Les organisations humanitaires mettent en garde contre les conséquences catastrophiques de la guerre pour les enfants. Des milliers de personnes auraient été séparées de leur famille.
BERLIN | Save the Children fait état d’estimations inquiétantes : « Jusqu’à 21 000 enfants sont portés disparus dans le chaos de la guerre dans la bande de Gaza », a annoncé lundi l’organisation humanitaire. « Beaucoup sont enterrés sous les décombres, ont été arrêtés, enterrés dans des tombes anonymes ou ont perdu leur famille. » L’offensive israélienne dans le sud de la bande de Gaza a séparé davantage d’enfants de leurs familles.
Toutefois, ce chiffre constitue une estimation très approximative. Ce chiffre se fonde en grande partie – 17 000 personnes – sur une estimation de février du Fonds des Nations Unies pour l’enfance, l’Unicef. Save the Children a ajouté 4 000 mineurs, ce qui correspond au pourcentage d’enfants sur les quelque 10 000 personnes qui, selon les estimations des autorités palestiniennes, sont ensevelies sous les décombres. Même Save the Children écrit : « Combien d’enfants manquent-ils ? – Nous n’en sommes pas sûrs.
Mais même si ces chiffres doivent être interprétés avec prudence, d’autres organisations humanitaires mettent également en garde contre les effets catastrophiques de la guerre, qui dure depuis plus de huit mois et a commencé avec le massacre du Hamas le 7 octobre. « Quand je suis arrivé à Gaza et que j’ai traversé les quartiers, j’ai remarqué le grand nombre d’enfants. Beaucoup ne portent pas de chaussures », rapportait fin mai Ulrike Julia Wendt, coordinatrice de l’aide d’urgence aux enfants à l’International Rescue Committee. Avec la fermeture des écoles, les enfants courent un risque accru d’exploitation et d’abus.
Save the Children cite un membre du personnel à Gaza : « Chaque jour, nous trouvons de plus en plus d’enfants non accompagnés et il devient plus difficile de les soutenir. Nous travaillons avec des partenaires pour identifier les enfants séparés et non accompagnés et localiser leurs familles, mais il n’existe pas d’installations sûres pour eux.
De plus, il est difficile de réunir les enfants avec leurs familles, car les combats rendent l’accès aux communautés difficile et obligent les familles à se déplacer constamment. Save the Children met également en garde contre la violence contre les enfants : « Beaucoup sont hébergés chez des étrangers – ou complètement seuls – ce qui augmente le risque de violence, d’abus, d’exploitation et de négligence. »
Les enfants atteints de cancer sont-ils autorisés à quitter Gaza ?
Selon les chiffres palestiniens, plus de 37 000 personnes ont déjà été tuées à Gaza. Selon des informations plus anciennes, plus de 14 000 d’entre eux seraient des enfants. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que la moitié de toutes les personnes tuées étaient des combattants. Les autorités israéliennes soulignent également que des mineurs combattent également dans les rangs du Hamas et d’autres groupes militants.
Parallèlement, des médias arabes ont rapporté que, pour la première fois depuis le 7 octobre, certains enfants palestiniens souffrant de maladies graves, notamment d’un cancer, ont été autorisés à quitter Gaza pour Israël via le terminal de Kerem Shalom. En conséquence, les enfants du nord de la bande de Gaza devraient être emmenés à Khan Yunis, puis à l’étranger pour y être soignés. La confirmation d’Israël ou de l’Organisation mondiale de la santé était attendue lundi.
Pendant ce temps, Israël a de nouveau bombardé la bande de Gaza. Netanyahu a déclaré dimanche que la phase intense de la guerre serait bientôt terminée, permettant à l’armée de déplacer ses forces vers la frontière avec le Liban. On ne sait toujours pas qui, à part le Hamas, comblerait le vide du pouvoir à Gaza dans un tel cas.