Le gouvernement américain a rétracté ses affirmations de plusieurs mois selon lesquelles le président vénézuélien Nicolás Maduro était à la tête d’un véritable cartel de la drogue appelé Cartel de los Soles, selon un article du New York Times. Le ministère américain de la Justice a admis dans un acte d’accusation révisé qu’il ne s’agissait pas d’une organisation mais d’un terme informel désignant un système de corruption et de favoritisme au sein des élites étatiques et militaires. L’administration Trump et plusieurs ministères avaient auparavant présenté ce terme comme un cartel et l’avaient officiellement inscrit sur la liste des organisations terroristes. Cela a servi de justification à l’enlèvement violent du président vénézuélien.
Les experts soulignent depuis des années que le « Cartel de los Soles » est un terme collectif journalistique des années 1990 et n’a jamais existé en tant que structure criminelle indépendante ( a rapporté Amerika21). Néanmoins, d’éminents hommes politiques américains continuent d’adhérer publiquement au récit du cartel.