Les outsiders palestiniens ont perdu de peu face au Qatar, pays hôte, en huitièmes de finale de la Coupe d’Asie et ont également été célébrés par les spectateurs locaux.
Il n’y a probablement jamais eu une atmosphère aussi particulière lors d’un match de football de Coupe d’Asie. Les huitièmes de finale disputés lundi soir au stade Al Bayt ont donné l’impression que deux équipes locales se rencontraient. Bien que le Qatar, pays hôte, jouait contre la Palestine, les 64 000 visiteurs ont soutenu les invités avec des chants bruyants avant le début du match.
Les drapeaux palestiniens étaient omniprésents dans et devant le stade bondé. Dans une minute de silence avant le coup d’envoi, les deux équipes ont rendu hommage aux victimes de la guerre entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza. Le silence a été rompu par les cris individuels de « Palestine libre ».
La solidarité des spectateurs a donné aux Palestiniens, qui participaient pour la première fois aux huitièmes de finale de la Coupe d’Asie, la confiance en eux qui leur manquait auparavant. Ils avaient déjà montré leurs qualités de jeu lors de leur victoire 3-0 contre Hong Kong mardi dans le groupe C. Le Qatar, champion en titre, a dominé ses matchs en phase de groupes, mais a subi une pression massive dès la première minute lundi.
Seuls les Palestiniens ont eu des occasions de marquer et ont gardé les Qataris hors de leur propre surface de réparation. L’entraîneur Makram Daboub semblait avoir presque parfaitement adapté ses joueurs à l’ensemble international des Légionnaires du Qatar, même si l’équipe n’avait pas pu s’entraîner ensemble sur son terrain d’entraînement en Cisjordanie.
Seulement quelques-uns dans les cafés
L’un des nombreux dribbles a porté ses fruits à la 37e minute. Oday Dabbagh a marqué après un solo remarquable. L’équipe palestinienne a célébré son avance avec sa chorégraphie pratiquée. Les bras croisés sur la poitrine, les joueurs se sont agenouillés devant le public et ont montré le signe de la victoire avec les doigts des deux mains.
Dans les territoires palestiniens autonomes de Cisjordanie, ce jeu était une diversion bienvenue. « L’équipe est actuellement le seul motif de fierté pour sept millions de Palestiniens de Gaza et de Cisjordanie », déclare Mohamed Azaiza dans un café de Ramallah. « Peu importe la façon dont le match se termine aujourd’hui, ce qui compte, c’est qu’ils n’aient pas abandonné », a déclaré l’ingénieur lors de la diffusion en direct à . Cependant, en raison de la vague de froid actuelle, seuls quelques Palestiniens se sont réunis dans les cafés de Jérusalem et de Cisjordanie pour regarder le match ensemble.
Les nombreux checkpoints mis en place depuis le 7 octobre et la vague d’arrestations de l’armée israélienne en Cisjordanie suscitent également l’inquiétude. Ce n’est que dans le stade Al-Bayt que plusieurs milliers de Palestiniens vivant au Qatar ont pu célébrer sans souci. Les dirigeants du Hamas vivent également au Qatar. Le gouvernement du Qatar hôte fait partie d’une équipe de négociation actuellement à Paris pour négocier la fin de la guerre à Gaza et la libération des otages israéliens restants du Hamas.
Presque aucune déception à voir
L’équipe palestinienne de football n’a pas pu empêcher lundi le capitaine qatari Hassan al-Haydos d’égaliser dès la sixième minute des arrêts de jeu de la première mi-temps. Six minutes après la reprise, le Qatarien Almoez Ali a été victime d’une faute dans la surface de réparation, son coéquipier Afif a marqué sur un coup franc pour porter le score à 2-1 pour les favoris. Au cours de la saison restante, la Palestine a tenté en vain de se créer des occasions, mais on pouvait désormais constater la fatigue physique due aux voyages d’entraînement dans différents pays, la tension mentale de la guerre dans son pays et la pression émotionnelle exercée sur eux depuis leur pays.
« Ils ont traversé une période difficile mais étaient toujours prêts à donner un bon spectacle à tous les Palestiniens », a déclaré l’entraîneur Daboub après le coup de sifflet final. Il restait 2:1. Mais il n’y avait pratiquement aucun signe de déception parmi les Palestiniens après leur performance respectable.
« Je n’aurais pas pu leur demander plus », a déclaré l’entraîneur Daboub en conférence de presse. « Vous avez fièrement présenté le football palestinien et la patrie au monde. Ce sont mes champions.
Certains joueurs palestiniens ont perdu des membres de leur famille à Gaza avant et pendant le tournoi ; l’attaquant Mahmoud Wadi a appris la mort de son cousin juste avant le coup d’envoi du match d’ouverture.