Viña del Mar/Quilpué/Santiago du Chili. Des incendies extrêmes ont provoqué des dégâts considérables dans les villes côtières du Chili, faisant au moins 122 morts. Les incendies sont désormais maîtrisés, à l’exception de quelques incendies résurgences.
Le président Gabriel Boric s’est rendu sur place avec une délégation gouvernementale de haut rang et a évoqué la plus grande catastrophe depuis le grave tremblement de terre du 27 février 2010 et le tsunami qui a suivi. À cette époque, cela a dévasté de vastes zones côtières du sud du Chili. Le bilan des victimes est actualisé quotidiennement ; les dégâts matériels ne seront probablement quantifiés plus précisément qu’une fois les travaux de nettoyage terminés.
Vendredi soir dernier, les incendies se sont déclarés à peu près simultanément en sept endroits. Les causes sont toujours à l’étude. Il existe des soupçons d’incendie criminel, mais ceux-ci n’ont pas encore été prouvés. Ce jour-là, la brise marine qui régnait le long de la côte était particulièrement forte, soufflant à plus de 30 km/h. Le vent a poussé le front de feu dans les banlieues de Viña del Mar et de Quilpue voisine. Les pompiers locaux ainsi que les hélicoptères et avions de lutte contre les incendies activés ont été rapidement débordés. La tombée de la nuit et la circulation des jours fériés dans les rues ont également entravé le travail des pompiers.
L’incendie a ensuite ravagé les banlieues des deux villes tout au long du week-end. Les gens y étaient souvent privés de toute possibilité de s’échapper et des familles individuelles ont été sauvées mortes de leurs véhicules incendiés. Une famille vivant là-bas et qui travaillait comme gardes du parc est décédée dans le jardin botanique. Sur les 122 décès confirmés lundi soir, seuls 32 ont pu être clairement identifiés. Environ 26 000 hectares de terres ont brûlé et 3 000 maisons devraient être détruites.
Lors de sa visite d’inspection dans la zone touchée, le président Boric a exprimé ses condoléances aux personnes touchées et a annoncé d’importantes mesures de secours et de sécurité. Son objectif principal était de sauver des vies, de prendre soin des survivants qui n’avaient rien d’autre à sauver que leur vie et d’identifier les victimes. Boric a déclaré l’état d’urgence en cas de catastrophe. Cela permet à l’État de mobiliser des ressources supplémentaires provenant de fonds spéciaux et de confier à l’armée la coordination des mesures de sécurité. Cela comprend, entre autres, un couvre-feu nocturne pour maintenir les voies d’accès dégagées et empêcher d’éventuels pillages – des rapports individuels ont déjà été établis. Cette mesure permet également à l’armée d’être utilisée pour des travaux de nettoyage et d’autres efforts de secours.
De nombreuses personnes et organisations organisent aide et soutien depuis le tout début. Au Chili, l’aide spontanée de la société est courante et répandue. Des médecins chiliens ayant étudié à l’École latino-américaine de médecine (Elam) à Cuba ont été parmi les premiers à arriver sur place. Avec d’autres médecins, ils travaillent en deux équipes dans des endroits différents avec des personnes qui jusqu’alors n’avaient aucun regret et ne voulaient pas quitter leur domicile. Ils recherchent des contacts avec des organisations de base locales afin de renforcer le travail et de fournir des instructions d’auto-assistance.
Quelques heures seulement après que la catastrophe ait été connue, des points de collecte de secours ont été installés, notamment dans la capitale Santiago, à seulement 100 km de là, et les premières livraisons de secours par camion ont commencé.