Dans le conflit prolongé autour de l’île de Taiwan, l’Armée populaire de libération chinoise a maintenant essayé une nouvelle tactique : une manœuvre militaire inopinée – d’une ampleur massive, mais au début presque inaperçue du public mondial.
Un haut responsable des services de sécurité taïwanais a qualifié l’opération d’« intimidation discrète ». C’était, a déclaré la source anonyme à l’agence de presse Reuters, comme si un voleur cachait une arme dans la poche de son manteau et la pointait sur un employé de banque : « Il intimide l’employé de la banque pour qu’il lui remette l’argent sans déclencher l’alarme, provoquant ainsi une opération policière majeure. »
Et ce faisant, il décrit exactement le scénario que la direction du parti à Pékin considère comme le scénario idéal lorsqu’il s’agit de conquérir l’île démocratiquement gouvernée : une annexion sans jamais avoir à tirer un coup de feu, et peut-être même sans avoir à verser une goutte de sang. La simple domination militaire vise à dissuader les États-Unis de s’impliquer dans une guerre contre Taiwan. Il faut également donner l’impression aux plus de 23 millions d’habitants de l’île que la résistance est de toute façon inutile.
L’armée du président chinois Xi Jinping a atteint un niveau d’escalade supérieur au début du mois. Pékin aurait rassemblé plus de 100 navires dans les eaux proches de Taïwan, mais aussi loin dans le Pacifique occidental. Selon l’Institute for the Study of War (ISW), un groupe de réflexion américain, deux porte-avions chinois – le Liaoning et le ultramoderne Fujian – étaient également impliqués. Les forces armées ont notamment simulé des attaques contre des villes taïwanaises, selon les milieux gouvernementaux de Taipei. Un sous-marin chinois aurait également tiré un missile balistique intercontinental – apparemment pour tester la portée du missile.
La simple domination militaire vise à dissuader les États-Unis de s’impliquer dans une guerre contre Taiwan.
L’ampleur de cet exercice militaire inopiné est sans précédent. La dernière fois que la Chine a simulé un blocus insulaire de Taïwan fin 2025, selon les informations officielles du ministère de la Défense, elle a mobilisé un total de 32 navires, dont 14 des garde-côtes, soit nettement moins que lors de la manœuvre silencieuse d’il y a quelques jours.
De même, les précédentes démonstrations de puissance de la Chine dans le détroit de Taiwan ont toujours inclus une campagne de propagande parallèle : au cours de ces manœuvres, l’armée a publié des clips vidéo militaires sur les réseaux sociaux, destinés à faire appel au nationalisme du public national d’une part et à intimider les habitants de Taiwan d’autre part. Les missions étaient également accompagnées de déclarations patriotiques de diplomates chinois, de porte-parole du ministère des Affaires étrangères et de commentateurs politiques.
Il s’agit d’une opération militaire de bien plus grande envergure
L’expert militaire taïwanais Ying Yu Lin de l’université de Tamkamg analyse pourquoi une approche complètement opposée a été choisie cette fois dans la revue spécialisée : Il estime que l’Armée populaire de libération se préoccupait moins de la préparation d’un blocus de Taiwan que d’une opération militaire de bien plus grande envergure dans laquelle la coordination des différents commandements régionaux serait mise à l’épreuve.
L’objectif, selon une analyse de l’Institut pour l’étude de la guerre, était d’empêcher les forces étrangères de soutenir Taiwan en cas de guerre. Pékin a également démontré qu’il pouvait largement dissimuler les préparatifs d’un exercice militaire d’une telle envergure. Cette tactique inclut également les médias d’État chinois, qui présentent les opérations militaires comme purement routinières – afin d’établir un nouveau statu quo. Fidèle à la devise : il n’y a absolument rien à voir ici.
Le caractère « discret » de la mission a certainement aussi quelque chose à voir avec le timing : le président américain Donald Trump se rendra dans quelques jours à Shenzhen, où il participera au sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) avec plus d’une douzaine d’autres chefs d’État et où aura même une réunion à trois entre lui, le président russe Poutine et Xi Jinping. Il est important que Xi Jinping profite de la scène hôte pour se présenter, ainsi que son pays, comme une puissance mondiale responsable. Les reportages des médias sur les jeux de guerre dans le détroit de Taiwan ne seraient d’aucune utilité.
Mais l’homme de 73 ans ne cache pas ses véritables intentions. Il y a quelques jours à peine, à l’occasion du 160e anniversaire de Sun Yat-sen, le père fondateur de la Chine moderne, respecté en Chine et à Taiwan, Xi a déclaré : « Le cours de l’histoire est inexorable. La réunification complète de notre patrie doit être réalisée – et elle sera sans aucun doute réalisée.