Un activiste australien développe depuis des années la capsule d’euthanasie Sarco. Dans ce document, les gens devraient pouvoir finir leur vie avec de l’azote. En Suisse, son organisation promeut un déploiement précoce. Mais le contraire pourrait se produire.
Un nouveau type de capsule suicide portable pourrait être utilisé pour la première fois en Suisse cette année. C’est ce que rapportent les médias suisses, citant l’organisation « The Last Resort », qui prône l’euthanasie. Le groupe a déclaré en milieu de semaine à Zurich qu’il n’y avait aucun obstacle juridique en Suisse à l’utilisation de l’appareil appelé Sarco, développé par le militant australien pour l’euthanasie et médecin Philip Nitschke. L’euthanasie y est légalement autorisée, à condition que la personne commette elle-même l’acte.
Nitschke a présenté pour la première fois la capsule mortelle en 2019. L’appareil lui-même est réalisé à l’aide d’une imprimante 3D. «La capsule est montée sur un appareil qui inonde l’intérieur d’azote», expliquait alors Nitschke dans une interview accordée à la chaîne Swiss-Info. Parce qu’il avait annoncé, entre autres, que la capsule pouvait être transportée n’importe où dans le monde et, par exemple, qu’elle pouvait être placée « dans un cadre extérieur idyllique ou sur le terrain d’une organisation d’euthanasie », il a été accusé de romantisme sur le suicide.
La capsule Sarco fonctionne en remplissant l’appareil d’azote. En moins de 30 secondes, la teneur en oxygène à l’intérieur du Sarco passe de 21 pour cent à 0,05 pour cent. La mort de la personne à l’intérieur est due à l’hypoxie, c’est-à-dire à un faible niveau d’oxygène dans les tissus corporels. Après seulement deux respirations, vous perdez connaissance après de brefs sentiments de désorientation ou d’euphorie, et la personne en question devrait mourir dans les cinq minutes, indique la société. Sarco surveille les niveaux d’oxygène dans la capsule, la fréquence cardiaque de la personne et la saturation en oxygène du sang. « Nous pourrons déterminer relativement rapidement quand la personne est décédée », a déclaré Nitschke. Le processus de mort sera filmé et les enregistrements seront ensuite remis au médecin légiste.
Méthode d’exécution cruelle
La même méthode a été utilisée pour la première fois cette année pour exécuter un condamné à mort aux États-Unis, suscitant des critiques internationales. Kenneth Smith, condamné pour meurtre, a été déclaré mort en janvier 29 minutes après le début de l’exécution. Dans leur évaluation, l’ONU et l’ONU ont parlé d’une « méthode particulièrement cruelle » s’apparentant à de la torture.
Lors de la conférence de presse, Florian Willet, le co-président de « Le Dernier Recours », s’est défendu contre la comparaison des processus mourants. À propos de l’agonie de Smith, il a déclaré : « Avez-vous déjà été témoin d’une exécution pacifique aux États-Unis ? Les exécutions consistent à tuer des personnes qui résistent à leur volonté. Cela ne peut pas être comparé. Nitschke est également convaincu qu’il n’y aura pas un processus de mort aussi long dans la capsule suicide. Si vous voulez mourir dans la capsule suicide, cela fonctionnera « parfaitement », a-t-il déclaré.
Le développeur a attaché de l’importance au fait que la personne souhaitant mourir contrôle elle-même le processus. Par conséquent, avant d’utiliser la capsule Sarco, les personnes doivent se soumettre à un examen psychiatrique pour confirmer leur capacité mentale. La personne dans la capsule répondrait à des questions automatisées pour confirmer son identité, son emplacement et sa compréhension du résultat de la pression sur le bouton qui lance le processus. L’appareil est activé par pression sur un bouton, par gestes ou par commande vocale. Pour les personnes qui ne peuvent pas communiquer verbalement en raison de maladies graves ou d’une mobilité limitée, les processus peuvent être activés par les mouvements oculaires.
