La Transnistrie est le levier de Poutine : la guerre devient de plus en plus probable en Moldavie

L’attaque russe contre l’Ukraine met également la Moldavie sous les projecteurs. Avec la Transnistrie, la république possède sur son propre territoire une région séparatiste pro-russe que le Kremlin utilise pour déstabiliser le pays. Poutine n'est pas prêt à « laisser tomber », estime un expert de l'Europe de l'Est.

La République de Moldavie est officiellement candidate à l’adhésion à l’UE, mais en réalité elle est loin d’être acceptée dans l’alliance. C'est à cause de la Transnistrie. La zone séparatiste pro-russe est située sur le territoire de la Moldavie, mais constitue la branche de la Russie en Moldavie et est donc également connue sous le nom de musée en plein air du communisme ou de Petite Union soviétique. Fin février, le gouvernement de Transnistrie a demandé à la Russie une « protection ». Les républiques populaires autoproclamées de Donetsk et de Louhansk ont ​​fait quelque chose de similaire deux ans plus tôt en demandant l'aide militaire de Moscou. La même semaine, le président russe Vladimir Poutine a lancé une vaste attaque contre l’Ukraine.

Le politologue Hannes Meissner ne s’attend pas pour l’instant à une nouvelle attaque dans le cas de la Transnistrie. Il croit en une campagne de relations publiques – ou en un appel à l’aide de la part de l’élite dirigeante. « L'élite économique de Transnistrie est sous pression, notamment depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine et dans le sillage du rapprochement de la Moldavie avec l'UE sous la présidence de Maia Sandu. »

Meissner est analyste des risques et, à ce titre, conseille principalement les entreprises qui souhaitent pénétrer le marché de l'Europe de l'Est. Selon lui, la Transnistrie souhaite avant tout maintenir le statu quo. « Pendant des années, la Transnistrie a exploité son double statut, d'une part en recevant gratuitement du gaz de Russie et, d'autre part, en accédant au marché européen grâce à l'accord de libre-échange entre la Moldavie et l'Union européenne. 70 pour cent des exportations de la Transnistrie aller dans l'UE. »

« Poutine va appuyer sur le levier de la Transnistrie »

Mais récemment, les conditions imposées aux séparatistes ont été durcies. L’année dernière, le parlement moldave a adopté une loi séparatiste qui criminalise pour la première fois les efforts sécessionnistes et les punit de prison. Le gouvernement de Chișinău a également supprimé l’exonération douanière pour les entreprises de Transnistrie au début de cette année. Cela a causé de gros dégâts au budget de la région séparatiste. À l’avenir, les entreprises de Transnistrie devront également payer pour les dommages environnementaux. C’est un gros problème pour les séparatistes car, contrairement au reste de la Moldavie, la région est fortement industrielle. La Moldavie envisage également d’interdire la circulation sur les routes nationales aux voitures immatriculées en Transnistrie.

C'est dans ce contexte que la demande de protection de la Transnistrie doit être considérée, dit Meissner dans le podcast de ntv « J'ai encore appris quelque chose ». Les séparatistes ont « délibérément formulé la demande de manière vague » et n'ont précisé que plus tard qu'il s'agissait d'une protection diplomatique et non militaire. « Cette demande de protection n'était pas seulement adressée à Moscou, mais aussi à l'UE, à l'ONU, à l'OSCE et à la Croix-Rouge. Cela montre à quel point l'attention a été portée et qu'il s'agit davantage de protéger les intérêts de l'élite dirigeante de Transnistrie. Mais une autre question est de savoir comment la Russie gère cette situation.»

Meissner et d’autres experts de Transnistrie sont convaincus que Poutine utilisera le conflit en Transnistrie pour faire avancer ses propres intérêts. « Poutine appuiera tôt ou tard sur la gâchette concernant la Transnistrie, s'il le juge nécessaire. C'est ce qu'affirment des sources indépendantes en Russie. Elles n'ont évidemment aucun doute. »

Les territoires séparatistes ne constituent apparemment pas un problème pour l’UE

La Transnistrie est prise entre deux chaises. Les séparatistes dépendent fortement de leur « puissance protectrice », la Russie. Dans le même temps, cette zone borde directement l’Ukraine et fait elle-même partie du territoire de la République de Moldavie au sens du droit international.

