Les jeunes ont manifesté contre le « Finance Bill » visant à augmenter les impôts. Le président « Bill » Ruto envoie des balles à la police et des gaz lacrymogènes. Maintenant, ils protestent aussi contre lui.
Bill est la forme abrégée du prénom anglais William. Bill est aussi le mot anglais pour un projet de loi. Lorsque la jeunesse kenyane a manifesté contre les balles de la police et les gaz lacrymogènes pour protester contre le projet de loi de finances, elle a immédiatement établi un parallèle avec le président William « Bill » Ruto. Il a retiré le projet. Maintenant, les jeunes ont exigé qu’après un « projet de loi », l’autre « projet de loi » disparaisse également.
En 1964, le Premier ministre britannique Harold Wilson a déclaré qu’une semaine, c’est long en politique. Il devait penser au Kenya. Peu de temps avant ces troubles, Ruto était revenu en liesse des États-Unis, où le président Joe Biden venait de lui promettre des milliards de prêts et d’aide. Ils visaient à faciliter la vie du Kenya à une époque de forte inflation.
Mais ce n’est pas le cas. Lorsque le budget de l’État 2024/25 a été présenté au Parlement à la mi-juin, il contenait de nombreuses nouvelles taxes. Les jeunes ont été particulièrement indignés par une nouvelle taxe sur le trafic Internet, car la jeune « génération Z » – prononcée simplement « Jenzi » – est aussi vitale pour la survie que la nourriture.
Alors ils ont protesté. Il y a eu un bain de sang et l’État a eu recours à la violence. Après de nombreux morts, le président s’est rendu. Mais les appels à sa démission demeurent.
Le mot « Bill » est devenu un gros mot
Comment la jubilation a-t-elle pu se transformer en violence en si peu de temps ? Le Kenya a un lourd fardeau de la dette, qui représente plus de 70 pour cent de son produit intérieur brut. La moitié de cette somme, soit plus de 42 milliards de dollars, est constituée de dette extérieure. Ce n’est pas seulement un problème pour le Kenya. Les pays africains doivent payer des taux d’intérêt huit fois plus élevés que les pays riches et industrialisés. Le Japon a une dette beaucoup plus élevée, mais son fardeau de paiement est encore bien moindre. Seuls quelques pays d’Afrique, à savoir le Botswana, Maurice et le Rwanda, sont considérés comme à faible risque parce qu’ils ont une bonne comptabilité publique.
La monnaie nationale du Kenya, le shilling, chute rapidement depuis 2023 et le coût de la vie atteint des niveaux insupportables. Le président Ruto a remporté de justesse les élections de 2022 grâce à sa promesse de faciliter la vie des pauvres. Il voulait désormais combattre la crise de la dette imminente par une augmentation des impôts, dont les plus pauvres auraient le plus souffert.
Soudain, le mot « Bill » est devenu un gros mot – pour ce projet de loi et pour ce président. Ce n’est pas comme si les Kenyans ignoraient leur crise de la dette. En 2021, lorsque le Fonds monétaire international a offert au Kenya un prêt de 2,3 milliards de dollars pour l’aider à faire face à la pandémie de Covid, une campagne acharnée a été menée contre cette mesure. À cette époque, de nombreux pays africains étaient amenés à contracter des prêts dont ils n’avaient même pas besoin.
Les protestations du Kenya pourraient être suivies
Les prêts chinois sont accordés à des conditions encore moins favorables. Les taux d’intérêt sont plus élevés, les durées sont plus courtes et les conditions sont tout aussi strictes que celles des banques commerciales, y compris un droit de codétermination dans les projets financés par des prêts. Les pays africains qui ont emprunté de l’argent à la Chine comprennent la Zambie, l’Ouganda et le Kenya. Vous êtes déjà déçu.
Les protestations du Kenya pourraient donc se répéter dans d’autres pays africains. Si cela se produit, cela dévastera encore davantage des économies déjà faibles. Dans le cas contraire, les gouvernements continueront à emprunter sans se soucier du reste du monde.
Le résultat est le même : les créanciers étrangers prennent le contrôle de l’économie. Il existe une menace de recolonisation de l’Afrique, à la différence que la puissance coloniale n’assume aucune responsabilité politique.
Traduit de l’anglais : Dominic Johnson