Buenos Aires. Mercredi, la chambre basse argentine a voté par 132 voix contre 105 pour modifier les règles existantes dans les zones froides. Jusqu’à présent, 50 pour cent des coûts de chauffage d’environ quatre millions de ménages ont été subventionnés. Le programme couvre depuis 2021 les districts des provinces de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Mendoza, San Juan, San Luis, Salta, Jujuy et La Rioja, et jusqu’à présent, tous les ménages de ces zones sont automatiquement éligibles aux subventions. Les changements désormais convenus lieraient les subventions ajoutées dans les régions en 2021 aux besoins.
Les subventions au gaz pour les zones froides ont été établies en 2002 pour la Patagonie, la région de Puna et le département de Malargüe à Mendoza. Selon la ministre de l’Énergie, María Tettamanti, les ménages de ces régions consomment quatre à sept fois plus de gaz que dans le reste du pays. À l’initiative du député Máximo Kirchner du Partido Justicialista, le programme a été élargi aux régions actuelles en 2021, augmentant ainsi le nombre de bénéficiaires d’un peu moins d’un million à plus de quatre millions de foyers. Cela correspond à environ la moitié de tous les ménages raccordés au réseau de gaz.
Selon les changements désormais convenus, les ménages des régions ajoutées en 2021 n’ont plus automatiquement droit aux subventions. Au lieu de cela, seuls les ménages inférieurs à un seuil de revenu, ainsi que les ménages comptant des anciens combattants de la guerre des Malouines et ceux disposant d’un certificat d’invalidité, peuvent postuler. Toutefois, dans les zones froides d’origine, les ménages non raccordés au réseau de gaz devraient désormais pouvoir bénéficier de subventions, par exemple pour des réservoirs de gaz.
Rien n’arrive sans mousse
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Le gouvernement s’attend à ce qu’environ 1,7 million de ménages perdent l’accès aux subventions et espère économiser entre 200 000 et 480 000 millions de pesos (125 à 300 millions d’euros).
La province de Buenos Aires est particulièrement touchée par ces changements : environ 80 pour cent des 1,2 million de ménages qui bénéficient actuellement des subventions les perdront. Dans la province de Cordoue, où 600 000 foyers sont concernés, le gouverneur Martín Llaryora a expliqué son opposition à cette mesure en affirmant qu’elle entraînerait une augmentation exponentielle des factures des citoyens.
Les changements adoptés interviennent à peine un mois avant le début de l’hiver et dans une situation économique où le salaire mensuel de sept citoyens sur dix dure déjà moins de deux semaines. Dans ce contexte, les communautés de nombreux endroits s’impliquent. C’est le cas de la communauté de Villa Cerro Azul, au nord de Cordoue, qui, en plus de ses propres subventions pour le gaz, distribue également du bois de chauffage et des couvertures aux ménages locaux. « Aucun foyer ne devrait manquer de chauffage », a déclaré la municipalité.