Buenos Aires. Depuis que le président Javier Milei a pris ses fonctions et mis en œuvre ses politiques en 2023, l’Argentine a connu le deuxième plus grand déclin industriel au monde. Sur la base des données des Nations Unies, le cabinet de conseil Audemus estime que le secteur manufacturier a diminué de près de 7,9 pour cent. Dans le seul secteur de la production industrielle, plus de 2 400 entreprises ont été définitivement fermées et 73 000 emplois ont été supprimés, tandis que plus de 22 000 entreprises ont dû fermer leurs portes dans tous les secteurs. Les principaux responsables sont la baisse des salaires provoquée par les mesures de Milei et l’ouverture du marché aux importations étrangères.
Les pertes d’emplois et les fermetures d’entreprises se produisent dans tous les secteurs : selon l’Institut national des statistiques (INDEC), il y a eu des baisses d’activité allant jusqu’à 24 pour cent selon le secteur. La production textile est particulièrement touchée à hauteur de 24 pour cent, l’industrie de l’habillement à 15 pour cent, mais aussi la transformation des métaux à 8,1 pour cent. En décembre de l’année dernière, la fédération syndicale IndustriALL a signalé des pertes d’emplois et des fermetures d’usines dans le secteur métallurgique ; de la production de véhicules aux fournisseurs dans le domaine des machines agricoles, ce qui est particulièrement visible en raison de l’accent mis par l’Argentine sur l’agriculture. Cela inclut la fermeture de Fate, le seul fabricant de pneus d’Argentine, qui employait 920 travailleurs. Comme l’a rapporté le quotidien Junge Welt, l’ouverture du marché argentin a entraîné une augmentation de près de 35 pour cent des importations de pneus, tandis que les prix ont chuté de près de 40 pour cent au cours de la même période, mettant à mal la production locale.
Par ailleurs, l’association textile Fundación Pro Tejer estime qu’environ 300 entreprises du secteur textile fermeront leurs portes entre décembre 2023 et août 2025, entraînant la suppression de 14 000 emplois. Le porte-parole d’IndustriALL, Cristian Alejando Valerio, a déclaré que le plan du président argentin se concentre sur les mines, l’énergie et l’agriculture : « Il est bien connu que ces secteurs ne nécessitent pas beaucoup de main d’œuvre et ne fournissent évidemment pas suffisamment de travail à tout le monde dans un pays de près de 50 millions d’habitants. »
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Can Cinar, chercheur en économie à la City St. George’s University de Londres, voit les causes dans l’effondrement projeté par le gouvernement des salaires réels, qui devraient être utilisés comme un mécanisme pour contenir l’inflation : « Les salaires réels ont chuté si fortement que la demande pour les produits argentins s’est pratiquement effondrée. Si un fabricant n’utilise qu’un tiers de ses machines parce que personne ne peut se permettre ses produits, alors il perd la capacité d’augmenter les prix et le taux d’inflation stagne. » En d’autres termes : des pans entiers de la population argentine sont désormais trop pauvres pour participer activement à l’économie.
Entre pauvreté et crainte d’un chômage de masse, de plus en plus de travailleurs sont contraints de travailler pour de bas salaires alors que le niveau de vie continue de baisser. La réforme du travail du gouvernement visant à démanteler tous les droits des travailleurs ne ferait qu’accentuer cette tendance, mais elle a jusqu’à présent été stoppée par le tribunal national du travail argentin ( a rapporté Amerika21).