Après deux jours de grève générale, le gouvernement nigérian accepte d'entamer des négociations avec les syndicats. Ils réclament un salaire minimum 16 fois plus élevé.
ABUJA | Comme si perdre le statut de première économie d'Afrique et glisser à la quatrième place derrière l'Afrique du Sud, l'Égypte et l'Algérie n'était pas suffisant, le Nigeria est désormais également embourbé dans un conflit permanent entre le gouvernement et les syndicats. Une grève générale réclamant une augmentation du salaire minimum et une baisse des prix de l'électricité a largement paralysé lundi et mardi le pays de 210 millions d'habitants, augmentant la pression sur le président Bola Tinubu un an après son investiture.
Les organisations faîtières syndicales NLC (Nigeria Labour Congress) et TUC (Trade Union Congress) ont appelé à un arrêt de travail illimité depuis lundi. La plupart des installations gouvernementales sont restées fermées et les approvisionnements en énergie et le trafic aérien se sont effondrés. Cela signifie que d'autres secteurs ont également été impliqués, notamment parce que certains salariés du secteur privé ont rejoint la grève générale. Le système de santé a également été touché.
Le fournisseur d’électricité TCN (Transmission Company of Nigeria) a constaté des pannes de courant à l’échelle nationale. Les deux plus grands aéroports du Nigeria, l'aéroport international Nnamdi Azikiwe de la capitale Abuja et l'aéroport international Murtala Muhammed de la métropole économique de Lagos, ont été bloqués par des grévistes, entraînant des annulations de vols.
Dans ce qui est déjà l’un des pays les plus dangereux d’Afrique, tout cela crée des problèmes supplémentaires. « Nous nous attendons à des affrontements entre manifestants et forces de sécurité s'il y a des manifestations où les instructions de la police sont ignorées », a déclaré une source sécuritaire.
Réunions quotidiennes pour les négociations
La vague de grèves s’explique par deux raisons. D'une part, le gouvernement a approuvé une augmentation de 300 pour cent du prix de l'électricité, à 225 nairas (13,8 cents) le kilowattheure. En revanche, les syndicats réclament une augmentation significative du salaire minimum mensuel légal, passant de 30 000 nairas actuels (environ 18 euros) à au moins 500 000 nairas (plus de 300 euros).
Le gouvernement a offert 60 000 nairas (environ 37 euros) et a également promis un montant plus élevé, sans le préciser. C’est « dans l’intérêt national », indique un communiqué du gouvernement. Désormais, il y aura « des réunions quotidiennes au cours de la semaine à venir pour parvenir à un salaire minimum national acceptable ». Le président Tinubu a demandé au ministère des Finances de produire de nouveaux chiffres.
En prévision d'une offre améliorée, les associations syndicales ont annoncé mardi soir que la grève générale serait suspendue pour une semaine. Parallèlement, le ministre de l'Information et de l'Orientation nationale Mohammed Idris et le ministre d'État au Travail Nkeiruka Onyejeocha dirigent la délégation gouvernementale dans les négociations avec les confédérations syndicales. Ceux-ci sont dirigés par le président du NLC, Joe Aljaero, et le président du TUC, Festus Osifo.
Le mouvement syndical le plus puissant d'Afrique
Il ne sera pas facile de répondre aux revendications du syndicat. Le Nigeria traverse une crise économique et les recettes publiques sont en chute libre. Selon les dernières données trimestrielles de la banque centrale, les recettes publiques collectées au niveau fédéral sont passées de 4 100 milliards de nairas (2,5 milliards d'euros) au troisième trimestre 2023 à 2 600 milliards (1,6 milliard d'euros) au quatrième trimestre. Le budget de l’État pour 2024 prévoit des recettes nettement plus élevées, totalisant 18 300 milliards de nairas (11,2 milliards d’euros), dont environ les deux tiers seront générés par l’État central ; Les dépenses publiques pour cette année sont fixées à 27 500 milliards de nairas.
La chute brutale de la monnaie nationale ces derniers mois signifie que les chiffres du budget gouvernemental, lorsqu'ils sont convertis en euros ou en dollars américains, semblent nettement inférieurs aux prévisions – mais cela augmente l'inflation, érode le pouvoir d'achat et rend plus difficile le financement du déficit budgétaire. « Nous nous attendons à une plus grande pression sur le budget gouvernemental en raison de la hausse des salaires et de l'augmentation des dépenses de prêt », prédit l'analyste financier Tunde Abidoye, analyste de recherche sur les actions chez FBN Capital.
Le Nigeria possède l’un des mouvements syndicaux les plus puissants d’Afrique. Cependant, comme de nombreuses personnes ne travaillent pas dans l'économie formelle, les syndicats ne représentent qu'une partie de la population, notamment dans la fonction publique, dans le secteur pétrolier et dans les grandes entreprises de transport. Toutefois, le salaire minimum est juridiquement contraignant.