Exécution avec de l’azote
Un candidat au couloir de la mort appelle à la torture
Jeudi, Kenneth Smith devrait devenir la première personne à être exécutée par azote. Tandis que avocats et experts discutent des avantages et des inconvénients de ce gaz toxique, l’homme de 58 ans commente son état.
Quelques jours avant la date prévue de son exécution, l’Américain Kenneth Smith s’est exprimé depuis le couloir de la mort. L’homme de 58 ans a déclaré par écrit à la BBC qu’il se sentait constamment malade. « Des crises de panique surviennent régulièrement. Ce n’est qu’une petite partie de ce à quoi je suis confronté quotidiennement. De la torture essentiellement », a-t-il écrit.
Smith devrait devenir jeudi la première personne à mourir à cause de l’azote. L’exécution est prévue dans l’établissement correctionnel Holman à Atmore, en Alabama. L’État est l’un des trois États qui autorisent en principe la destruction de l’azote. Cependant, aucune installation n’a encore eu recours à ce gaz mortel. De nouvelles méthodes de mise à mort sont devenues nécessaires après que les fabricants de médicaments européens ont refusé de fournir leurs médicaments d’anesthésie et de guérison pour tuer les personnes dans les prisons américaines.
Il y avait déjà eu une tentative d’exécution de Smith par injection de poison en 2022. Cependant, après plusieurs heures, il a fallu l’arrêter en raison de problèmes liés à l’introduction de la perfusion dans les veines de Smith. Selon ses avocats, Smith a passé près de quatre heures attaché à une civière alors qu’il n’était pas clair si l’exécution aurait lieu. Selon les médecins de la prison, l’homme présentait alors des symptômes de traumatisme grave, notamment de l’insomnie, des migraines, de la dépression et de l’anxiété. Il a parlé à la BBC de son état actuel : « Mon corps est en train de s’effondrer, je perds constamment du poids. »
N’aie pas peur de mourir
Smith a été reconnu coupable en 1988 et de nouveau en 1996 du meurtre d’une femme en tant que tueur à gages. L’ordre aurait été donné par le mari de la victime, qui était endetté et espérait le versement d’une somme d’assurance. Il s’est suicidé lorsque l’enquête pour meurtre l’a désigné comme suspect. Le coaccusé de Smith avait déjà été exécuté en 2010.
L’État de l’Alabama a développé une procédure d’utilisation de l’azote pour l’exécution qui implique que Smith soit attaché à une civière et porte un masque buccal et nasal. De l’azote pur est ensuite censé être administré via ce masque, de sorte que l’homme de 58 ans meurt par manque d’oxygène. Les militants des droits de l’homme et les avocats de Smith parlent d’un type d’exécution cruel et imprévisible, et le procureur défend cette méthode.
Le prêtre qui accompagnait Smith a déclaré à la BBC qu’il était sûr que « Kenny n’avait pas peur de mourir ». Il l’a dit clairement. « Mais je pense qu’il a peur d’être encore plus torturé », a déclaré Jeff Hood.