Le dictateur nord-coréen abandonne sa politique de réunification pacifique. Deux experts estiment que le risque de guerre est aussi élevé qu’en 1950.
PÉKIN | Quiconque a suivi le comportement menaçant de Kim Jong Un au fil des années se souviendra inévitablement du chien proverbial qui aboie régulièrement mais ne mord jamais. Mais ce que dit aujourd’hui le dirigeant nord-coréen va au-delà de ses habituelles paroles de sabre. Deux éminents experts estiment même que Kim menace actuellement son pays d’un conflit militaire.
L’agence de presse nord-coréenne KCNA a rapporté mardi que cet homme de 40 ans avait jeté par-dessus bord la politique d’unification pacifique de son grand-père, le fondateur du pays, Kim Il Sung. La Corée du Sud devrait désormais être désignée par la Constitution comme « État ennemi numéro un » et devrait être « entièrement occupée » en cas d’urgence. Le dictateur a fermé toutes les autorités responsables du dialogue intercoréen. « Nous ne voulons pas la guerre, mais nous n’avons pas non plus l’intention de l’éviter », a déclaré Kim.
Pas plus tard qu’en 2017, la Corée du Nord a dominé l’actualité internationale avec ses essais répétés de missiles. Mais depuis lors, le conflit coréen est passé au second plan dans les médias. La communauté internationale est confrontée à des problèmes encore plus urgents en raison de la pandémie du coronavirus et des guerres en Ukraine et à Gaza.
Les tests d’armes de Kim ne sont plus qu’un bruit de fond. Même lorsque Pyongyang a tiré des centaines d’obus d’artillerie sur la frontière maritime intercoréenne au début de l’année, cela est resté pour beaucoup une note secondaire.
Chercheur : Kim a pris une décision stratégique
Mais aujourd’hui, une analyse réalisée par deux éminents experts nord-coréens fait sensation à Washington. « La situation dans la péninsule coréenne est plus dangereuse qu’elle ne l’a été depuis le début de juin 1950 », écrivent Siegfried Hecker et Robert Carlin dans la revue spécialisée. « Cela peut paraître dramatique, mais nous pensons que Kim Jong Un, comme son grand-père en 1950, a pris la décision stratégique d’entrer en guerre. » La guerre de Corée (1950-1953) a fait des millions de morts.
Alors qu’est-ce qui a changé ? Depuis les années 1990, les dirigeants nord-coréens ont axé leur politique étrangère principalement sur l’amélioration des relations avec les États-Unis dans le but d’une normalisation à long terme.
À Washington, la sincérité de Pyongyang a toujours été mise en doute, mais on ne peut guère nier que la Corée du Nord, très paranoïaque, ait fait des concessions étonnantes : par exemple, en 2008, des chercheurs américains ont pu inspecter l’installation nucléaire de Yongbyon, dont l’analyste Hecker susmentionné.
Mais au plus tard en 2019, lorsque le deuxième sommet entre Kim Jong Un et Donald Trump à Hanoï a échoué de manière spectaculaire, les dirigeants nord-coréens ont renoncé à leur rapprochement avec les États-Unis. Depuis, elle se tourne de plus en plus vers ses voisins, la Chine et la Russie.
La Corée du Nord ne cherche plus à se rapprocher des États-Unis
Le rapprochement avec Moscou est particulièrement dangereux pour l’Europe, dans la mesure où les munitions de la Corée du Nord renforcent désormais l’armée de Poutine en Ukraine. Pyongyang aurait livré un million d’obus d’artillerie.
Il y a également eu une escalade alarmante de la propagande en langue coréenne à partir de 2023. Des allusions à la préparation à la guerre sont apparues à maintes reprises dans les documents, au moins une fois de la part de Kim Jong Un personnellement à la « préparation d’une guerre révolutionnaire pour achever la réunification ».
Pourrait-il vraiment donner suite à ses paroles martiales par des actes ? « Cela peut paraître insensé, mais l’histoire montre que ceux qui se sont convaincus qu’ils n’ont plus de bonnes options ont tendance à croire que même l’aventure la plus dangereuse vaut la peine d’être tentée », affirment Hecker et Carlin.
Ce scénario n’a jamais été complètement absurde. Certains experts ont constamment souligné que le régime de Kim continue de œuvrer à la conquête militaire de la Corée du Sud démocratique.
La protection américaine de Séoul aux dépens de San Francisco ?
Beaucoup ont déclaré que cela était absurde, car le produit intérieur brut par habitant du nord est désormais inférieur à un quarantième de celui du sud. Les États-Unis sont également tenus contractuellement d’aider la Corée du Sud. Si Kim déclenche une guerre, ce sera la fin certaine de son régime.
Mais les choses pourraient aussi se passer différemment. Un jeu de réflexion auquel envisagent des chercheurs comme Andrei Lankow de l’Université Kookmin de Corée du Sud : Pyongyang pourrait créer une menace crédible de première frappe contre la côte ouest des États-Unis avec ses ogives nucléaires et ses missiles balistiques intercontinentaux.
Les États-Unis devraient alors se demander s’ils sont prêts à payer la protection de la Corée du Sud par la perte de San Francisco. Les États-Unis sont-ils donc vraiment un partenaire fiable en cas d’urgence, même si Donald Trump redevient président ?