Le long de l’autoroute menant à Beyrouth, des centaines de milliers de personnes fuient les attaques israéliennes contre le sud du Liban. Tout le monde n’arrive pas.
De Dahijeh, Beyrouth, 24 septembre 2024, 20h54
Horloge
UNorsque Zahra quitte son domicile temporaire près de Sour, la grande ville la plus méridionale du Liban, nous sommes lundi, vers 15 heures. Il y a eu dix frappes aériennes près d’elle, écrit-elle via un service de messagerie, et qu’elle se dirige vers le nord. Il lui faut près de douze heures pour atteindre la ville de Saïda, au nord du pays, avec sa famille et ses chats domestiques. Il y a environ 37 kilomètres entre les deux endroits et il faut généralement moins d’une heure pour parcourir l’autoroute le long de la côte.
Mais comme Zahra et sa famille, des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers, fuient le sud du Liban lundi. Leur nombre exact n’a pas encore été déterminé. Et la route côtière, si fréquentée même en temps normal que la circulation s’arrête souvent, devient un goulot d’étranglement. Des images prises du ciel montrent la file de véhicules circulant sur l’autoroute : il ne reste qu’une seule direction, les six voies de part et d’autre de la route sont bloquées vers Beyrouth, vers une relative sécurité.
Ils fuient ce que des sources libanaises considèrent comme la vague d’attaques la plus meurtrière contre le pays depuis la fin de la guerre civile en 1990. Lundi soir, l’armée israélienne commence ses frappes aériennes : le sud du Liban et l’est de la vallée de la Bekaa, située sur la frontière syrienne. frontière, sont particulièrement touchés. Dans la matinée, de nombreux habitants ont reçu des messages envoyés par l’armée israélienne : quiconque se trouve à proximité d’un dépôt d’armes du Hezbollah doit quitter la zone immédiatement.
Un porte-parole de l’armée israélienne a déclaré plus tard que plus de 1 000 cibles avaient été bombardées par des drones et des avions de combat au cours de 650 « tours » d’attaque. Plus de 500 personnes meurent – dont des femmes et des enfants – et au moins 1 800 sont blessées.
Une petite flamme brûle également
Il s’agit de l’escalade la plus flagrante dans cette guerre entre la milice chiite Hezbollah au Liban et Israël, soutenue par la République islamique d’Iran : la guerre a également commencé immédiatement après le 7 octobre, lorsque les combattants du Hamas de la bande de Gaza ont mené leur attaque brutale. sur Israël entre les deux.
Des roquettes volent du Liban vers le nord d’Israël et l’État évacue finalement ses citoyens de la zone frontalière. À ce jour, au moins 26 civils et plus de 20 soldats sont morts du côté israélien à la suite des bombardements. Israël, à son tour, tire sur le sud du Liban, selon ses propres déclarations, sur les positions du Hezbollah. Rien qu’au début de la campagne militaire lundi, plus de 500 personnes y avaient été tuées, dont au moins 120 civils.
Comparée à la campagne israélienne à Gaza, la guerre brûle sur une flamme plus petite. Et pourtant, cela a des conséquences considérables : des deux côtés de la frontière, les gens ne peuvent pas rentrer chez eux ; beaucoup sont morts ou blessés. La semaine dernière, Israël a finalement déclaré un nouvel objectif de guerre : les personnes déplacées de la frontière devraient rentrer. Pour ce faire, le Hezbollah devrait se retirer du côté libanais de la frontière. Afin de se rapprocher de son objectif, l’armée israélienne augmente désormais la pression sur les milices, mais elle n’a pas reculé jusqu’à présent. Les réfugiés en supportent les conséquences.
Aucune voiture n’a bougé pendant des heures, raconte Zahra. Quelque part entre Sour et Saïda, où elle se retrouve finalement bloquée mardi soir, de nouvelles frappes aériennes viennent d’Israël
Zahra s’est déjà évadée une fois. Elle vit actuellement dans l’un des villages autour de la ville de Sour. Lorsque des attaques répétées ont eu lieu au cours de l’année écoulée, elle et sa famille ont trouvé refuge à Sour même – et ont finalement dû partir.
La prochaine attaque arrive
La destination de Zahra, qui ne donne que son prénom, est Chaldé, une banlieue de Beyrouth, située directement sur l’autoroute. Sa sœur y vit et la famille peut trouver protection auprès d’elle – ils ne savent pas combien de temps ils devront y rester. De Sour à Chalde, il y a environ 70 kilomètres. Aucune voiture n’a bougé, dit-elle, pendant des heures. Car quelque part entre Sour et Saïda, où Zahra se retrouve bloquée mardi soir, il y a de nouvelles frappes aériennes israéliennes, tout près de l’autoroute, par exemple dans le village de Ghasijeh.
Même à 2 heures du matin, les lumières vives de nombreux phares en direction de Beyrouth éblouissent la nuit
Non seulement ceux qui empruntent la route côtière au nord de Sour doivent passer par Ghasijeh, mais aussi ceux qui viennent du sud-est du pays, de la zone frontalière orientale avec Israël, ainsi que du plateau du Golan occupé par Israël. Lorsque la famille arrive enfin à Saïda – à environ la moitié de la distance jusqu’à Chaldé – la nuit est si avancée qu’ils s’arrêtent chez une connaissance.
