Ce week-end, les habitants du Rhin-Westphalie du Nord choisiront de nouveaux maires et conseillers municipaux. Dans certains domaines, ils ne seront pas en mesure de faire beaucoup de problèmes immenses, explique l’expert Henrik Scheller. Il fait des recherches à l’Institut allemand des études urbaines de Berlin, qui conseille les villes et les municipalités. Il voit les gouvernements fédéraux et des États dans le devoir d’aider les villes endettées.
.DE: M. Scheller, le week-end, il y a des élections locales en Rhin du Nord – Westphalie – Comment sont les municipalités de l’État?
Henrik Scheller: Les municipalités sont très mauvaises. L’emplacement est vraiment dramatique. L’année dernière, nous avons eu le déficit de financement le plus élevé dans les municipalités en Allemagne. Les dépenses étaient de 24,3 milliards d’euros au-dessus des revenus. Dans la comparaison du pays, le Rhin-Westphalie du Nord est encore pire que les autres États fédéraux. Les villes avec la dette par habitant la plus élevée y sont situées. Mühlheim et Oberhausen sont les tristes leaders avec environ 10 000 euros de dette par habitant depuis des années. Mais les dettes augmentent partout dans NRW. Seuls 16 des 427 municipalités ont généré des excédents. Et les prévisions pour les années à venir ne semblent pas non plus.
Pourquoi les villes comme Oberhausen et Mülheim ont-elles des dettes aussi élevées?
Il y a des raisons historiques. Les villes de la région de Ruhr ont subi un changement structurel profond après la fin de l’extraction du charbon et la perte d’autres branches de l’industrie. Ils ne pourraient jamais en résulter. Les conditions sur le site conduisent à des effets d’auto-renforcement.
Que se passe-t-il exactement?
Beaucoup de gens deviennent au chômage et glissent dans les systèmes sociaux. Si les municipalités ne réinstalleront pas les entreprises adéquates, elles restent en permanence en mode crise. Les dépenses sociales augmentent et augmentent. Jusqu’à ce qu’ils dominent les ménages urbains de telle manière que les investissements ne sont guère possibles. Les municipalités doivent alors se limiter à l’essentiel nu. La portée de conception pour rendre votre ville plus attrayante n’existe pas. Ils entrent donc dans une spirale négative. D’autres collègues ont déjà appelé cela comme un « piège de tolérance », dont les municipalités ne sortent plus.
Qu’entendez-vous par le piège de la interdiction?
Il s’agit de ce cycle de dépenses sociales croissantes, de faiblesse économique et de manque d’investissements. Les gens migrent souvent parce qu’ils ne veulent plus y vivre. Cependant, en coopération avec le changement démographique, les travailleurs font de plus en plus défaut. Les entreprises ne trouvent pas de jeunes et de plus en plus d’appartements, mais aussi des espaces commerciaux sont vides, par exemple dans les centres-villes.
Les dettes deviennent donc une hypothèque sévère.
C’est certainement le cas. Les villes ont des tâches obligatoires si appelées dans le secteur social. Ils doivent les fournir. C’est pourquoi les ménages sont si accablés. En revanche, les investissements sont généralement des tâches volontaires tant qu’il ne s’agit pas de choses telles que l’approvisionnement en eau ou les écoles. Il est donc sauvé. Dans le pire des cas, les salles de sport, les piscines ou les installations culturelles doivent être fermées – surtout si elles sont de toute façon malades. Cependant, cela rend les villes encore plus attrayantes.
Cela semble frustrant.
Il y a un niveau extrêmement élevé de liaison dans les ménages. Oberhausen dépense pratiquement tout son argent pour les services obligatoires. En fait, il n’y a plus de portée pour la conception.
Comment en sortez-vous? Vraisemblablement, cela ne fonctionne qu’avec l’État et le gouvernement fédéral?
Exactement. Afin de sortir de cette source, nous avons besoin d’une ancienne solution de dette. Ces municipalités doivent être résolues. Cela vient en premier. De cette façon, les fonds qui doivent maintenant être dépensés en intérêt et en dettes sont gratuits. Si les dettes sont transférées au pays, les villes reçoivent une nouvelle portée de conception.
Que pourrait faire le gouvernement fédéral?
