La situation de l’Allemagne vacille : « Il n’est pas nécessaire d’aimer la forme de gouvernement, mais la Chine a compris »

Lors des élections régionales en Allemagne de l’Est, les gens votent en faveur des feux tricolores. Pour la première fois de son histoire, VW envisage de fermer une usine en Allemagne. A Dresde, un pont s’effondre sans avertissement. Symbolise-t-il la fragilité de la République fédérale ? « VW est un bon exemple de ce qui se produit lorsque des acteurs ou des secteurs passent à côté de développements futurs », déclare David Wortmann. Néanmoins, le consultant en gestion et investisseur du « laboratoire climatique » de ntv envisage l’avenir avec optimisme. «Il existe une certaine asymétrie entre la perception et les faits», explique Wortmann. Il appelle à mettre de côté le « regard de peur » allemand et à positionner l’économie allemande de manière plus large : « Nous disposons encore d’une grande expertise et d’un paysage de recherche solide ».

ntv.de : Qu’en est-il de l’Allemagne en tant que pays ?

David Wortmann : Le message qui circule actuellement est le suivant : l’Allemagne est au bord du gouffre. L’effondrement du pont à Dresde, les problèmes chez VW. Il existe également des crises majeures comme celle de la protection du climat. Mais je suis un optimiste, peut-être même un optimiste pratique. Ne pas s’attaquer à ces problèmes coûte beaucoup plus d’argent. En fait, il se passe beaucoup de choses. Il existe de nombreux signaux optimistes à travers le monde. À cet égard, je regarde l’avenir avec optimisme.

La plupart des gens disent quelque chose de différent dans les sondages, ils ont davantage peur de la perte.

Il existe une certaine asymétrie entre la perception des gens et la réalité, par exemple lorsqu’il s’agit des énergies renouvelables. On a longtemps dit, et certains le disent encore aujourd’hui, qu’il s’agit d’une forme d’approvisionnement énergétique coûteuse. Ce n’est pas le cas. L’énergie éolienne ou solaire est le moyen le moins cher de produire de l’électricité, même dans un pays comme l’Allemagne, qui n’est ni très ensoleillé ni très venteux. Néanmoins, certains ont le sentiment que l’électricité est trop chère parce qu’un ou deux populistes tentent encore de l’utiliser pour faire de la politique.

Mais ce n’est pas la raison pour laquelle VW envisage de fermer sa première usine en Allemagne. VW n’est pas non plus un cas isolé : des emplois industriels bien rémunérés sont menacés dans de nombreuses grandes entreprises.

VW est un bon exemple de ce qui se produit lorsque des acteurs ou des industries individuels ne parviennent pas à réaliser des développements futurs. Il n’est pas nécessaire d’aimer la forme de gouvernement de la Chine, mais la Chine a compris qu’elle devait investir massivement et de manière cohérente dans le développement des énergies renouvelables et de l’électromobilité. Vous pouvez aussi penser ce que vous voulez d’Elon Musk. Néanmoins, il a créé un nouveau marché et une entreprise prospère avec Tesla.

N’est-ce pas précisément les faibles ventes de voitures électriques qui posent problème à VW ?

Des constructeurs comme Tesla ont débuté dans le segment des prix élevés. Le Roadster ou la Model S étaient destinés à une clientèle prête à payer plus. Cela a conduit à une production de masse. VW a tendance à opérer dans le segment des prix bas. L’entreprise a eu du mal à y proposer une offre attractive car les voitures électriques sont actuellement relativement chères et ne rentrent pas tout à fait dans le portefeuille de Volkswagen.

La faute est-elle à VW elle-même ?

Ce serait probablement trop facile. Tous les constructeurs automobiles et la société civile ont débattu de ce qu’est le carburant du futur. Il s’agissait d’abord du diesel respectueux de l’environnement, puis des carburants électroniques ou de l’hydrogène. Cela a dérouté les consommateurs. Quelle voiture dois-je acheter maintenant ? C’était un gros désastre.

Et que faisons-nous avec VW maintenant ? Devons-nous fermer des usines allemandes, licencier du personnel ou recourir à la semaine de quatre jours, ce que nous ne pouvons réellement pas nous permettre ?

Je ne fais pas partie du conseil d’administration de VW, mais j’investirais systématiquement dans de nouvelles technologies d’entraînement. Bien entendu, cela peut signifier la fermeture d’une ou deux usines qui s’appuient sur des technologies anciennes.

