que « collaborateurs » présumés, souvent sur la base de plaintes anonymes, de liens familiaux, d’antécédents policiers ou simplement pour respecter les quotas d’arrestation de la police et de l’armée. Parmi les victimes figuraient quatre pasteurs protestants, trois syndicalistes, des chauffeurs de taxi, quatre enfants, dont un nouveau-né, et des femmes de moins de 74 ans.
Les prisons comme celles d’Izalco, de Mariona et d’Apanteos sont particulièrement touchées, car elles abritent principalement des « prisonniers du régime », pour la plupart des personnes sans affiliation avérée à un gang et qui ont été arrêtées pendant l’état d’urgence (régimen de excepción). En revanche, la prison de sécurité maximale CECOT, qui abrite les principaux membres de gangs, enregistre très peu de décès. Le rapport interprète cela comme une indication d’une inégalité de traitement et d’une possible collusion continue avec les gangs.
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Le rapport qualifie de particulièrement grave la mort documentée de quatre bébés qui vivaient avec leurs mères emprisonnées dans des conditions qualifiées d’inhumaines ou qui sont morts pendant la grossesse. Ces cas illustrent les effets de l’état d’urgence sur des tiers totalement indifférents.
Le rapport conclut que l’état d’urgence a entraîné des actes de torture, des exécutions extrajudiciaires, des négligences médicales, des disparitions forcées et des châtiments collectifs. Il appelle à la fin de l’état d’urgence, à des enquêtes indépendantes sur tous les décès, à la transparence des données publiques, à la protection des droits fondamentaux de tous les prisonniers et à une amélioration urgente des soins médicaux et du traitement des femmes et des enfants en prison.
L’organisation de défense des droits humains Cristosal avait déjà signalé des morts violentes en détention dans un rapport de 2023. D’autres organisations de défense des droits humains telles que Human Rights Watch et Amnesty International l’ont également souligné à plusieurs reprises dans leurs rapports.
Lors d’une conférence de presse à l’occasion de la visite du président élu chilien José Antonio Kast, le président Nayib Bukele a déclaré en réponse aux questions critiques sur la situation dans les prisons le 2 février 2026 : « Tous les gens ont des droits. … même les criminels. » Il a toutefois critiqué les organisations qui accordent plus d’importance aux droits de ceux qui commettent des crimes graves qu’aux droits et aux besoins des victimes et de leurs familles. Il a cité des cas spécifiques pour illustrer que de nombreuses victimes ne bénéficient pas d’une attention et d’une défense similaires.