Joe Biden fête ses 81 ans
« Sleepy Joe » est-il trop vieux pour la Maison Blanche ?
En tant que président américain sortant, Joe Biden a le privilège de se présenter à nouveau à la Maison Blanche. Mais la vieillesse, les ratés verbaux et les trébuchements physiques entraînent des commentaires moqueurs, voire malveillants, de la part de la concurrence. Les démocrates recherchent une alternative : celle-ci pourrait-elle battre Donald Trump ?
Il plaisante sur sa vieillesse. Il l’ignore. Ou bien il le présente comme une preuve de sagesse et d’expérience, mais les électeurs sont très sceptiques quant à l’âge du président américain Joe Biden, qui aura 81 ans lundi et envisage de se présenter aux élections dans un an. Beaucoup se demandent si le démocrate aura l’énergie nécessaire pour passer encore quatre ans à la Maison Blanche. Et de nombreux membres du parti aimeraient envoyer un candidat plus frais dans la course.
Cependant, en tant que président sortant, Biden a la prérogative évidente de se présenter à nouveau. Peu importe qu’il soit déjà le président le plus âgé de l’histoire des États-Unis et qu’il ait 86 ans à la fin d’un éventuel second mandat.
Pendant longtemps, les explosions verbales de Biden ont suscité des commentaires moqueurs, voire malveillants, de la part de ses concurrents politiques. L’ancien vice-président semble souvent fatigué et a du mal à formuler librement des peines plus longues. Il y a également eu de nombreux trébuchements, notamment lors de l’embarquement à bord de l’avion présidentiel Air Force One, où il utilise désormais une entrée plus basse pour ne pas avoir à monter autant de marches.
Également ridiculisé par Trump, 77 ans, porteur de toupet
Les républicains de l’opposition, qui refusent à Biden la condition physique et mentale pour ce qui est peut-être le travail le plus difficile au monde, ont trouvé de quoi se nourrir. L’ancien président Donald Trump aime désormais montrer à ses partisans des imitations grotesques de son successeur, qu’il veut expulser de la Maison Blanche le 5 novembre 2024.
Ni lui ni ses fans ne semblent se soucier du fait que le populiste de droite n’est plus le plus jeune à 77 ans et continue de commettre des erreurs linguistiques. Selon un sondage de septembre, 74 % des électeurs pensent que Biden est trop vieux pour un autre mandat. Pour Trump, ce n’est que 50 pour cent.
Beaucoup se demandent également comment Biden va gérer le double fardeau d’être président et candidat à la présidentielle. Le groupe de réflexion Brookings a récemment écrit que Biden devrait faire des apparitions publiques « au moins cinq fois par semaine » pendant la campagne électorale afin de convaincre les électeurs de sa robustesse. Les blagues d’autodérision selon lesquelles il aurait « 800 ans » – ou en aurait l’air d’en avoir 30 – ne suffisent pas.
La politique économique ne favorise pas la popularité
Outre son grand âge, la situation économique inquiète Biden : les États-Unis jouissent d’une croissance économique robuste et d’un faible taux de chômage. Cependant, la forte hausse des prix à la consommation inquiète particulièrement de nombreux citoyens et est imputée au président. La politique économique de Biden, promue par la Maison Blanche sous le nom de « Bidennomics », qui investit entre autres massivement dans les énergies renouvelables, n’impressionne pas les électeurs.
Ainsi, Biden, qui a battu Trump lors de l’élection présidentielle contestée de 2020, est de plus en plus considéré comme un lourd fardeau par de nombreux démocrates. Plus récemment, une enquête a suscité l’enthousiasme au sein du parti au pouvoir, montrant Biden derrière Trump dans cinq des six États particulièrement contestés et potentiellement décisifs pour les élections.
Mais des grognements se font entendre à huis clos : les démocrates savent qu’ils font le jeu des républicains s’ils remettent ouvertement en question la candidature de leur vieux président. D’autant que se pose la question des alternatives. La vice-présidente Kamala Harris, qui a commencé avec de grandes attentes, est restée pâle dans son bureau ingrat et a une cote de popularité encore pire que celle de Biden. Si, contrairement aux attentes, Biden se retire de la course à la présidentielle avant les élections de 2024, Harris serait toujours son successeur naturel.
Recherche secrète d’un candidat alternatif
Mais d’autres noms sont également évoqués – notamment celui du gouverneur de Californie Gavin Newsom. Le politicien charismatique parle à plusieurs reprises d’une « campagne électorale fantôme », avec laquelle Newsom veut se positionner comme un éventuel remplaçant de Biden. Fin novembre, l’homme de 56 ans aimerait avoir un duel télévisé avec le gouverneur archi-conservateur de Floride, Ron DeSantis, qui occupe la deuxième place derrière Trump dans la course républicaine.
Newsom affirme qu’il veut uniquement aider Biden dans la campagne électorale et n’envisage pas de se présenter lui-même aux élections. Mais il ne fait aucun doute que l’ambitieux gouverneur a des ambitions fondamentales pour la Maison Blanche, vraisemblablement en vue de 2028.
Pendant ce temps, Biden doit lutter contre de nombreux doutes. Mais le président et son entourage restent calmes. Ils soulignent que les présidents précédents, comme Barack Obama, ont également obtenu de mauvais résultats dans les sondages un an avant les élections et ont quand même été réélus. Biden ne veut pas admettre, du moins extérieurement, que son âge avancé pourrait constituer une différence et un désavantage décisifs.