Pendant 25 ans, une solution au conflit a été négociée selon le format dit 5+2, mais aucun pourparler n'a eu lieu depuis 2019 et depuis l'attaque majeure de la Russie contre l'Ukraine, les deux parties étaient à la table des négociations sur la question de la Transnistrie. – c'est le format de conversation gelé. En février 2023, Vladimir Poutine a révoqué un décret selon lequel l'intégrité de la Moldavie devait être préservée dans la résolution de la question de la Transnistrie. Il a également clairement indiqué que Moscou considérerait une attaque contre les quelque 1 500 soldats russes stationnés en Transnistrie comme une attaque contre la Russie.

Depuis, les fronts se sont enfin durcis. La République de Moldavie ne pense même plus à des concessions pour la Transnistrie et poursuit la stratégie visant à lier la Transnistrie si étroitement économiquement qu'elle s'installe avec elle vers l'Europe. La région doit être intégrée au reste du pays « sur les plans constitutionnel, fiscal et financier », a expliqué récemment Cristina Gherasimov, vice-Première ministre et négociatrice en chef pour l'adhésion de la Moldavie à l'UE, dans une interview accordée à ntv.de.

La Russie utilise la Transnistrie « pour exercer des pressions ». Cependant, ils « ne tomberont pas dans le piège russe », a-t-elle déclaré. La République de Moldavie œuvre à l’intégration pacifique de la Transnistrie. « Le conflit de Transnistrie n'est pas considéré à Bruxelles comme un problème pour notre chemin d'intégration européenne », a déclaré Gherasimov.

L’indépendance énergétique va-t-elle provoquer un tournant ?

La clé pour la Moldavie pourrait être le secteur énergétique. Jusqu’à présent, Chișinău achète la majeure partie de son électricité à la centrale électrique de Kuchurgan en Transnistrie. Il s’agit de la plus grande centrale électrique de la République de Moldavie, mais elle appartient à une entreprise moscovite et fonctionne au gaz russe gratuit. Selon le gouvernement moldave, la Transnistrie finance plus de la moitié de ses dépenses grâce à la vente d'électricité.

Depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie, la Moldavie tente d'élargir sa position sur le marché de l'énergie. De plus en plus d'électricité arrive désormais dans le pays, principalement en provenance de son voisin occidental, la Roumanie, mais la capacité ne sera pas suffisante avant l'année prochaine pour mettre un terme aux échanges commerciaux avec la Transnistrie.

Le levier énergétique est-il suffisant pour mettre la Transnistrie à genoux économiquement et l’éloigner de la Russie ? Meissner est sceptique. L’expert de l’Europe de l’Est soupçonne que Moscou interviendrait à temps et aggraverait le conflit. « Moscou ne sera en aucun cas disposé à abandonner la Transnistrie. C'est le levier décisif dans la déstabilisation de la Moldavie que la Russie a joué et jouera. »

Les signaux menaçants de Poutine

Poutine envoie des signaux de volonté d’escalade, ce qui « affecterait également la Moldavie ». « On ne constate aucune tendance à équilibrer ou à maintenir la situation gelée. Au contraire, cela rend plus probable une guerre en Moldavie. »

Premièrement, Moscou continuera de s’appuyer sur une guerre hybride avant qu’une escalade militaire ne puisse se produire. Il s'agit de la Russie qui utilise la guerre hybride pour tenter de déstabiliser davantage la situation afin que le processus de rapprochement de la Moldavie avec l'UE soit « rendu plus difficile, voire impossible », explique Meissner dans le podcast. « La Russie fera tout ce qui est en son pouvoir pour garantir un changement de gouvernement dans un esprit pro-russe. Car du point de vue de Moscou, cela résoudrait également le conflit. »

Un nouveau parlement sera élu en Moldavie l'année prochaine et des élections présidentielles auront lieu cet automne. La pro-européenne Maia Sandu souhaite être confirmée dans ses fonctions, mais sa réélection est loin d'être assurée. La Russie travaille massivement à leur élimination, en essayant de déstabiliser le pays et en soutenant financièrement les partis et les médias pro-russes. Poutine veut saper le parcours européen de la Moldavie. Si cela ne fonctionne pas, le Kremlin pourrait, dans le pire des cas, jouer la carte militaire.