Venkatesh P. est venu étudier à Berlin. Avec un ami, une valise et deux kilos de riz dans mes bagages. « Par précaution », dit-il.
Dehors: Juste à l’extérieur du Ringbahn de Berlin, Venkatesh vit au premier étage d’un immeuble ancien à Prenzlauer Berg, avec cinq colocataires. Ce que tout le monde partage : sa patrie. C’est à 7 000 kilomètres en Inde.
À l’intérieur: Derrière la porte se trouve un petit couloir, à droite se trouve la cuisine étroite, la table est le long du mur. Avec un peu de bonne volonté, vous pouvez vous asseoir ici pour trois personnes. Il y a deux cuiseurs à riz au sol et il y a du poulet biryani, le plat préféré de Venkatesh, moins épicé aujourd’hui : « spécialement pour les invités ». Ils sont six à vivre ici, trois lits dans la pièce à gauche du couloir, trois dans la pièce à droite. Une armoire blanche pour chacun, quelques objets cosmétiques, sinon peu de choses personnelles – à première vue, plus de monde que de meubles. L’appartement est bien rangé, il y a un petit balcon, assez grand pour deux fumeurs. Mais il est interdit de fumer ici : « Fumer est interdit pour la famille. » Venkatesh et Kavin partagent un lit double. Beaucoup de gens ont pire, dit-il.
Allemagne: Venkatesh est arrivé en Allemagne il y a un an en mars pour étudier la science des données dans une université privée de Potsdam. Il connaissait « l’ingénierie allemande », mais autrement il savait peu de choses sur le pays dans lequel il vivrait.
Inde: L’homme de 28 ans a grandi à Pollachi, une petite ville de l’État tamoul, dans le sud de l’Inde, connue pour la culture de la noix de coco grâce à son climat tropical. Les parents vivent également de l’agriculture, possèdent une ferme et appartiennent à la classe moyenne supérieure. Il y passe son enfance et sa jeunesse avec une sœur au milieu des cocotiers, des vaches, des chèvres et des poules. Entouré par la nature luxuriante des forêts tropicales humides et les sommets verdoyants des Ghâts occidentaux. La famille a dormi dans une seule pièce jusqu’à la fin. Venkatesh n’a jamais eu sa propre chambre : vivre seul est hors de question pour lui. La vie communautaire est ancrée dans sa culture, les gens posent des questions et sont curieux. Le fait que les Allemands ne connaissent même pas leurs voisins reste pour lui un mystère.
Compagnons : Dans l’avion pour Berlin, Venkatesh était assis à côté de Kavin ; les deux se connaissent depuis 15 ans. Ils dormaient dans la même chambre lorsqu’ils étaient au pensionnat : leurs parents vivent à seulement trois kilomètres l’un de l’autre à Pollachi. Aujourd’hui, ils sont toujours assis l’un à côté de l’autre sur le matelas du lit double commun. De l’autre côté de la pièce un autre colocataire a son coin nuit.
Sur la tête de lit, il y a deux imprimés qui « induisent en erreur », comme le dit Venkatesh, avec des motifs clichés indiens et le slogan « See India ». Les affiches étaient déjà là lorsque nous avons emménagé. Venkatesh dit : Les motifs montrent une réalité inexistante, ils sont « comme l’ensemble de la situation de vie : le résultat d’un stratagème marketing ». Un petit ventilateur sur la table de chevet est le souvenir le plus proche de la maison. A part les photos sur son téléphone, il n’a ramené aucun souvenir de chez lui. « Les choses ne veulent rien dire pour moi », dit-il. Ce qui compte : les appels téléphoniques quotidiens avec les parents par appel vidéo, tôt le matin ou juste avant de se coucher, adaptés au décalage horaire.
Système: Venkatesh pense que l’appartement avait déjà été loué à des étudiants indiens. Quoi qu’il en soit, lui et son ami ont trouvé l’annonce sur un portail en ligne où des propriétaires allemands proposent des places dans des chambres partagées. Tout le monde paie 545 euros par lit, comme les autres pour une chambre partagée. Néanmoins, c’est relativement bon marché : cinq amis de Venkatesh vivent dans un appartement d’une pièce pour des prix similaires. Tout cela n’est qu’une arnaque, et les connaissances ne récupèrent souvent pas leur caution pour des raisons fragiles. Ils connaissent les offres d’assistance juridique gratuite pour la réduction du loyer, mais personne ne veut avoir de stress avec le propriétaire. Vous n’utilisez pas le service.
