Frontière dangereuse avec la Roumanie : les Ukrainiens fuient vers l’UE par le fleuve de la mort

Frontière dangereuse avec la Roumanie
Les Ukrainiens fuient vers l’UE en passant par le fleuve de la mort

Par Kevin Schulte

Il existe une frontière meurtrière entre l’Ukraine et la Roumanie. La rivière Tisza sépare ce pays déchiré par la guerre de l’UE. Des Ukrainiens traversent la rivière pour éviter d'aller au front. Beaucoup paient leur fuite de leur vie.

Depuis le début de la guerre en février 2022, les hommes ukrainiens âgés de 18 à 60 ans ne sont plus autorisés à quitter leur pays. Du moins pas légalement, car ils sont nécessaires au service en première ligne. Mais ce sont surtout les jeunes Ukrainiens qui fuient de plus en plus. Certains d'entre eux tentent de rejoindre l'UE à la nage : la Tisza, longue d'environ 65 kilomètres, forme une frontière naturelle entre l'Ukraine et la Roumanie. Son courant rapide et ses eaux glacées font de cette rivière un cours d'eau dangereux pour la vie.

Depuis février 2022, 33 Ukrainiens se sont noyés dans la Tisza alors qu'ils tentaient de rejoindre la Roumanie à la nage. La plus jeune victime n'avait que 20 ans. Le nombre de personnes noyées non signalées est probablement beaucoup plus élevé. Les gardes-frontières ukrainiens supposent qu'un certain nombre de corps n'ont pas encore été retrouvés car ils sont coincés dans les roseaux sous l'eau et n'ont pas flotté à la surface.

L'ingénieur Matviy, 24 ans, a également failli se noyer dans la Tisza. Il a récemment fui vers la Roumanie avec trois collègues. Ils ont clairement sous-estimé les dangers du fleuve, rapporte Matviy dans le British Economist. Le courant rapide a poussé même le meilleur nageur du groupe à 200 mètres en aval, et deux autres ont même été poussés à 400 mètres. « Nous pouvions à peine respirer. Nous avons failli nous noyer », raconte Matviy au magazine.

Les passeurs prennent des milliers d'euros

Pour la plupart des hommes ukrainiens, la Tisza reste l’option d’évasion la plus simple. Malgré les dangers, le fleuve est devenu une destination frontalière très fréquentée au cours des deux dernières années. Et ce, même si les autorités ont commencé à publier des photos des noyés à titre dissuasif. Mais « la peur croissante d’être enrôlé et la promesse d’une vie meilleure en Europe » sont plus fortes, résume l’« Economiste ».

Au total, près de 2 400 passages illégaux de la frontière ukrainienne ont été enregistrés par le fleuve et d'autres routes au cours des trois premiers mois de cette année, rapporte le site Internet roumain. La plupart des passages illégaux des frontières ont lieu dans les régions montagneuses de Transcarpatie, où une scène de contrebande active s'était déjà formée avant la guerre et où de nombreuses personnes vivent de cigarettes, d'essence et d'autres choses non payées.

En raison de la guerre en Ukraine, les petits criminels ont étendu leurs activités aux services de contrebande. De tels services coûtent entre 3 000 et 12 000 euros, comme le rapporte The Economist. Matviy, l'ingénieur de 24 ans qui a traversé la Tisza à la nage, a payé environ 5 000 dollars pour le voyage risqué à travers le fleuve jusqu'en Roumanie, rapporte-t-il dans une interview.

Corruption dans les centres de recrutement

La peur de la guerre ou le désir de vivre une vie paisible au sein de l’UE poussent de nombreux Ukrainiens à quitter le pays. Et un sentiment d’injustice, comme l’a déclaré un objecteur de conscience à la journaliste de Kavita Sharma l’automne dernier. « Les riches ont fui à l'étranger ou achètent leur liberté et sont assis à Kiev. Seuls les pauvres sont au front », affirme l'objecteur de conscience nommé Viktor, faisant référence à des cas de corruption dans les centres de recrutement. Des hommes ont été contraints de quitter le service en raison de pots-de-vin et, en conséquence, le président Volodymyr Zelensky a limogé les directeurs de tous les centres de recrutement.

Zelenskyj a également répondu par une initiative visant à punir la corruption en temps de guerre aussi sévèrement que la trahison. Le règlement devrait s'appliquer pendant la durée de la guerre. Personne ne devrait même songer à accepter des pots-de-vin. S'il existe des preuves de corruption, une peine de prison doit s'ensuivre, a exigé le président. « Si la corruption en temps de guerre est assimilée à la trahison, cela peut être un outil très sérieux pour ne même pas penser à devenir corrompu », a soutenu Zelensky l'année dernière.

Les réfugiés sont généralement arrêtés devant la Tisza

Jusqu'à présent, le parlement ukrainien n'a pas suivi la proposition du président. Cependant, il est désormais devenu beaucoup plus compliqué de traverser la frontière vers l’UE. Le gouvernement de Kiev a déployé des unités de la Garde nationale dans la région et renforcé considérablement les points de contrôle. Selon une porte-parole des gardes-frontières ukrainiens, selon les statistiques, sept réfugiés sur dix en moyenne sont arrêtés avant même d'avoir atteint le fleuve.

Dans ces circonstances, certains réfugiés empruntent la route de montagne beaucoup plus longue vers la Roumanie avec l'aide de passeurs. D’autres ne jurent que par le fleuve comme étant la route la plus sûre et la plus facile d’un pays à l’autre. « Il suffit de connaître les bons endroits », explique à The Economist un contrebandier nommé Vasyl, ajoutant : « Je peux vous montrer où vous pouvez traverser la rivière sans vous mouiller les couilles. »

Forts de cette connaissance, les passeurs attirent les objecteurs de conscience, les Ukrainiens fatigués par la guerre ou ceux qui souhaitent quitter le pays pour d’autres raisons et collectent beaucoup d’argent. Bien entendu, les Ukrainiens doivent traverser la rivière à la nage seuls, généralement dans l'obscurité, lorsque le courant de la Tisza est encore plus dangereux.