« Je veux être sincère pour les Palestiniens »

Ahmed Fouad Alkhatib est un militant des droits humains. Il parle ici de la situation à Gaza et de la voie vers une solution à deux États.

: M. Alkhatib, en tant qu’auteur et activiste palestinien, vous vous engagez en faveur de la paix et de la réconciliation entre Israéliens et Palestiniens – et veillez à ce que les deux parties repensent leurs récits sur l’autre. À quel point vous sentez-vous seul ces jours-ci depuis le 7 octobre ?

Né en Arabie Saoudite en 1990, il est chercheur principal au groupe de réflexion Atlantic Council à Washington, activiste et auteur. Il écrit sur la situation politique et humanitaire dans la bande de Gaza.

Ahmed Fouad Alkhatib : On peut se sentir incroyablement seul dans ce no man’s land dans lequel j’évolue. Mais en même temps, je peux dire que de nombreuses personnes des deux côtés partagent mes opinions et mes convictions, mais n’osent pas les exprimer car il est difficile de défier sa propre communauté et son propre peuple. Je suis moi-même constamment attaqué par des gens des deux côtés. Les militants pro-palestiniens ont une vision très étroite. D’un autre côté, le peuple pro-israélien promeut un discours tout aussi insulaire – avec ses propres perceptions des Palestiniens et ses propres idées fausses sur le conflit.

: Vous venez vous-même de Gaza, vos maisons d’enfance ont été détruites et vous avez perdu plus de 30 membres de votre famille dans la guerre. Comment réussir à ne pas haïr face à une telle perte ?

Alkhatib : À mes yeux, je peux honorer l’héritage des membres de ma famille en sortant du cercle vicieux de la haine, de l’incitation, de la violence et de la vengeance. En fait, c’est très difficile, et chaque jour je dois résister à l’attraction qui remet en question mon engagement en faveur de la réconciliation et ma quête d’une coexistence durable avec les Israéliens.

: Vous avez fondé une ONG en 2015 pour aider la bande de Gaza à se doter d’un aéroport.

Alkhatib : Le projet United Aid s’est concentré sur un aspect spécifique de la souffrance, à savoir le manque de liberté de mouvement des habitants de Gaza à l’intérieur et à l’extérieur de l’enclave. À cette époque, j’espérais que la guerre de 2014 serait la dernière et qu’un cessez-le-feu à long terme entre Israël et le Hamas pourrait permettre un développement stratégique de la bande de Gaza afin d’améliorer la situation humanitaire et de libérer la population de la pauvreté et de la souffrance. Les défis économiques et sanitaires étaient immenses à l’époque : le chômage des jeunes est l’un des plus élevés au monde et les gens dépendent fortement de l’aide et des ONG internationales pour joindre les deux bouts.

: Vous préconisez de sortir des sentiers battus étant donné la situation désordonnée et la polarisation. Que veux-tu dire par là ?

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Alkhatib : Nous devons briser les discours bien établis et ne pas avoir peur des accords tactiques, même si nous sommes en désaccord sur certains points. Nous devrions convenir que les principes d’empathie et d’humanité doivent nous guider à travers cette terrible phase. Reconnaître les horreurs qui se produisent à Gaza n’enlève rien à l’importance des souffrances des victimes israéliennes. À l’inverse, reconnaître que le Hamas est un acteur néfaste qui a nui à la quête urgente du peuple palestinien pour la liberté, l’indépendance et la création d’un État ne nie pas les souffrances des Palestiniens.

: Cela semble bien, mais n’est-ce pas complètement éloigné de la réalité ?

Alkhatib : Ce qui me donne de l’espoir, c’est que je constate une réelle soif d’une troisième voie, tant chez de nombreux Israéliens dans le pays que dans la diaspora, et pas seulement à gauche ou chez les libéraux, mais aussi à droite. Beaucoup d’entre eux sont horrifiés par les souffrances à Gaza. Ils ne se sentent pas représentés par le gouvernement Netanyahu ou par les ministres d’extrême droite et violents. Et puis il y a beaucoup de Palestiniens qui me disent, surtout en privé, mais parfois publiquement, qu’ils en ont assez de devoir choisir entre l’Autorité palestinienne corrompue et incompétente en Cisjordanie et le terrorisme du Hamas. Je pense qu’il faut faire preuve d’un pragmatisme ferme plutôt que d’une idéologie.

: Nous en sommes actuellement plus loin que jamais auparavant…

Alkhatib : Oui. Et cela me semble encore plus vrai dans la diaspora palestinienne qu’à Gaza. À mon avis, la diaspora palestinienne est devenue beaucoup plus radicalisée que les Palestiniens de Gaza.

: Comment expliquez-vous cela ?

Alkhatib : D’une part, avec un sentiment de culpabilité. De nombreux Palestiniens de la diaspora se sentent coupables de s’enfuir et d’avoir plus d’opportunités que les Palestiniens de Gaza et de Cisjordanie. Cela amène à mon avis certains à compenser cette mauvaise conscience par une prise de position plus radicale. Cela crée un léger écart entre les Palestiniens des territoires et ceux en dehors de la bande de Gaza. Les Palestiniens de Gaza et de Cisjordanie font parfois preuve de plus de pragmatisme et de flexibilité que ceux de la diaspora.

En outre, certains alliés non palestiniens tentent de détourner le mouvement palestinien et de le placer dans un cadre postcolonial. La réalité en Palestine est complètement différente de celle en Afrique du Sud. On nous a dit qu’avec les sanctions et le BDS seuls, nous pouvons obtenir les droits des Palestiniens. En réalité, nous avons besoin d’alliés au sein des communautés juive et israélienne pour parvenir à la paix. Leur sentiment de sécurité est la clé d’une solution significative – tout comme la sécurité des Palestiniens, bien sûr. Nous pouvons avoir des opinions différentes sur la manière dont Israël a été fondé. Il faut néanmoins se tourner vers l’avenir. Parce que le peuple palestinien mérite son propre État en Cisjordanie et dans la bande de Gaza.

: Selon vous, quelle serait la voie à suivre vers un État palestinien ?

Alkhatib : Même si beaucoup d’entre nous ont aspiré à créer une société démocratique, nous n’avons jamais eu la chance de la développer. Il n’existe pas de véritable société civile palestinienne et pratiquement aucun dialogue démocratique au niveau local. C’est aussi parce que nous vivons très dispersés. Il y a des Palestiniens dans les territoires palestiniens, il y a des réfugiés en Syrie, au Liban, en Jordanie. Et puis il y a les Palestiniens du reste du monde, de la diaspora occidentale. C’est tellement difficile à imaginer, mais si j’avais des ressources infinies, j’aimerais créer l’équivalent du mouvement sioniste pour les Palestiniens. Dans un sens, j’aimerais être le Theodor Herzl des Palestiniens.

: Avez-vous encore l’espoir qu’un jour vous ferez l’expérience d’une Palestine démocratique et indépendante ?

Alkhatib :Je suis optimiste et j’espère qu’à l’avenir un certain nombre d’entités se rassembleront pour créer une patrie et une Palestine indépendante. Cela ne ressemble peut-être pas tout de suite à un État traditionnel, mais je crois que nous pouvons y arriver si nous disposons du temps et de l’espace nécessaires. La bande de Gaza sera une pièce importante de ce puzzle. Il est important de montrer que les Palestiniens sont capables d’un gouvernement autonome efficace et que nous pouvons réparer les dommages causés par le Hamas après le retrait des colonies israéliennes en 2005. La bande de Gaza peut et doit devenir le cœur battant d’un futur État palestinien.