Sur le site Internet de la société « Exit International » de Nitschke, qui vend les capsules suicides et n’a aucun lien avec l’organisation suisse d’euthanasie Exit, il est indiqué que le troisième modèle Sarco sera utilisé en Suisse. Il a été testé aux Pays-Bas, mais pas sur des humains animaux. À quoi ressemblaient les tests n’a pas été divulgué. Au total, plus de 650 000 euros auraient été consacrés à la recherche et au développement de la capsule au cours des douze dernières années. Le Sarco actuel peut accueillir une personne d’une hauteur maximale de 1,73 mètre. À l’avenir, il y aura également des capsules doubles pour que les couples puissent mettre fin à leur vie ensemble.
La production de la capsule devrait coûter environ 15’000 euros, mais son utilisation ne coûte que 18 francs suisses, soit environ 18,60 euros. L’adhésion à « The Last Resort » n’est pas obligatoire. Selon Willet, la capsule mortelle suscite un grand intérêt et des particuliers posent déjà des questions.
Les autorités réagissent
En Europe, l’euthanasie active ou le suicide assisté ne sont autorisés que dans quelques pays, dont la Suisse. En Allemagne, la Cour constitutionnelle fédérale a consacré le droit à la mort volontaire dans un arrêt sensationnel de 2020. Le suicide assisté est donc légal, mais il n’existe toujours pas de loi contraignante pour protéger ceux qui souhaitent mourir et ceux qui les assistent. Deux projets de loi sur ce sujet n’ont pas obtenu la majorité requise en juillet 2023.
On ne sait toujours pas si la capsule mortelle sera réellement utilisée rapidement. Car il y a encore des objections qui ne sont pas résolues. Nitschke a donc dû admettre qu’à partir d’un certain point, on ne peut plus changer d’avis. « Une fois que vous appuyez sur le bouton, vous ne pouvez plus revenir en arrière », explique Nitschke.
On critique également l’absence de soutien médical. « Nous voulons démédicalisation de l’euthanasie, car dans le cas d’un Sarco, la présence d’un médecin n’est pas nécessaire », a déclaré Fiona Stewart lors de la conférence de presse. L’avocat est l’associé de Nitschke et fait partie du conseil consultatif de « The Last Resort ». Nitschke lui-même a perdu sa licence médicale en Australie en raison de son soutien à l’euthanasie. Le fait que ceux qui souhaitent mourir dans la capsule ne puissent pas avoir de contact physique avec leurs proches dans leurs dernières minutes est également critiqué. On craint également que la machine n’incite au suicide des personnes qui autrement n’auraient pas envisagé cette démarche.
Le fonctionnement techniquement parfait est également remis en question. Une étude du Massachusetts Institute of Technology (MIT) a conclu qu’en cas de dysfonctionnement de l’appareil, il n’était pas possible d’amener l’utilisateur à un état d’inconscience. Cela entraînerait probablement une mort douloureuse.
En outre, la situation initiale selon laquelle l’utilisation de la capsule mortelle est légale en Suisse ne semble plus claire. Le canton de Schaffhouse a déjà menacé de « graves conséquences juridiques » si la capsule mortelle y était utilisée. L’autorité sanitaire du canton du Valais a décidé d’en interdire l’utilisation pour une durée indéterminée avec effet immédiat. Le médecin cantonal adjoint Cédric Dessimoz a justifié cela dans le journal « 20 Minutes » comme une violation de la loi sur les produits thérapeutiques. « Le gaz utilisé à Sarco étant considéré comme un médicament spécial, il aurait dû être approuvé par Swissmedic ou par l’autorité cantonale. »
D’autres organisations d’euthanasie basées en Suisse se prononcent également avec véhémence contre la capsule mortelle. Dans leur cas, les patients meurent avec le médicament pentobarbital sodique, prescrit par un médecin et qui est dissous dans l’eau et bu ou administré par voie intraveineuse.