Sucre/La Paz. Rodrigo Paz, le nouveau chef de l’État bolivien, a approuvé un vaste programme de réformes néolibérales. L’accent est mis sur la suppression des subventions aux carburants. Tandis que le gouvernement et les associations professionnelles parlent de la nécessité d’une stabilisation, les syndicats mettent en garde contre les conséquences sociales dévastatrices et appellent à la mobilisation. L’organisation faîtière des travailleurs Central Obrera Boliviana (COB) a lancé mardi une manifestation nationale illimitée et une grève générale après l’échec des premières tentatives de dialogue avec le gouvernement. Des affrontements ont eu lieu mardi avec la police sur la place centrale Murillo de La Paz.
Les mineurs avaient déjà manifesté lundi, à l’appel de la Federación Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia. Les syndicats des transports de La Paz ont également paralysé la circulation pendant 24 heures ces derniers jours, tandis que d’autres associations annonçaient des blocages.
Après moins de 40 jours au pouvoir, le président Paz a déclaré l’état d’urgence en matière de politique économique, financière et énergétique par le décret 5 503 et a présenté un ensemble complet de mesures. Paz a été cité sur la BBC comme disant: « Abolir les subventions mal conçues du passé ne signifie pas négligence, mais ordre, justice et redistribution réelle, claire et transparente. » La pièce maîtresse du décret est la suppression des subventions publiques aux carburants.
Selon le gouvernement, les prix subventionnés, qui s’élevaient à un peu moins de 0,50 dollar le litre d’essence, ont entraîné des coûts annuels supplémentaires de plus de 2 milliards de dollars ainsi qu’une contrebande vers les pays voisins. Le décret introduit désormais de nouveaux tarifs fixes pour six mois, dont certains représentent le double des prix initiaux. D’autres mesures économiques comprenaient des approbations accélérées de projets, des réglementations spéciales pour la légalisation et le rapatriement des capitaux et la libéralisation des exportations.
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Cependant, l’impact social s’est immédiatement fait sentir. À La Paz, les tarifs des minibus sont passés de l’équivalent de 0,30 euro à 0,62 euro. La population a afflué vers les marchés pour acheter en panique. Pendant ce temps, les syndicats ont mis en garde contre la hausse des coûts de production, la hausse des prix des denrées alimentaires et la hausse de l’inflation.
Divers représentants de la communauté ont rencontré le vice-chancelier Edmand Lara, qui a déjà exprimé virtuellement son rejet du décret. Afin de contrecarrer les tensions sociales, le décret prévoit une augmentation du salaire minimum de 20 pour cent à 3.300 Bolivianos (406 euros) à partir de janvier 2026, mais il est douteux que les personnes du secteur informel très répandu et les travailleurs indépendants en bénéficient également. De plus, la « pension de dignité » augmente de 150 Bolivianos (18,50 euros) et la prime scolaire annuelle de 100 Bolivianos (12,30 euros). Toutefois, les critiques doutent que ces mesures ne puissent compenser les coûts supplémentaires immédiats.
Le président Paz a reçu le soutien du Département d’État américain, qui a salué les réformes comme un « effort historique pour ouvrir la Bolivie au monde ».