Les assaillants sont entrés dans l’implantation dimanche matin avant le lever du soleil et ont surpris les gens alors qu’ils dormaient, selon Stephano Wieu De Mialek, chef administratif du district de Ruweng, dans le nord du Soudan du Sud, juste à la frontière avec le Soudan voisin. Le bilan actuel des morts s’élève à 169 personnes, dont une majorité de femmes et d’enfants. Plus de 70 soldats de l’armée sud-soudanaise figuraient parmi les victimes. Cinquante autres personnes ont été blessées, selon l’administration du district. Wieu De Mialek a déclaré aux médias locaux que deux représentants de l’administration du district figuraient parmi les morts. Les employés de l’administration du district sont actuellement en train d’enterrer les victimes dans une fosse commune.
Cette attaque systématique contre la population civile au Soudan du Sud dimanche était extrêmement « alarmante », a expliqué Edmond Yakani, directeur de l’organisation CEPO (Community Empowerment for Progress) basée à Juba, la capitale du Soudan du Sud, par téléphone à . « Parce que c’était un acte de vengeance pour un autre massacre survenu en février », a déclaré Yakani.
Depuis les événements brutaux de dimanche, le militant des droits humains tente de recueillir des informations pour comprendre ce qui s’est exactement passé. Il s’est également entretenu au téléphone avec des responsables gouvernementaux et des personnes sur le terrain. « Les gens se sont enfuis dans toutes les directions et de nombreuses balles ont été tirées pour les empêcher de s’enfuir », a expliqué Yakani. Une chose est sûre pour lui : « La population civile a été prise pour cible et nous voyons très clairement cela comme une tendance. »
Il s’agit du deuxième massacre majeur au Soudan du Sud rien que cette année. Le 21 février, entre 16 et 21 civils ont été tués, pour la plupart des enfants et des femmes, dans un village appelé Pankor, dans l’État actuellement assiégé de Jonglei, au nord-est de la capitale Juba. L’attaque brutale a été menée par une milice locale proche de l’armée dans les combats actuels entre l’armée gouvernementale et les rebelles du SPLA-IO (Armée populaire de libération du Soudan dans l’opposition). Leurs combattants sont recrutés au sein de l’ethnie Dinka, à laquelle appartient également le président sud-soudanais Salva Kiir. L’armée nie toute implication.
Des soldats du gouvernement sans solde depuis plus d’un an
En échange, les rebelles du SPLA-IO, composé principalement de combattants de l’ethnie Nuer, dont fait également partie le vice-président Rieck Machar, actuellement emprisonné et suspendu, ont pris pour cible la population Dinka, dans la région nord de Ruweng. Les miliciens ont tiré pendant plus de trois heures jusqu’à ce qu’ils soient chassés par des unités de l’armée. Environ 70 soldats gouvernementaux sont morts, la plupart appartenant au groupe ethnique Dinka.
Le problème, selon Yakani : l’armée ne dispose actuellement pas de capacités suffisantes. Le Soudan du Sud est plongé dans une crise économique depuis trois ans. En raison de la guerre au Soudan voisin, les exportations de pétrole du Soudan du Sud ont été temporairement interrompues. Il existe aujourd’hui un énorme déficit dans le budget de l’État. Les soldats de l’armée ne sont plus payés depuis plus d’un an, les troupes n’ont pas d’essence pour leurs véhicules ni de ravitaillement. Résultat : « Ils ne réagissent qu’en état de légitime défense », explique Yakani.
La mission des Nations Unies au Soudan du Sud (MINUSS) connaît également des problèmes de capacité. En décembre, la MINUSS a annoncé qu’elle devrait réduire jusqu’à 20 pour cent de son budget et fermer de nombreuses stations de l’ONU au Soudan du Sud. Les soldats de la paix de l’ONU maintiennent toujours une petite base dans le district de Ruweng touché. Environ 1 000 civils y cherchent désormais protection, a indiqué la MINUSS dans un communiqué. Le personnel de l’ONU a prodigué des soins médicaux d’urgence aux blessés. « Ces violences mettent massivement en danger la population civile et doivent cesser immédiatement », a clairement déclaré lundi la chef de la MINUSS, Anita Kiki Gbeho.
Le militant des droits de l’homme Yakani craint cependant que de nouvelles attaques ne se produisent bientôt pour venger le massacre de dimanche.