Expert sur le plan russe pour la mer Baltique
« Le message de Moscou est le suivant : préparez-vous aux gros problèmes »
La Russie suscite l’irritation de ses voisins avec sa décision de déplacer les frontières de la mer Baltique. Quel était le but de Moscou en agissant ainsi ? L’expert russe Alexander Friedman y voit avant tout une « opération psychologique » contre l’Occident. Dans le même temps, la probabilité d’une escalade militaire est tout sauf faible, prévient l’historien dans une interview accordée à ntv.de.
ntv.de : Le ministère russe de la Défense a publié des plans selon lesquels la Russie souhaite déplacer les frontières de la mer Baltique et ainsi étendre ses eaux territoriales aux frontières avec la Lituanie et la Finlande. Est-ce un danger sérieux ? Les Russes sont-ils vraiment sérieux ?
Alexander Friedman : Je dirais avant tout que c'est une opération psychologique. Si vous avez de tels projets qui doivent être soutenus militairement, vous le faites généralement sans préavis ou en secret. Mais nous sommes ici dans une situation particulière. Parce que le déplacement des frontières n’est pas encore une affaire accomplie. Il s’agit au départ d’une simple initiative du ministère russe de la Défense. L'idée a été rendue publique et est actuellement en discussion.
Le Kremlin envoie-t-il un message à l’Occident ?
Oui, selon la devise : le projet est là, c'est notre déclaration et c'est tout pour l'instant. Pensez ce que vous voulez et écrivez ce que vous voulez, mais préparez-vous à de gros problèmes. Cela me semble être le but de cette campagne, une sorte de test. Vous lancez quelque chose sur l’ennemi et observez quelle est sa réaction, c’est-à-dire jusqu’où ira l’OTAN, par exemple. Comment réagissent les États directement concernés ? Quels scénarios se mettent en place ? La Russie peut observer tout cela, le tester, puis prendre d’autres mesures en fonction des réactions.
L'initiative vient du ministère de la Défense. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, explique que le projet n'a aucun fondement politique.
Cela réaffirme la composante militaire. On parle beaucoup actuellement en Occident du ministère russe de la Défense. Le nouveau ministre de la Défense est censé préparer la Russie à une longue guerre, ce qui accroît l’attention portée à l’actuelle poussée de la mer Baltique. La stratégie derrière tout cela : Les craintes s'accroissent désormais en Occident et surtout dans les pays touchés et, en fin de compte, on peut dire : nous ne le pensions pas du tout sérieusement, c'était juste une idée.
Mais le Kremlin prépare-t-il également des attaques sur le territoire de l’OTAN et des revendications sur le territoire des pays voisins ?
Je dirais que nous devrions absolument envisager l’option militaire. Lorsque les dirigeants russes déclarent qu’ils ne veulent pas de guerre et ne remettent pas en question les frontières, les Européens devraient en prendre note, mais s’il vous plaît, comparez-les toujours avec leurs propres expériences. Et l’expérience montre qu’il ne faut pas croire le Kremlin. L’attaque contre l’Ukraine le montre.
Personnellement, je crois fermement que l’option militaire sera au moins envisagée par la partie russe. Je ne pense pas que ce soit une affaire conclue. Mais attaquer les États baltes ou tenter de conquérir l’île suédoise de Gotland et ainsi prendre le contrôle de la région de la mer Baltique sont des options que Poutine n’a pas exclues.
L’Occident doit donc s’attendre à une nouvelle escalade dans la région ?
Cela ne veut pas dire que cela se passera réellement de cette façon. Si les Russes peuvent atteindre leurs objectifs sans guerre, alors Poutine n’a pas besoin de lancer des missions de conquête.
Quels sont ces objectifs et par quels moyens Poutine peut-il les atteindre sinon sur le champ de bataille ?
L’objectif de Poutine est la suprématie de la Fédération de Russie dans la région. Pour atteindre cet objectif, il voit deux options. Soit l’Occident accepte au moins certaines des exigences de la Russie. Ou bien le Kremlin agira militairement si l’Occident ne capitule pas devant Poutine.
Ne serait-il pas très naïf de la part de Poutine d'espérer une acceptation de la part de l'Occident ?
Le président russe et l’ensemble des dirigeants russes semblent convaincus que l’Occident finira par abandonner, qu’il est bien trop lâche, bien trop indécis. Le calcul derrière cela : le Kremlin ne cesse d'augmenter le niveau d'escalade, puis à un moment donné, les Occidentaux, notamment en Europe, disent qu'ils ne veulent pas aller trop loin et déclencher une guerre avec la Russie. Ainsi, par exemple, vous pouvez revendiquer une partie des eaux internationales comme étant la vôtre et dire à l'Occident : si vous n'acceptez pas cela, nous sommes prêts à prendre de nouvelles mesures, même violentes. Il est donc entre vos mains d’éviter la guerre en acceptant nos souhaits et nos conditions. Des gains pour Poutine seraient alors tout à fait concevables.
Comment l’Occident peut-il empêcher un tel scénario ?
La stratégie occidentale actuelle consiste à dissuader Poutine. Il faut lui montrer que le prix à payer pour une telle guerre serait énorme. L’Occident espère qu’il sera rationnel et que cette dissuasion fonctionnera. Est-ce que ça marche réellement ? Cela peut être un vœu pieux.
Dans le même temps, il faut également tenir compte du fait que les projets concernant la mer Baltique seront annoncés en même temps que débutera l’exercice russe d’armement nucléaire. Ils veulent donc évidemment accroître le niveau d’incertitude. Il s’agit d’un projet formulé de manière très vague. On ne sait toujours pas exactement ce que les Russes comptent faire de cette initiative. Cela fait également partie de la stratégie : laisser autant de questions que possible sans réponse.
Ces tentatives d’intimidation ont-elles également des chances de succès en Allemagne ?
C'est tout à fait possible. La Bundeswehr est stationnée en Lituanie. Et si quelque chose se passe là-bas, les soldats allemands pourraient immédiatement se retrouver dans une guerre avec la Russie. Je pense que cette dissuasion supplémentaire à l'égard de l'Allemagne fait partie des plans du Kremlin pour la mer Baltique.
Uladzimir Zhyhachou s'est entretenu avec Alexander Friedman.