Tegucigalpa. Próspera Inc. et deux autres sociétés de la ville privée de Próspera, sur l’île hondurienne de Roatán, ont réduit leur procès pour manque à gagner contre l’État hondurien de 10,7 milliards de dollars à 1,6 milliard de dollars. Les entreprises avaient poursuivi le Honduras devant un tribunal d’arbitrage de la Banque mondiale à Washington après que le Congrès hondurien a annulé à l’unanimité la loi sur les « Zedes pour l’emploi et le développement économique » (Zede) en avril 2022. Les zedes ont été conçues comme des unités territoriales infranationales dotées de leur propre système juridique et fiscal, administrées de manière privée.
Le Bureau du Procureur général (PGR) a souligné dans un communiqué que la réduction du montant, qui aurait représenté les deux tiers du budget de l’État hondurien, était due aux arguments juridiques de l’État hondurien. L’autorité cite également une décision du 20 septembre 2024 de la Cour suprême du Honduras qui a déclaré le Zede inconstitutionnel (a rapporté Amerika21). Dans le même temps, elle note que les investissements préalablement réalisés « de bonne foi » et dans le cadre de la loi hondurienne sont protégés.
Dans une clarification du communiqué de presse du PGR, Próspera écrit que l’objectif principal est de rétablir tous les droits conformément au cadre juridique du Zede afin de développer davantage le projet « comme promis ». « Une compensation n’est recherchée qu’à titre d’alternative », a poursuivi Próspera. Il est « actuellement évalué à 1,6 milliard de dollars – un chiffre très conservateur qui ne reflète pas la valeur réelle du plan d’affaires et qui est susceptible de changer en fonction de l’évolution de la situation au Honduras ».
Les observateurs au Honduras considèrent la réduction du montant comme une position moins forte de l’État hondurien par rapport aux entreprises enregistrées aux États-Unis. Il y a plutôt une tendance vers un futur accord avec ces Zedes qui sont restés actifs pendant trois ans malgré leur abolition officielle.
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En réponse à l’annonce du PGR, l’organisation environnementale et communautaire hondurienne Arcah a critiqué le fait que l’État ait permis aux zedes de continuer à fonctionner sans être inquiétés après leur abolition. L’organisation exige que les entreprises opérant dans les Zedes quittent le Honduras. Il ne s’agit pas ici de conflits commerciaux, mais d’affirmation de la souveraineté des États.
Il est également important que des enquêtes pénales soient ouvertes contre les responsables qui ont permis et favorisé la création des Zedes sous le gouvernement du président Juan Orlando Hernández (2014-2022). Hernández purge depuis 2024 une peine de 45 ans de prison aux États-Unis pour trafic de drogue et possession illégale d’armes.
Il existe actuellement trois villes privées gérées par des entrepreneurs au Honduras : Próspera est active, entre autres, dans l’immobilier et le tourisme, ainsi que dans les expériences médicales non réglementées. La ville de Morazán, non loin de la métropole économique de San Pedro Sula, repose sur la production industrielle, des logements bon marché et la sécurité des travailleurs industriels. Orquídea, dans le sud du Honduras, est devenue ces dernières années une vaste zone agro-industrielle destinée à l’exportation de poivrons et d’autres produits agricoles industriels pour le marché américain.