Ville de Guatemala. Le procès contre l’ancien chef de l’armée Manuel Benedicto Lucas García touche à sa fin. Le 7 novembre, les procureurs ont requis un total de 2 860 ans de prison pour génocide, crimes contre l’humanité et disparition forcée.
L’ex-général aujourd’hui âgé de 92 ans n’a pas eu besoin d’être présent en personne au procès et l’a suivi par vidéoconférence depuis un hôpital militaire. Même s’il est reconnu coupable, il est peu probable qu’il doive purger une peine de prison. Le but de la procédure est plutôt d’établir la justice et de reconnaître officiellement le génocide, ont déclaré les représentants des co-plaignants à Amerika 21.
En 99 jours de procès, le procureur et le parquet ont présenté 500 éléments de preuve et entendu 80 témoins, dont onze témoins survivants de violences sexuelles. Pour protéger leur identité, certains n’ont pas témoigné devant le tribunal et ont fait leurs déclarations sous forme audio enregistrée séparément.
Cela s’appliquait également au « témoin A », un ancien militaire. Il a déclaré le 5 novembre qu’il y avait eu un ordre clair de la part des dirigeants de l’armée de recourir à des violences systématiques contre la population civile.
Outre les témoins, 55 experts ont été entendus, dont 42 anthropologues légistes, et des dizaines de documents militaires, historiques et journalistiques ont été consultés.
Benedicto Garcia est le frère de Lucas Garcia, qui a dirigé le Guatemala de 1978 à 1982. Benedicto Garcia a été chef militaire d’août 1981 au 23 mars 1982. Entre 1978 et 1982, au moins 12 400 personnes ont été tuées lors d’opérations militaires dans les comtés de Santa María Nebaj, San Gaspar Chajul et San Juan Cotzal, dans le département de Quiche. C’est ce qui ressort du rapport de l’Église catholique « Guatemala nunca más » (Plus jamais ça) de 1998. Au moins 1 772 personnes connues par leur prénom et leur nom ont été tuées dans les trois comtés en 1981 et 1982 sous l’autorité du chef de l’armée Garcia.
Au total, environ 200 000 personnes sont mortes pendant la guerre civile entre 1960 et 1996, et 45 000 personnes sont portées disparues.
Eleodoro Osorio, de l’Association pour la justice et la réconciliation, qui fait partie du co-procureur, a déclaré dans une interview à Amerika 21 que les témoins « ont fait des déclarations claires au cours du procès et ont raconté ce qu’ils ont vu de leurs propres yeux ». Cela prouve ce qui était « déjà connu au niveau national et international ». Il y a eu un « génocide au Guatemala dont le gouvernement et les dirigeants de l’armée étaient responsables au cours de ces années-là ».
Cependant, pour les avocates de la défense, les défenseures publiques Carmen Peralta et Teresa Martínez, le parquet n’a présenté « aucune preuve pour l’accusation ». Dans des déclarations qui ont duré plusieurs heures lundi et mercredi derniers, ils ont déclaré « qu’il n’y a pas eu de persécution des Maya-Ixil en tant que Maya-Ixil ». Au contraire, « l’armée a défendu la population et l’État du Guatemala contre les groupes terroristes illégaux ». Les groupes de guérilla ont été « approvisionnés en armes lourdes depuis l’étranger ».
Les avocats ont également tenté, plus récemment mercredi dernier, de retarder la fin du procès et l’annonce du verdict par le biais d’une procédure dite d’amparo, une procédure d’opposition en cas de violations présumées ou réelles des droits fondamentaux. Jovita Tzul, avocate du co-plaignant, a qualifié cela de « tentative juridiquement inadmissible d’obtenir l’impunité ».
Mario Trejo, également avocat du co-plaignant, a exprimé aux médias sa crainte qu’avec ces tactiques, la défense puisse non seulement retarder le procès, mais aussi y mettre fin. Il a souligné que le procureur général Consuelo Porras avait limogé ou muté à plusieurs reprises dans le passé des procureurs qui avaient enquêté sur le procès pour génocide. Plus récemment, les procureurs impliqués dans l’affaire ont été mutés début novembre.
Mercredi, le procès a été initialement interrompu après que la juge Lilian Patricia Ajcam s’est sentie faible et a été reporté à jeudi.
Aujourd’hui lundi, le juge qui préside veut informer les personnes impliquées dans le procès de ce qui se passera ensuite, ont déclaré les représentants des co-plaignants à Amerika 21.