Cours d’allemand : Le réveil sonne à cinq heures et demie du matin. S’il ne se rend pas à l’université de Potsdam, son service dans la cuisine du restaurant commence à sept heures. Là, il travaille comme aide de cuisine, préparant des sandwichs, pressant des oranges et faisant la vaisselle sale jusqu’à 16 heures. Sans un bon allemand, il serait difficile de trouver un autre emploi, explique Venkatesh. C’est pourquoi il va à l’école de langue cinq soirs par semaine et revient après quatre heures de cours à neuf heures et demie. D’autres étudiants sont déjà assis dans les bars. Mais il n’a que le temps de manger et d’appeler chez lui. Ensuite, nous dormons.
Surqualifié : Kavin et Venkatesh cuisinent à tour de rôle ; Il y a peu de temps entre l’université, les emplois à temps partiel et les écoles de langues. Ici, tout le monde a au moins un baccalauréat dans les matières MINT, c’est-à-dire les mathématiques, l’informatique, les sciences naturelles ou la technologie, mais ils sont surqualifiés et travaillent dans le secteur à bas salaires, faisant la vaisselle ou livrant de la nourriture. Kavin fait le ménage dans un spa berlinois tôt le matin le week-end, Venkatesh garde donc le lit pour lui seul pendant quelques heures.
Illusion: Il vient de réussir l’examen d’allemand B1. Malgré les progrès, la pratique des langues fait toujours défaut dans la vie quotidienne. Alors qu’il était encore en Inde, il pensait qu’il étudierait dans une grande université, bénéficierait linguistiquement et socialement de la vie sur le campus et ferait partie de la société. Une illusion : tous les colocataires sont inscrits dans une université privée. Le fait que l’université n’occupe qu’un deuxième étage d’un immeuble de bureaux de Potsdam au lieu d’un campus classique et qu’il existe une autre université privée enregistrée à la même adresse l’irrite. En Inde, les professeurs se sont engagés et l’ont soutenue avec bienveillance, mais ici, à part la langue parlée, « tout est très allemand ». Pas de relations personnelles avec les professeurs, le travail se termine à 16h. et le campus est vide. Chacun d’entre eux paie 15 300 euros pour ses études.
griefs : Venkatesh n’a découvert qu’après son arrivée à Berlin qu’il aurait facilement pu étudier le même master dans une université publique pour un dixième du prix. Les contrats avaient déjà été signés et les frais avaient été payés aux agences de placement, qui font le lien entre les universités privées allemandes, les propriétaires et les étudiants indiens et facturent leurs services des sommes à quatre chiffres. « Fausses agences », dit Venkatesh, il se sent « arnaqué » : exploité par une infrastructure qui cible les étudiants indiens comme lui afin de profiter de leurs difficultés financières, dans lesquelles elle les contraint, lui et ses camarades.
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Aucun des habitants ne comprend pourquoi le gouvernement fédéral ne change rien et ne fournit pas suffisamment d’informations sur place en Inde, alors qu’il recrute. Un ami qui se trouve dans la même situation que lui informe désormais un grand nombre d’Indiens sur Instagram des opportunités qu’il a manquées.
Zugzwang : En Inde, quiconque n’est pas marié à 30 ans traverse une période difficile, dit Venkatesh en riant : « Je suis actuellement marié à une langue allemande. » Au milieu de multiples stress, il n’y a pas de temps pour sortir ensemble, l’école de langue est prioritaire et l’université doit être payée. Le dimanche, il se vide la tête en jouant au cricket : « La plus grande joie de ma vie. » Il exhibe fièrement le maillot de son équipe.
Équilibre: Un crâne de vache orne la poitrine du maillot jaune et bleu, inspiré de son équipe favorite, les « Chennai Super Kings ». La vache représente la vie, les soins et la non-violence, elle est traditionnellement considérée comme sacrée et presque personne ne la mangerait. En général, manger des animaux qui pèsent plus que la moyenne est considéré comme « malsain ».
L’animal préféré de Venkatesh, le lion, représente le courage. Il orne également son maillot. Il y a un autre tournoi demain. Même s’il est presque certain de la victoire, il faut se préparer à tout dans la vie, y compris à la défaite. Lui et Kavin vivent fidèlement à cette devise : « Nous affrontons tout ce qui arrive », disent-ils.
Avenir Sa sœur vit toujours dans la maison de ses parents et tient un petit restaurant. Plus tard, Venkatesh veut y vivre avec sa famille. Et j’espère qu’il pourra se permettre d’apporter des machines qui faciliteront le travail grâce à sa formation en Allemagne. Il aurait alors suffisamment de temps pour s’occuper de ses parents. La mettre en maison de retraite est hors de question pour lui. Ça y est encore : prendre soin.
Cela ressort également du fait qu’il a les cinq mêmes amis depuis des lustres. « La qualité est plus importante que la quantité », dit-il en rêvant un instant à la vie à la ferme. Tout d’un coup, Berlin est très loin : « pas de précipitation, pas de pollution, seulement le bruit des oiseaux ». Pas d’agitation, pas de pollution de l’air, juste le chant des oiseaux.