L’accent est mis sur les avantages sociaux. Ces dernières années, il y a eu une augmentation massive des tâches pour les municipalités en raison de la législation du gouvernement fédéral. Par exemple, nous parlons de l’aide d’intégration pour les personnes handicapées, mais aussi les jeunes et l’assistance sociale. Certains de ces services ont plus que doublé au cours des dix dernières années. Ici, le gouvernement fédéral doit couvrir une proportion considérablement plus élevée des coûts car elle a décidé des services. Dans le même temps, nous devons simplifier considérablement les flux de financement parfois extrêmement compliqués à ces services afin d’économiser de l’argent.
Y a-t-il déjà des efforts politiques pour changer quelque chose sur ces chantiers de construction?
En fait, NRW a apporté une ancienne solution de dette sur le chemin parlementaire cet été. Cependant, beaucoup de temps a été perdu ici. D’ici 2055, la dette par habitant des municipalités particulièrement redevables doit être abaissée à 1500 euros. C’est une manière très utile si vous considérez que Oberhausen a une dette par habitant de plus de 9 000 euros. Le pays prend 30 ans pour cela. Maintenant, les dettes augmentent à nouveau.
Pourquoi?
En raison de l’économie d’affaiblissement. Cela réduit les recettes fiscales et les dépenses sociales. J’ai peur que la dette augmente plus rapidement que la dette.
Désormais, les pays et les municipalités doivent obtenir 100 milliards d’euros du Fonds spécial des infrastructures et de la neutralité climatique du gouvernement fédéral. La dette ne serait-elle pas beaucoup plus importante?
Les deux mesures se complètent. Mais les deux instruments sont réglés trop petits. En tout, vous ne développerez pas les « Wumms » nécessaires pour une libération. Le déficit d’investissement est trop important pour cela. Partout en Allemagne, il se trouvait 215 milliards d’euros dans les municipalités l’année dernière. Environ 21 milliards d’euros proviennent du fonds spécial selon le Rhin-Westphalie du Nord, distribué sur douze ans. Si 10 milliards de près de 427 municipalités se déroulent, il ne reste plus grand-chose pour les villes et les cercles individuels. Cela signifie que diverses mesures individuelles, telles que les ponts individuels, les rues ou les piscines, peuvent être réparées. Cependant, cela ne suffit pas pour une approche stratégique globale. Les sommes fournies ne formeront qu’une goutte sur la pierre chaude.
L’AFD est-il fort partout où les dettes sont élevées?
Ce serait trop couvert pour moi. Il faudrait regarder cela en détail. Il est certainement fort où ce mélange financier est particulièrement mauvais – où il y a beaucoup de bénéficiaires de protection sociale, pas assez investis et les dettes sont élevées.
Tout cela semblait assez sombre. Voyez-vous également des points lumineux?
Bien sûr, il existe également des régions complètement différentes dans NRW. Dans l’Est Westphalie-lippe ou les villes comme Düsseldorf ou Münster, la situation financière est nettement moins chère. Il y a plus d’entreprises là-bas, de nombreux emplois. À Düsseldorf, les dettes ont également augmenté beaucoup récemment – mais à un niveau beaucoup plus faible. À cet égard, cela est mieux gérable dans ces villes. Parce qu’ils sont dans une situation beaucoup plus confortable que les villes qui sont endettées depuis des années et des décennies.
Le week-end, les gens de NRW choisissent de nouveaux représentants locaux. Mais ne peuvent-ils pas s’attaquer aux tâches vraiment importantes?
Malheureusement, c’est un peu comme ça. Nous avons simplement d’énormes tâches devant nous dans les villes, sans que les municipalités aient toujours les compétences correspondantes. Pensez aux dépenses sociales. Les municipalités ne sont que le niveau exécutif. Surtout, vous devez payer des services ici. Vous obtenez une compensation pour cela, mais ils augmentent également ces dépenses. Par exemple, il n’y a pas de compensation d’inflation. Ou prenez le booster d’investissement que le gouvernement fédéral a décidé avant les vacances d’été. Il représente environ 30 milliards d’euros d’allégement fiscal, à partir desquels les sociétés en particulier bénéficient. Cependant, les municipalités doivent vivre ici avec des défaillances fiscales élevées. Le gouvernement fédéral a promis une compensation. Mais cela sera-t-il suffisant? Vous verrez cela.
Volker Petersen a parlé à Henrik Scheller