A Hong Kong, un média web pro-démocratie et deux anciens rédacteurs en chef sont reconnus coupables. Ils étaient en prison depuis des mois.
HONG KONG/BERLIN | Recul pour la liberté de la presse à Hong Kong : un tribunal a condamné l’exploitant de la plateforme d’information pro-démocratie et ses deux anciens rédacteurs en chef pour « incitation ».
« Je déclare les trois accusés coupables », a déclaré jeudi le juge Kwok Wai-kin devant le tribunal du district central de Wan Chai.
Les journalistes Chung Pui Kuen (54 ans) et Patrick Lam (36 ans) ainsi que les exploitants du site Internet fermé en 2021 ont été inculpés de « complot en vue de publier et de reproduire des publications séditieuses ». La sentence n’a pas encore été annoncée.
Les deux anciens rédacteurs en chef du portail en langue chinoise sont chacun en prison depuis près d’un an, a rapporté jeudi le dernier portail Web en langue anglaise quelque peu critique à l’égard du gouvernement.
Accusation de soutenir « l’autonomie de Hong Kong »
Dans les motifs écrits de la décision, le juge Kwok a déclaré qu’il avait « soutenu et fait progresser l’autonomie de Hong Kong ». En outre, la plateforme est devenue un outil permettant de « calomnier et diffamer » les autorités du gouvernement central de Pékin et de Hong Kong.
L’ironie de la décision est que lorsque la colonie britannique de Hong Kong a été restituée à la Chine en 1997, le gouvernement de Pékin a promis à la nouvelle région administrative spéciale l’autonomie et l’autonomie gouvernementale pendant 50 ans selon la formule « un pays, deux systèmes ». ». Mais la Chine s’immisce de plus en plus à Hong Kong et veut en savoir aussi peu sur la démocratie promise que sur l’autonomie réelle.
la société mère de Best Pencil Limited, a également été reconnue coupable. Le délit peut être puni d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à deux ans.
Il s’agit de la première condamnation de ce type depuis son retour en Chine. Ce verdict constitue un nouveau revers cuisant pour la liberté de la presse dans la métropole. Les verdicts les plus récents contre des journalistes et des médias critiques, comme l’ancien éditeur de Jimmy Lai, reposaient en grande partie sur la loi sur la sécurité nationale adoptée le 30 juin 2020, qui avait réussi à réprimer le mouvement de protestation de l’époque. Lai purge actuellement une peine de prison en isolement cellulaire.
La liberté de la presse à Hong Kong passe de la 18e à la 135e place
Sur la liste de la liberté de la presse établie par Reporters sans frontières, la Région administrative spéciale de Hong Kong est passée de la 18e à la 135e place au cours des deux dernières décennies.
a été fondé en 2014 en tant que média non commercial et a été nommé portail d’information en ligne le plus crédible de la ville dans deux enquêtes menées par l’Université chinoise de Hong Kong en 2016 et 2019.
a atteint un large lectorat lors des manifestations en faveur de la démocratie à Hong Kong en 2019, et sa page Facebook a compté plus de 1,7 million de likes lors de la fermeture de StandNews suite à un raid fin décembre 2021.
L’accusation avait cité comme preuve au procès de nombreux articles de médias critiquant la restriction des libertés dans l’ancienne colonie britannique depuis que le gouvernement central de Pékin a violemment réprimé des manifestations massives en faveur de la démocratie.
Accusation de « promotion d’idéologies illégales »
Selon les procureurs, certains articles faisaient la promotion d’« idéologies illégales » et diffamaient la loi sur la sécurité et les forces de l’ordre. était à la fois une plateforme politique et un portail d’information en ligne, ont déclaré les procureurs.
Chung a nié qu’il s’agisse d’une plateforme politique. L’avocate de Lam, Audrey Eu, a déclaré que les journalistes étaient chargés de réaliser des reportages selon des normes éditoriales indépendantes. « La manière pour les journalistes de défendre la liberté de la presse est de rendre compte », a déclaré Eu au nom de son client.
a été l’un des derniers médias de Hong Kong à critiquer ouvertement le gouvernement de la RAS. En décembre 2021, le portail a cessé ses activités après que plus de 200 policiers ont perquisitionné des bureaux et arrêté sept journalistes et anciens membres du conseil d’administration, accusés de tentative de publication de documents incendiaires.
Jeudi, plus de 100 personnes se sont rassemblées devant le palais de justice pour le verdict. Des représentants de plusieurs consulats, dont ceux des États-Unis, de la Grande-Bretagne et de l’Union européenne, étaient présents au verdict.
Lors d’un autre procès jeudi, un accusé a été reconnu coupable d’avoir prétendument planifié un attentat à la bombe contre la police à Hong Kong lors de manifestations en 2019. Selon les médias, six autres accusés ont été acquittés par le jury. Le condamné, Lai Chun-pong, risque désormais une peine pouvant aller jusqu’à 20 ans de prison.