D La distance entre Beitbridge, le principal poste frontière entre l’Afrique du Sud et le Zimbabwe, et Gwanda, capitale de la province du Matabeleland Sud, est de 198 kilomètres. Il reste ensuite 126 kilomètres jusqu’à Bulawayo, la deuxième plus grande ville du Zimbabwe. La route reliant le Zimbabwe à son grand voisin l’Afrique du Sud est l’une des voies de transport les plus importantes d’Afrique australe. Mais depuis des années, les nids-de-poule se succèdent et l’agrandissement prévu n’a pas progressé.
« Quelqu’un peut-il me dire pourquoi il n’y a aucun progrès ? » » demande Makhadzi Mudzunga à Beitbridge. « Nous avons besoin de cette route pour le commerce, pour le tourisme et en général pour nous rendre dans le reste du pays. »
Le Matabeleland est historiquement une partie négligée du pays et un ancien bastion des opposants à l’ancien mouvement de libération Zanu/PF, l’Union nationale africaine du Zimbabwe/Front patriotique, qui dirige le Zimbabwe depuis l’indépendance en 1980. Des milliers de personnes sont mortes lorsque le nouveau gouvernement de Robert Mugabe a tué des partisans de Joshua Nkomo, son rival, combattant pour la liberté, dans le Matabeleland. Le 18 avril, le Zimbabwe célèbre son 46e anniversaire d’indépendance – de tous les lieux de Maphisa, la ville natale de Nkomo.
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Maphisa n’est même pas sur la route principale reliant Beitbridge à Bulawayo. C’est complètement déconnecté. Un nouveau grand stade est désormais presque terminé et 50 000 personnes sont attendues pour écouter le président Emmerson Mnangagwa, successeur de Mugabe à la présidence du Zimbabwe depuis son renversement en 2017.
« Nous avons besoin de nouveaux dirigeants »
Nkosikhona Dube dit qu’il préférerait aller ailleurs pour la journée. « La plupart des gens qui viennent à Maphisa pour les soi-disant célébrations de l’indépendance sont amenés dans des bus venant de l’extérieur du Matabeleland Sud », dit-il. « Le régime du Zanu-PF sait qu’il n’y a rien à célébrer ici. Le Zimbabwe a besoin de nouveaux dirigeants. Nous avons des gens intelligents, des experts en technologie, des économistes, des entrepreneurs et des gens d’affaires dans la diaspora, mais leurs compétences ne sont pas recherchées parce que nous sommes dirigés par un régime désemparé, cupide et corrompu. »
Les gens disent ce dont ils ont besoin : des dépenses de développement décentralisées, une action contre la corruption, le respect des droits de l’homme, une gouvernance transparente, la revitalisation des industries locales et l’inclusion du Matabeleland dans les plans nationaux de développement. Les célébrations de l’indépendance, disent-ils, devraient inclure la célébration des réalisations : un approvisionnement en eau fiable, des écoles et des hôpitaux modernes, le soutien aux petits agriculteurs, le travail pour les jeunes. Et rien de tout cela n’existe.
« Imaginez que nous n’ayons eu aucun développement ici depuis 46 ans maintenant », déclare Thandiwe Masuku. « Le Zanu-PF croit que nous sommes indépendants et libérés ! Quelle absurdité ! Regardez autour de vous. » Il n’y a pratiquement pas d’investissements, presque pas de travail et les jeunes s’en vont.
Tout empire, affirme Ndmalanga Ndlovu. « Dites-moi honnêtement : qu’est-ce que je suis censé célébrer ici ? Quiconque dénonce la mauvaise gouvernance et la corruption du Zanu-PF sera arrêté et jeté en prison. Devons-nous faire la fête ? Nos enfants émigrent en masse vers les pays voisins parce que le régime du Zanu-PF ne nous offre rien. Ce sont des pilleurs, des oppresseurs, des voleurs et des corrompus. »
Certains membres de l’opposition du Matabeleland Sud jouent avec les manifestations contre le gouvernement. « Tous les jeunes du Matabeleland se posent la même question : pourquoi payons-nous les impôts les plus élevés de la région alors qu’il n’y a pas de développement ? résume Mehluli Moyo. « Nos routes sont en mauvais état, nos hôpitaux sont insuffisamment équipés, l’approvisionnement en électricité n’est pas fiable, il n’y a pas assez d’eau potable, les infrastructures s’effondrent. Nous avons des minerais, mais seuls quelques-uns en tirent profit. »
Le 18 avril, les gens veulent entendre des réponses.