La domination de l’ANC (African National Congress) sur la politique sud-africaine est enfin terminée. Aux élections locales du 3 novembre, l’ancien mouvement de libération n’a obtenu qu’un peu moins de 30,8 pour cent des voix dans l’ensemble du pays, selon les résultats définitifs diffusés lundi par la commission électorale – seules trois des 23 696 circonscriptions électorales manquaient encore dans l’après-midi.
La tendance à la baisse de l’ANC est claire et s’accélère. Après la démocratisation en 1994, le parti alors dirigé par Nelson Mandela avait régulièrement obtenu plus de 50 pour cent des voix pendant des décennies. Lors des élections locales de 2021, leur part des voix est tombée pour la première fois sous cette barre à 45,6 pour cent, suivie de 40,2 pour cent lors des élections législatives de 2024. Cela a été considéré comme un tournant historique : il a forcé l’ANC à former un gouvernement de coalition pour la première fois après trente ans de règne unique.
Aujourd’hui, la débâcle se poursuit de manière encore plus dramatique au niveau local, notamment dans les grandes villes. Non seulement l’ANC n’obtient la majorité absolue dans aucune des huit zones métropolitaines, mais dans six d’entre elles, il n’est même plus le parti le plus fort.
Dans la région urbaine la plus peuplée de Johannesburg, l’ANC n’atteint qu’environ 20 pour cent, après 34 pour cent il y a cinq ans et 45 pour cent en 2016. Dans la région de la capitale, Tshwane (Pretoria), l’ANC n’arrive qu’en troisième position avec également 20 pour cent, ainsi qu’à eThekwini (Durban) avec 16 pour cent et au Cap avec 14 pour cent. L’ANC n’a conservé la première place qu’à Buffalo City, autour du port d’East London, avec ses usines automobiles Daimler, et à Mangaung, autour de la ville historique des colons boers de Bloemfontein, dans l’État libre central.
Les gagnants rayonnants sont à droite
Ce n’est que ces dernières années que l’ANC a dû former des coalitions avec des partis plus petits pour pouvoir gouverner en Afrique du Sud. Aujourd’hui, il est le plus petit parti dans de nombreux endroits et peut entrer dans l’opposition dans certains endroits, ce qui était auparavant impensable.
Les brillants vainqueurs se trouvent à droite de l’ANC. L’Alliance Démocratique, à dominante libérale blanche, née de la fusion de l’ancienne opposition libérale avec l’ancien parti blanc de l’apartheid, a augmenté de 21,8 à 24,6 pour cent – ce qui n’est pas vraiment grand en soi, mais l’écart avec l’ANC s’est réduit de 18 à 6 points de pourcentage. DA est désormais en tête dans cinq des huit zones métropolitaines, dont Johannesburg et Tshwane. Avec plus de 56 pour cent au Cap et 44 pour cent dans la Baie Nelson Mandela autour du port de Port Elizabeth, DA a remporté des victoires historiques.
La spin-off DA « Action SA » de l’ancien maire DA de Johannesburg, Herman Mashaba, a obtenu des résultats respectables : 16,3 pour cent à Johannesburg, 18,5 pour cent dans la ville voisine d’Ekurhuleni, où se trouve entre autres l’aéroport international de Johannesburg, et même 22,1 pour cent à Tshwane. Dans chacune de ces trois villes-régions, Action SA et DA détiendraient désormais la majorité ensemble – des majorités pour une politique économique libérale qui rompt avec le dirigisme étatique de l’ANC, ses systèmes de protection sociale, critiqués comme inefficaces, et sa préférence pour les entreprises noires affiliées au parti, décriées comme source de corruption et de népotisme.
L’ANC perd sa base urbaine
Les trois régions forment ensemble le cœur du plus grand État d’Afrique du Sud, le Gauteng, et leur exploitation minière est le moteur de l’économie sud-africaine. Les syndicats et les gigantesques townships de Gauteng étaient l’une des deux racines les plus importantes de la lutte de résistance de l’ANC – le priver de son pouvoir ici aurait une signification complètement différente de celle de l’administration actuelle du DA au Cap, une particularité locale dans la seule partie du pays sans majorité noire.
L’autre racine historique de l’ANC, la population rurale noire, dont les chefs traditionnels fournissent régulièrement des électeurs au parti au pouvoir, a survécu relativement indemne à ces élections locales. L’ANC reste donc la force la plus puissante dans six des neuf États. Le Limpopo, à la frontière avec le Zimbabwe, vote toujours pour l’ANC à 54 pour cent – mais c’est le seul État où l’ANC dépasse encore la barre des 50 pour cent.
Au KwaZulu-Natal, qui comprend Durban, la troisième plus grande ville d’Afrique du Sud, l’ANC s’effondre dans les zones rurales et urbaines. Le député divisé de l’ANC (Umkhonto weSizwe), que l’ancien président sud-africain Jacob Zuma a fondé il y a trois ans sous le nom de l’ancienne branche armée de l’ANC, s’affirme désormais ici. MK domine les villes, avec 38 pour cent dans la région métropolitaine d’eThekwini (Durban). Dans les campagnes, l’IFP (Inkatha Freedom Party), rival historique de l’ANC zoulou pendant l’apartheid, domine.
L’espoir de l’ANC est désormais que, malgré tout, il reste la force la plus puissante. Il peut encore gouverner seul dans 53 villes, contre 12 pour DA, 5 pour IFP et 3 pour MK. Et ses opposants sont trop fragmentés dans de nombreux endroits pour provoquer un changement de pouvoir partout. Au Kwazulu-Natal, le MK et l’IFP détiennent ensemble la majorité partout, mais ils ne se supportent pas. A Johannesburg, Herman Mashaba et son ActionSA ne veulent absolument pas travailler avec la candidate principale du DA, Helen Zille – les deux se détestent depuis leurs années ensemble au sein du DA. Pendant la campagne électorale, Mashaba a qualifié Zille de « menteur » et de « raciste », et elle l’a contredit en disant qu’elle l’avait complètement ignoré pendant la campagne électorale.
Néanmoins, la chute de l’ANC est traumatisante pour un ancien mouvement de libération qui, selon sa propre identité, représente l’ensemble de la majorité noire de la population sud-africaine. Lundi, la direction du parti a dû démentir les rumeurs selon lesquelles le président Cyril Ramaphosa aurait proposé de démissionner.