Washington. Le 15 septembre, l’agence américaine de l’immigration ICE a annoncé de manière inopinée l’emplacement de milliers de détenus en publiant les derniers avis d’expulsion émis par son système de recherche en ligne. Un rapport exclusif de l’Associated Press (AP) montre que cette étape rend plus difficile pour les avocats et les proches de retrouver les personnes concernées et entrave les poursuites judiciaires.
Cette mesure pourrait accélérer les expulsions en rendant plus difficiles les recours de dernière minute, craignent les avocats spécialisés en droit des migrations.
Près de 16 000 personnes arrêtées et placées en détention par l’ICE en juillet ont fait l’objet d’arrêtés d’expulsion définitifs. Cela correspond à plus d’un tiers de toutes les emprisonnements. Le « Deportation Data Project » de l’Université d’État de Californie (UCLA) a collecté ces statistiques.
Cette pratique ne s’applique pas aux détenus d’un centre de détention à Adelanto, en Californie, ou dans des centres d’hébergement temporaires à Minneapolis, à New York et dans une banlieue de Chicago, notent des sources de l’AP. Dans le cadre d’un différend sur les pratiques de détention, les juges ont ordonné à l’ICE de répertorier les détenus de ces établissements dans le système de recherche en ligne dès leur arrivée.
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En raison de ce changement, les avocats et les familles ont perdu le contact avec leurs clients et les membres de leur famille, sans explication. C’est particulièrement préoccupant car les détenus sont souvent transférés vers de nouveaux établissements avant d’être expulsés, a déclaré Greg Chen, directeur principal des relations gouvernementales à l’American Immigration Lawyers Association.
Parmi les personnes disparues du système de suivi figurent huit hommes somaliens qui se trouvaient sur la base militaire américaine de Guantanamo Bay, Cuba, selon l’un de leurs avocats de l’Union américaine des libertés civiles. Elle a déclaré que le changement pourrait rendre « presque impossible » la contestation de l’expulsion dans certains cas. « Si vous ne parvenez pas à retrouver votre client et ne savez pas ce qui lui arrive, vous ne pouvez pas présenter cette information au tribunal pour empêcher son expulsion », a-t-elle déclaré à l’AP.
Selon l’avocate spécialisée en droit de l’immigration Nicolette Glazer, le seul moyen pour les représentants légaux de localiser leurs clients est de contacter Enforcement and Removal Operations (ERO), la principale division opérationnelle de l’ICE. « Si vous n’avez pas d’avocat, vous êtes essentiellement dans un trou noir, coupé de tout contact avec une aide extérieure », prévient Glazer sur
Les États-Unis expulsent de plus en plus de migrants qui ont bénéficié d’une protection juridique auprès des tribunaux américains (par exemple contre la torture ou la persécution dans leur pays d’origine). Étant donné que les interdictions formelles d’expulsion ne s’appliquent qu’au pays d’origine, l’ICE utilise les vides juridiques pour expulser les personnes concernées vers des pays totalement étrangers. Selon Amnesty International, les personnes expulsées dans les pays d’accueil comme la Guinée équatoriale, le Salvador et la République centrafricaine font état de conditions inhumaines, de détention arbitraire, de soins inadéquats et de dangers pour leur vie.