La région de Kharkiv sous pression
Les Russes annoncent la capture de six villages
Les Russes progressent-ils à nouveau vers la ville de Kharkiv ? Au moins, ils mènent à nouveau de nombreuses batailles dans la zone frontalière. Selon le groupe de réflexion américain ISW, ils n’envisagent probablement pas encore de conquérir Kharkiv. Ils ont évidemment encore d’autres objectifs. Et selon leurs propres déclarations, ils réussissent.
Le ministère russe de la Défense a annoncé que les forces russes avaient pris le contrôle de six villages dans l’est de l’Ukraine. Les soldats ont « libéré » les villages de Borisivka, Ohirtseve, Pletenivka, Pylna et Striletscha dans la région de Kharkiv près de la frontière, ainsi que le village de Keramik dans la région de Donetsk, a indiqué le ministère sur le service en ligne Telegram.
Cela correspond en grande partie aux informations non officielles de l’armée ukrainienne sur l’offensive qui a débuté vendredi soir. L’armée russe a affirmé avoir éliminé un grand nombre de soldats ukrainiens et détruit leur technologie. A Moscou, on a appris que 34 soldats ukrainiens avaient été capturés. Le numéro n'a pas pu être confirmé. Mais des images de certains soldats présumés ont été publiées sur les chaînes russes Telegram, alors que cela est interdit par le droit international humanitaire.
Les autorités ukrainiennes ont déclaré avoir mis en sécurité de nombreux habitants de la zone frontalière. Selon les informations officielles, leurs lignes de défense tiennent bon.
L'armée ukrainienne a fait état de nombreux combats et avancées russes sur deux grands secteurs du front depuis vendredi. L’offensive était attendue car l’armée russe a massé des dizaines de milliers de soldats près de la frontière. Le président Vladimir Poutine avait également menacé de lancer une offensive en mars.
ISW voit des « objectifs opérationnels limités »
Cependant, les observateurs militaires ukrainiens et russes ainsi que les experts étrangers estiment que l'attaque ne vise pas encore la ville de Kharkiv. L’Institute for War Studies ISW aux États-Unis a parlé d’« objectifs opérationnels limités ». Les attaques visaient à éloigner les forces ukrainiennes de la frontière ; L'avancée visait à ramener Kharkiv à portée de l'artillerie russe.
L’objectif stratégique est donc d’obliger les Ukrainiens à retirer leurs soldats et leur matériel des autres sections assiégées du front, à l’est. Le déploiement limité ne suggère pas « que les forces russes mènent une opération offensive à grande échelle pour encercler, encercler ou capturer Kharkiv », a écrit l'ISW. Dès le début de la guerre d’agression, au printemps 2022, les troupes russes entrèrent à Kharkiv mais furent repoussées.
Attaque dans deux directions
Selon les rapports du front, l'attaque aurait deux directions. Sur une section de la frontière située à environ 30 kilomètres au nord de Kharkiv, les troupes russes ont occupé plusieurs villages ukrainiens. Selon des informations concordantes, ils se trouvaient dans une sorte de zone grise devant la défense ukrainienne. L'état-major ukrainien a désigné le village de Lipzy comme le point central de cette attaque. La deuxième attaque a visé la ville de Vovchansk, à environ 40 kilomètres au nord-est de Kharkiv. Là aussi, plusieurs petites villes situées le long de la frontière furent occupées. Dans le cas de Vovchansk, les experts voient plutôt une intention russe de perturber les lignes d'approvisionnement de l'Ukraine en direction de Koupiansk.
Selon des informations russes, l'Ukraine s'est également défendue en attaquant samedi soir la région frontalière russe de Belgorod avec des roquettes et des drones. Des alarmes de missiles ont également été déclenchées temporairement à Belgorod dans la matinée. À Rovenki, dans la région de Luhansk occupée par la Russie, des bombardements ont provoqué un incendie dans un dépôt de carburant. L’Ukraine lutte depuis plus de deux ans contre l’invasion russe à grande échelle.