Mais nous en étions déjà là : Herbert Diess, le prédécesseur d’Oliver Blume à la tête de VW, a échoué dans sa stratégie cohérente en matière de voitures électriques, également à cause des syndicats.

Cette stratégie aurait probablement dû être poursuivie de manière cohérente ; même Diess était relativement en retard en comparaison. Alors Volkswagen serait ailleurs aujourd’hui. Mais c’est du lait renversé. Cette transformation, c’est-à-dire le passage de A à B et, espérons-le, à quelque chose de mieux, aura toujours lieu, mais maintenant avec des perturbations majeures : le personnel devra probablement être temporairement réduit pour pouvoir investir dans la nouvelle division.

Si vous écoutez les déclarations du patron de VW, Blume, les problèmes ne sont pas résolus avec une voiture électrique abordable. En général, quelque chose ne va pas. BMW et Daimler ne font que légèrement mieux.

Le gouvernement fédéral s’est fixé pour objectif de diriger l’Allemagne vers l’avenir. Malheureusement, au sein de la coalition des feux tricolores, différentes idées politiques sur la manière dont cela devrait se produire ne se sont pas toujours rencontrées sans conflit. C’est la grande question de notre époque. Aux États-Unis, ils ont décidé de frapper fort avec l’Inflation Reduction Act. Ils soutiennent les technologies futures avec des milliards de subventions. Les Chinois ont une approche et une structure de coûts complètement différentes. L’Europe doit trouver quelque chose pour cela.

Herbert Diess attribue les problèmes de VW aux feux de circulation. Il se plaint du manque de lignes claires. Toi aussi?

Absolument. Les gens ont besoin de conseils, d’inspiration, de motivation et de communication. Mais cette équipe de trois n’a pas trouvé de langage commun. La chancelière n’est pas non plus connue pour être un grand communicateur. À mon avis, la politique signifie aussi que l’on ne met pas toujours en œuvre ce que l’on veut, mais ce qui est juste. Il peut s’agir de choses douloureuses dans certains domaines, qui impliquent des restructurations, mais qui conduisent le pays dans son ensemble vers un avenir meilleur. Ce genre de leadership fait défaut en politique. Dans certaines régions, l’économie a désormais progressé.

Où, par exemple ?

L’industrie sidérurgique est soumise à une très forte pression concurrentielle, notamment de la part de la Chine. Le coût de la décarbonisation du secteur et de la production d’acier avec moins de CO2 est incroyablement élevé. Mais ce sont eux qui disent : nous voulons produire de l’acier vert à l’avenir, y compris en Allemagne.

Nous ne voulons pas rabaisser l’industrie sidérurgique, mais cela ne déterminera pas si l’Allemagne sera une place économique saine dans 15 ans. Cela dépend de marques mondiales comme VW. Ne craignez-vous pas que des pays comme la Chine nous laissent derrière nous bien avant que nous ayons trouvé la bonne stratégie pour l’avenir ?

L’industrie automobile a une influence déterminante sur l’Allemagne, mais peut-être devrions-nous apprendre à nous positionner plus largement, à nous débarrasser de cette attitude craintive et à nous concentrer sur les secteurs dans lesquels nous sommes également compétitifs.

Lesquels sont-ils ?

Il existe une très vaste industrie derrière les énergies renouvelables. Nous disposons actuellement d’un avantage concurrentiel comparatif en Europe dans le domaine de l’électrolyse et de l’hydrogène vert.

Mais l’hydrogène vert n’en est qu’à ses balbutiements…

C’est pourquoi il ne faut pas négliger cette industrie. L’hydrogène vert a un grand avenir. Nous pouvons également jouer un rôle important et plus important dans d’autres chaînes de valeur de l’électromobilité, telles que les infrastructures de recharge. Nous disposons toujours d’une grande expertise et d’un solide paysage de recherche dans le domaine des énergies renouvelables, même si les tentatives visant à relancer l’industrie solaire allemande ont échoué. Je reste optimiste, car se mettre la tête dans le sable ne servira à rien.

Clara Pfeffer et Christian Herrmann se sont entretenus avec David Wortmann. La conversation a été raccourcie et adoucie pour plus de clarté. Vous pouvez écouter l’intégralité de la conversation dans le podcast « Klima-Labor ».