« Kilomètre -Ul-Mur de la roche »
Un énorme cratère en mer du Nord a intrigué les géologues depuis 2002. Une équipe de recherche prétend désormais avoir trouvé la cause: selon cela, un astéroïde a nivelé autour de la côte de l’Angleterre il y a des millions d’années – et a déclenché un gigantesque tsunami.
Il y a plus de 20 ans, les géologues ont découvert un énorme cratère en mer du Nord. Silverpit était appelé le trou, caché à 700 mètres de profondeur en dessous du fond marin actuel. La structure circulaire ne peut être rendue visible que avec des mesures sismiques. Jusqu’à présent, il a été controversé ce que l’origine du cratère d’environ huit kilomètres est au large de la côte est de l’Angleterre.
Maintenant, les chercheurs pensent qu’ils ont craqué la fosse en argent: « Nous avons trouvé des preuves qu’un astéroïde de 160 mètres de large s’ouvrit d’une direction occidentale sous un angle plat sur le fond marin », a déclaré Uisdean Nicholson de l’Université Heriot-Watt à Édimbourg, qui a dirigé l’équipe de recherche, selon un communiqué de son université.
100 mètres tonsami déclenchés
L’événement portait donc environ 43 à 46 millions d’années, si longtemps après la fin des dinosaures à l’ère des mammifères. L’impact a dû avoir des dimensions catastrophiques: « En quelques minutes, une paroi de 1,5 km de roche et d’eau a été créée, qui a ensuite plongé dans la mer et a déclenché un tsunami de plus de 100 mètres de haut », a déclaré Nicholson.
L’origine du cratère Silverpit a été un débat houleux parmi les géologues depuis sa découverte. Bien qu’il y ait eu un signe précoce que c’était un cratère d’impact: sa forme circulaire et un sommet central. Cependant, certains experts soupçonnaient que la structure du cratère aurait également pu être causée par des mouvements de sel dans l’activité souterraine ou volcanique.
Cependant, Nicholson et son équipe ont trouvé des preuves claires que cela devait être un impact. Nicholson a déclaré que de nouveaux enregistrements sismiques auraient donné « un aperçu sans précédent du cratère ». Lors des répétitions d’une source d’huile dans la même profondeur que le plancher du cratère, les chercheurs ont également trouvé des cristaux spatiaux de quartz et de terrain rares, qui ne peuvent être créés que par une « pression de choc extrême ». Les résultats ont été publiés dans le magazine spécialisé « Nature Communications ».
La confirmation de Silverpit en tant que cratère d’impact le relie dans le célèbre cratère de Chicxulub au Mexique – qui est associé à l’extinction de masse des dinosaures – et au cratère de Nadir au large des côtes de l’Afrique de l’Ouest, qui a récemment été confirmée comme site d’impact. Cependant, ces cratères sont très rares car il s’agit de presque toutes les traces d’entre eux. Selon Nicholson, il y a environ 200 cratères d’impact confirmées dans le pays, seulement environ 33 ont été découverts sous l’océan.