Dans l’ouest du Myanmar, une cinquantaine de personnes ont été tuées lors d’une frappe aérienne militaire sur un marché de la ville de Kyauktaw. Selon le groupe de guérilla Arakan Army (AA), qui contrôle la zone située dans le nord-ouest de l’État de Rakhine, 49 civils ont été tués. Les secours parlent de 50 morts. Les deux sources ont fait état de 58 blessés, dont beaucoup grièvement blessés. Il n’y a eu initialement aucune déclaration de l’armée et les informations ne peuvent pas être vérifiées de manière indépendante.
L’armée de l’air birmane a attaqué lundi après-midi le « marché indien » situé sur le pont sur la rivière Kaladan, rapporte le portail Democratic Voice of Burma (DVB), opposé au gouvernement militaire. Le pont relie Kyauktaw à d’autres villes contrôlées par les AA.
L’AA contrôle 14 des 17 villes de l’État Rakhine, ainsi que la frontière avec le Bangladesh, longue de 271 kilomètres. L’armée ne contrôle que Sittwe, la capitale de l’État Rakhine, et ses environs, la ville portuaire de Kyaukpyu et ses banlieues, ainsi que l’île de Manaung. L’armée ne peut atteindre ces zones que par voie aérienne ou maritime.
A Sittwe, l’armée, auparavant renforcée par 1 000 soldats, tente depuis début septembre de repousser l’AA par une offensive. Selon DVB, quatre sites proches de Sittwe avaient déjà été bombardés depuis les airs avant l’attaque de Kyautaw. Au moins deux civils ont été tués. Il n’existe actuellement aucun rapport indépendant sur le déroulement de l’offensive militaire. Depuis des années, l’armée attaque principalement depuis les airs afin de minimiser ses propres pertes et frappe à plusieurs reprises des civils. Les rebelles disposent de drones auto-construits, mais ni d’une force aérienne ni d’une défense aérienne.
L’armée d’Arakan manœuvre avec succès entre la Chine et l’Inde
L’AA, qui compterait jusqu’à 45 000 combattants, est actuellement la force de guérilla la plus puissante du Myanmar. Elle dispose de son propre service militaire obligatoire dans les zones qu’elle contrôle et sait manœuvrer entre les grandes puissances que sont la Chine et l’Inde. L’AA s’est engagée à protéger les investissements stratégiques de la Chine dans le cadre de la Nouvelle Route de la Soie, mais d’autres groupes rebelles qui opèrent géographiquement plus près de la Chine devront céder bien plus sous la pression de Pékin.
L’armée du Myanmar a organisé un coup d’État le 1er février 2021 et a poussé dans la clandestinité une résistance civile d’une ampleur inattendue par une répression brutale. Là, il s’est associé aux armées de guérilla des minorités ethniques, dont la plupart luttent pour l’autonomie depuis des décennies.
L’AA a été fondée en 2009 et constitue l’une des plus jeunes armées ethniques du pays. Il représente un nationalisme local qui remonte aux premiers royaumes indépendants et hindous, puis bouddhistes de l’Arakan. Arakan s’appelait Rakhine avant que l’armée ne le rebaptise en 1989.
De nombreux combattants de l’AA ont été entraînés par l’Armée de l’indépendance Kachin (KIA) dans le nord du Myanmar. Et depuis le coup d’État, les AA forment ce qu’on appelle les Forces de défense du peuple (PDF), créées dans le cadre de la lutte contre la dictature.
En 2023, l’AA s’est jointe à deux autres armées ethniques pour former l’« Alliance des Trois Frères », qui a temporairement mis l’armée sur la défensive. L’AA en particulier a capturé de nombreuses armes et a pu conquérir un terrain important dans l’État de Rakhine en 2024. Dans l’État Chin voisin, l’AA a même formé une zone tampon.
100 000 décès depuis 2021
Depuis le coup d’État, la guerre au Myanmar a fait environ 100 000 morts. Une grande partie de la population dépend de l’aide humanitaire. 3,6 millions de personnes sont en fuite dans le pays. La junte s’est donnée une apparence démocratique avec des élections simulées ; Le général Min Aung Hlaing, chef du coup d’État, est désormais officiellement président. Sa stratégie a fonctionné à tel point qu’il était désormais courtisé par plusieurs pays, dont l’Inde et la Chine.
Le dictateur devrait prochainement se rendre en Malaisie, qui souhaite se débarrasser des réfugiés rohingyas. Ils sont venus du Myanmar et des camps de réfugiés du Bangladesh. Alors qu’ils ont déjà été chassés du Myanmar à plusieurs reprises par l’armée, ils y sont désormais recrutés de force dans le cadre de la guerre contre les AA. Depuis, ils sont pris entre les deux fronts.