L’afflux de personnes arrivant à Beyrouth depuis le sud ne s’arrête pas même la nuit. La circulation peut être observée depuis un pont autoroutier de Burj el-Barajneh – une partie de la banlieue chiite et donc dominée par le Hezbollah connue sous le nom de Dahijeh – même à 2 heures du matin en direction de Beyrouth, les lumières vives de nombreux phares éblouissent la nuit. De l’autre côté, vers le sud, les feux rouges des feux arrière sont moins susceptibles d’être vus.
Derrière le pont, l’autoroute rejoint une large rue qui mène de Dahijeh à travers la promenade de la plage de Beyrouth Ouest jusqu’à la partie orientale de la ville et enfin au nord. Les voitures sont garées le long du chemin. A un rond-point juste après la fin de l’autoroute, les feux des nombreuses voitures qui y sont garées clignotent. Un homme vêtu d’un gilet jaune s’adresse aux déplacés. Il fait partie d’une organisation non gouvernementale qui s’occupe des personnes dans le besoin. Une dizaine de personnes l’entourent.
Coincé sur la promenade
Et sur la promenade de la plage, qui est par ailleurs très calme la nuit et peu fréquentée par quelques gars fumant la chicha, les voitures sont garées les unes derrière les autres. Certains ont les lumières intérieures allumées et tapent sur leur smartphone. Une jeune femme est assise au bord du trottoir, les bras enroulés autour de ses jambes, la tête posée dessus. Les logos des hôtels chers de la promenade brillent au-dessus d’eux.
Si vous le pouvez, vous pouvez passer la nuit chez des amis, des connaissances et des parents. Sur les réseaux sociaux, les gens partagent des offres de chambres indépendantes, d’appartements et de maisons de vacances – à Beyrouth ou dans le nord du Liban et dans les montagnes chrétiennes et druzes du centre du Liban. Certains d’entre eux coûtent des centaines de dollars.
Lorsqu’Israël a évacué plus de 60 000 de ses citoyens dans le nord du pays l’automne dernier, l’État les a hébergés dans des hôtels, a payé le loyer de leurs appartements temporaires et les évacués ont même reçu des paiements mensuels. Mais l’État libanais est en faillite chronique, est considéré comme corrompu et tente toujours d’aider avec ses options limitées.
Le ministre libanais de l’Intérieur Bassam Mawlawi a ordonné lundi de prendre des mesures « pour assurer la sécurité des citoyens libanais », rapporte le journal libanais. Les écoles devraient accueillir les personnes déplacées, par exemple à Bir Hassan, un quartier plutôt aisé de Dahijeh et considéré comme sûr. . Les réfugiés seraient également répartis dans la ville de Tripoli, au nord du pays, ou dans la ville de Zahlé, située au cœur des montagnes.
Des bénévoles s’occupent des gens dans les embouteillages
En l’absence d’un État fort, les Libanais prennent eux aussi l’initiative : Hassan, qui ne donne lui aussi que son prénom, habite près de Chaldé. Alors que des nouvelles de plus en plus désespérées arrivaient du sud lundi après-midi et que les images des embouteillages se répandaient sur les réseaux sociaux, il a décidé d’aider. Accompagnés d’un cousin qui possède un scooter, ils chargent le plus d’eau possible et se dirigent vers le sud.
Avec le scooter étroit, vous pouvez vous frayer un chemin à travers les rangées de voitures en attente. Hassan dit qu’ils faisaient des allers-retours encore et encore. Jusqu’à ce que le vendeur d’un supermarché où ils achètent des bouteilles d’eau leur demande ce qu’ils font. « Quand nous avons dit que nous les distribuions aux gens du sud, il nous a donné 20 cartons », raconte Hassan.
Le fait que les gens manquent d’eau et de nourriture dans les embouteillages est rapporté à plusieurs reprises sur les réseaux sociaux. Zahra a de la chance car elle arrive à Saïda – tard dans la nuit et après presque douze heures de voiture. Certains, selon les médias sociaux, finissent par dormir dans leur voiture, au milieu de la route.
Alors que j’écris les dernières lignes de ce texte, j’entends un bruit sourd. J’éteins le ventilateur, dont le bourdonnement couvre presque le bruit extérieur, et j’écoute. Les premiers reportages sont sur le point d’arriver sur Telegram : une frappe aérienne sur Ghobeiry, également une partie de Dahijeh, à quelques kilomètres du salon d’un ami où j’écris ce texte.
2 000 balles sur le pays
Selon des informations israéliennes, la frappe aérienne visait un important commandant du Hezbollah. Il s’agit du cinquième raid aérien sur le sud de Beyrouth au cours de l’année écoulée. La quatrième a eu lieu la veille au soir : lundi soir, l’armée israélienne a déclaré avoir ciblé Ali Karaki, commandant du Hezbollah sur le front sud au Liban. Selon la milice, il a survécu.
Mardi après-midi, peu avant la frappe aérienne à Ghobeiry, l’armée israélienne a annoncé avoir achevé la troisième vague d’attaques contre des cibles du Hezbollah au Liban. Selon ses propres déclarations, l’armée avait alors tiré 2 000 projectiles sur le Liban.
Mardi après-midi vers 15 heures, Zahra a envoyé un message : Elle est arrivée de Saïda à Chaldé. La circulation est toujours paralysée et les progrès sont lents, écrit-elle. Mais plus on se rapproche de Beyrouth, plus les voitures quittent l’autoroute, par exemple en direction des montagnes du centre du Liban. Elle n’est pas encore arrivée jusqu’à la maison de sa sœur. Le voyage à travers Chalde prend également beaucoup de temps. Mais après environ 24 heures de route sur une distance de 70 kilomètres, elle était au moins proche de sa destination.