« Nous sommes objectifs, mais pas impartiaux » – c’est ainsi que Jorge Masetti, fondateur de l’agence de presse cubaine Prensa Latina, a décrit leurs normes journalistiques. L’agence était plus qu’un projet médiatique : c’était une attaque contre la domination idéologique américaine en Amérique latine. Alors que le New York Times, le Washington Post et d’autres médias occidentaux de premier plan présentaient la réalité politique du sous-continent en termes d’intérêts impériaux, Prensa Latina tentait d’établir un contre-public – dans une perspective latino-américaine, avec une image révolutionnaire de soi. Mais ce projet n’est pas resté sans réponse : depuis sa création, l’agence est dans la ligne de mire de la politique étrangère américaine – sur les plans économique, diplomatique et numérique. Luisa María González, ancienne vice-présidente de l’agence, l’a également rapporté dans une interview.
« Avec des correspondants étrangers dans plus de 35 pays, Prensa Latina offre une perspective latino-américaine sur la politique internationale et se considère comme un contrepoids au paysage médiatique dominé par l’Occident », a souligné María González. Mais la pression sur l’agence s’est considérablement accrue ces dernières années. Le blocus américain contre Cuba n’affecte pas seulement l’économie, mais cible de plus en plus l’infrastructure de l’information. Les serveurs sont bloqués, les flux financiers sont interrompus, les contenus sont censurés. La stratégie derrière cela est claire : les voix cubaines critiques doivent être réduites au silence – même en dehors de Cuba.
Le blocus américain a un effet paralysant, notamment dans le secteur financier. « Les correspondants étrangers attendent parfois des mois pour recevoir leur salaire car les transferts internationaux sont bloqués ou retardés, les demandes de visa sont systématiquement rejetées et l’ouverture de comptes bancaires à l’étranger est désormais quasiment impossible pour l’agence », explique González. Elle décrit comment les sanctions agissent à différents niveaux : non pas de manière spectaculaire, mais efficace : par le biais du sabotage bureaucratique, de l’isolement économique et de difficultés ciblées dans les opérations quotidiennes.
Depuis que les États-Unis ont réinscrit Cuba sur la liste des « États soutenant le terrorisme », les pays tiers subissent également une pression croissante. Par crainte d’éventuelles sanctions, les banques françaises refusent que Prensa Latina ouvre des comptes officiels. L’agence est contrainte d’utiliser les comptes privés de ses correspondants, mais ceux-ci sont également sous pression.
Questionnaires sur les relations de travail, demandes de données personnelles – et pourtant de nombreux transferts n’arrivent jamais. « Le blocus nous empêche de fonctionner comme n’importe quelle autre agence de presse dans le monde », a déclaré Luisa María González.
Le siège de La Havane en subit également les conséquences. Pannes de courant, problèmes de transport, équipements techniques inadéquats. Les effets matériels du blocus affectent le travail quotidien ainsi que les restrictions structurelles à l’étranger.
À qui servent les intérêts des sanctions contre Prensa Latina ?
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Depuis la victoire de la Révolution cubaine en 1959, le pays est dans la ligne de mire de la politique étrangère américaine – sur les plans économique, diplomatique, militaire et médiatique. Prensa Latina, fondée la même année, était dès le départ plus qu’une simple agence de presse : elle faisait partie d’un projet international de contre-publicité, décolonisant le flux d’information et rendant les processus révolutionnaires visibles dans une perspective latino-américaine.
La guerre froide a atteint le sous-continent au milieu du XXe siècle. Avec le renversement du président démocratiquement élu Jacobo Árbenz au Guatemala en 1954, avec le soutien de la CIA et de la United Fruit Company, il est devenu clair : les États-Unis étaient prêts à combattre tout mouvement de réforme sociale en Amérique latine par tous les moyens – militaires, économiques et idéologiques. Les médias américains dominants tels que le New York Times et le Washington Post ont légitimé les interventions avec des reportages d’un point de vue impérial, tandis que les voix indépendantes ont été réduites au silence.
C’est exactement là qu’intervient Prensa Latina. Jorge Ricardo Masetti, journaliste argentin et ancien guérillero, s’est rendu dans la Sierra Maestra en 1958 pour réaliser une interview de Fidel Castro – diffusée à la radio argentine. De cette rencontre est née l’idée : une agence de presse qui ne rapporte pas depuis New York, mais depuis La Havane. Une voix distincte pour le Sud.
La fondation faisait partie de l’Opération Verdad, au cours de laquelle plus de 400 journalistes internationaux ont été invités à Cuba pour se faire leur propre image de la révolution. Mais tandis que les médias et les mouvements de gauche exprimaient leur solidarité, les gouvernements occidentaux ont répondu par la répression : sanctions, pertes d’emplois, isolement international. Les États-Unis considéraient l’agence comme un perturbateur idéologique et ont pris les mesures appropriées à son encontre.
Au fil des décennies, les bureaux de Prensa Latina dans différents pays ont été fermés, les employés persécutés et des journalistes comme Luis Nelson Martirena ont même été assassinés. Lors du coup d’État contre Allende au Chili, les bureaux de l’agence ont été pris d’assaut par les troupes de Pinochet – une attaque ciblée contre les reportages critiques.
L’histoire de Prensa Latina est donc aussi une histoire de contrôle impérial des médias. Les sanctions contre l’agence ne visent pas seulement son financement, mais son existence même. Aujourd’hui, elle doit recourir aux comptes privés des correspondants car les comptes officiels sont bloqués. Les paiements sont retardés ou n’arrivent pas. Les visas sont refusés et les salariés sont mis sous pression. Comme le dit González : « Le blocus nous empêche de fonctionner comme n’importe quelle autre agence de presse dans le monde ».
Et pourtant, Prensa Latina continue d’émettre. En sept langues, avec nos propres publications imprimées et des correspondants dans plus de 35 pays. Malgré l’isolement, malgré les sabotages, malgré les sanctions. Car, comme le disait Masetti, l’information peut être une arme.