Homo antécesseur était cannibale
Macabre Find in Espagne: Dans une grotte, les archéologues découvrent des preuves de cannibalisme systématique chez un ancêtre de l’homme qui a vécu il y a environ 850 000 ans. Particulièrement effrayant: même les enfants ont été démontés comme des proies.
Les archéologues ont fait une découverte sensationnelle effrayante dans le nord de l’Espagne, qui illumine un sombre chapitre de l’histoire humaine: dans la célèbre fondation Gran Dolina dans la Sierra de Atafuerca, les chercheurs ont rencontré des preuves de cannibalisme précoce chez notre ancêtre dans notre ancêtre Homo antécesseur. Et apparemment, même les petits enfants étaient au menu il y a près de 850 000 ans.
Dans la grotte de Gran-Dolina d’Atafuerca, l’équipe autour du paléoanthropologue Palmira Saladié a découvert les restes d’un enfant de deux à cinq ans, qui a apparemment été systématiquement démantelé et mangé par ses collègues espèces. Particulièrement macabre: les pistes de coupe sur les vertèbres cervicales de l’enfant indiquent une décapitation ciblée – avec une précision anatomique. « Cet enfant humain précoce a été démonté comme un animal – transformé comme toute autre proie », explique Saladié, selon l’Institut espagnol de l’écologie et de l’évolution du Paleo humain (IPHES). « Les coupes sur la colonne cervicale sont exactement là où vous êtes le plus efficace. »
Viande humaine dans le cadre du menu
En plus du petit enfant, les restes de dix autres personnes ont également été découvertes. Lors de l’analyse des os, les recherches de coupe, les traces de morsure et les os brisés – tout indique qui servait de source de nourriture. Selon l’équipe, un tiers des squelettes trouvés dans la grotte de Gran-Dolina ont des traces claires de cannibalisme. « Nous voyons ici un comportement qui se répète – aucune exception, mais apparemment une partie de leur mode de vie », explique Saladié.
Pourquoi les antécessors homo ont ramassé ces moyens drastiques sont toujours ouverts. Les pénuries alimentaires sont possibles, mais aussi des conflits territoriaux ou des pratiques rituelles, selon les chercheurs. Une chose est sûre: le cannibalisme n’était apparemment pas un tabou pour cette première personne, mais a vécu la réalité.
Le côté obscur de l’évolution
L’antécessor Homo vivait en Europe il y a environ 800 000 à un million d’années et est considéré comme un ancêtre de l’homme néandertalien et moderne. Les découvertes dans les grottes de Gran-Dolina jettent une nouvelle lumière sur le mode de vie des premiers humains et exigent des idées existantes sur leur comportement. « Chaque année, nous découvrons de nouvelles découvertes qui nous obligent à réviser nos idées sur la façon dont ces premiers gens ont vécu, sont morts et comment ils ont traité leurs morts il y a près d’un million d’années », a déclaré Saladié.
Selon l’équipe de recherche, la découverte la plus récente est montrée de toute urgence: les débuts de l’humanité ont été non seulement façonnés par la chasse, le feu et les outils – mais aussi de la famine, de la violence et des conflits. Les chercheurs espèrent que les fouilles futures fourniront d’autres parties de puzzle importantes pour comprendre l’histoire humaine précoce.